Domaine du Champ de la Croix

Le Domaine du Champ de la Croix cultive 16 hectares de vignes à Denicé, dans le sud du Beaujolais, au pays des Pierres Dorées. Benoît Roche y représente la quatrième génération d’une famille installée ici depuis 1934.

Il a repris le domaine en 2017, après plusieurs années à conduire des vignobles en Bourgogne. Il a engagé la conversion en agriculture biologique en 2019, et le millésime 2022 est le premier certifié bio. Le gamay donne les rouges et les rosés, jusqu’au cru Brouilly, et le chardonnay les blancs.

Quatre générations à Denicé, et un détour par la Bourgogne

Un domaine acheté en 1934 par un vigneron de château

Tout commence avec Philibert, l’arrière-grand-père de Benoît. Vigneron pour le compte d’un château, il décide de fonder son propre domaine et achète en 1934 ses premières vignes, le bâtiment et ses caves. En 1976, Daniel, le père de Benoît, s’installe aux côtés de son père Lucien.

Daniel fait passer le domaine à la bouteille. Pour soigner l’image des vins du Beaujolais, il met en bouteilles ses propres cuvées en 1990. En 1996, il plante le premier chardonnay du domaine, sur les sols argilo-calcaires du sud de la région qui conviennent bien à ce cépage.

Beaune, Chassagne-Montrachet, Corton : le parcours de Benoît Roche

Benoît a grandi dans les vignes, et les études de viticulture et d’œnologie se sont imposées d’elles-mêmes. Après un BEPA dans le Beaujolais, il part à Beaune pour un bac pro puis un BTS. Il veut découvrir une autre région et d’autres façons de travailler.

Son BTS en poche, il entre comme tractoriste au Château de Santenay. Il change ensuite plusieurs fois de poste pour gérer des vignobles. Il commence par les domaines de la famille Picard, dont le Château de Chassagne-Montrachet. Suivent les châteaux de Meursault et de Marsannay, puis le Château Corton C.

2017, la reprise et un premier pied dans les crus

En 2017, Daniel part à la retraite et confie le domaine à son fils. Benoît veut aussitôt s’ouvrir aux crus. Il achète une parcelle de Brouilly, l’une des plus hautes de l’appellation, à 510 mètres d’altitude, face au mont Brouilly.

Seize hectares entre les Pierres Dorées et la colline de Saburin

Denicé et les vignes d’en face

Denicé se trouve dans le sud du Beaujolais, dans le secteur des Pierres Dorées. Le domaine y cultive gamay et chardonnay sur des sols argilo-calcaires ou calcaires, souvent peu profonds.

Certaines vignes se trouvent juste en face du domaine. Une parcelle de 40 ans, exposée au sud-est, donne le rouge Élise, et une jeune vigne voisine le rosé La Folie de Radis. Les bulles viennent de jeunes parcelles situées en plaine.

Les coteaux de Lacenas et de Malval

En 2001, Daniel lance sa première sélection parcellaire, sur un coteau de Lacenas, la commune voisine. Il élève cette cuvée dix à douze mois en fûts de chêne. Lacenas fournit aujourd’hui le blanc Les Barrières et le rouge Origine, issus de vignes de 25 ans exposées à l’est. Les Barrières rouge vient d’un gamay presque centenaire, aux petits rendements.

Malval vient d’un autre coteau, à Denicé même. La parcelle, centenaire et exposée au sud, pousse sur un calcaire peu profond veiné de schiste. Tout le travail de la vigne s’y fait à la main. La cuvée a été mise en bouteilles pour la première fois en 2009.

Le Brouilly du haut de Saburin

La parcelle de Brouilly se trouve à Quincié-en-Beaujolais, en haut de la colline de Saburin. Exposée au sud-est, elle pousse sur un sol sableux posé sur l’arène granitique.

L’été, le domaine rogne la plupart de ses vignes au tracteur enjambeur, sauf quelques parcelles pentues ou non palissées. Sur le Brouilly, l’effeuillage se fait à la main, pour aérer et ensoleiller les grappes.

Une conversion bio engagée en 2019

Des rangs enherbés et une certification HVE

Les vignes du domaine sont conduites depuis de nombreuses années de manière raisonnée. Toutes les parcelles sont enherbées, ce qui favorise la biodiversité, la faune comme la flore.

Soucieux de l’environnement comme de sa santé, Benoît obtient en 2019 la certification HVE 3. Il engage la même année la conversion de ses vignes en agriculture biologique.

Trois ans de conversion, un premier millésime bio en 2022

La conversion dure trois ans. Le millésime 2022 en marque la fin : c’est le premier certifié bio du domaine, et le premier à porter le logo AB. Au contrôle de 2024, une partie des vins était encore déclarée en conversion.

Des vendanges entièrement à la main

Toutes les parcelles sont vendangées à la main, pour préserver l’intégrité des raisins. La date se décide en trois temps. On analyse d’abord le sucre, l’acidité et le pH sur des échantillons. On observe ensuite la couleur des pellicules, puis on goûte les baies.

Grappes entières, foudres et fûts sous le cuvage

La macération carbonique, méthode du pays

Les rouges sont vinifiés en macération carbonique, la méthode traditionnelle du Beaujolais, qui fait ressortir le fruit du gamay. Malval passe 10 jours en grappes entières, Les Barrières rouge 12 jours.

Les Brouilly suivent un autre chemin. L’égrappage y est partiel, selon le millésime, et la macération dure de 12 à 15 jours. Pour l’Origine, elle se limite à cinq ou six jours, avec des remontages quotidiens.

Une cave voûtée du XIXe siècle

L’élevage se fait dans la cave voûtée du XIXe siècle, enterrée sous le cuvage, qui abrite de nombreux foudres et fûts. Malval et Saburin y passent 12 mois en foudres. Élise et l’Origine y sont aussi élevées en foudres, avant une mise en bouteilles à la fin de l’hiver ou au printemps.

Les Barrières rouge et le Brouilly La Font-Curé restent douze mois en fûts de chêne. Le blanc Les Barrières passe un an en fût, avec 20 % de bois neuf. Un bâtonnage par mois lui donne du gras.

Du gamay de coteau au chardonnay élevé en fût

Des rouges du plus souple au plus structuré

L’Origine ouvre la gamme des rouges, souple et élégante, sur les fruits rouges frais et des tanins gourmands. Élise, vinifiée sans soufre ajouté avec les levures indigènes du raisin, joue la framboise et la violette. Le domaine la conseille dans ses deux premières années.

Malval gagne en structure tannique et finit sur les épices. Les Barrières rouge tire vers les fruits noirs, avec de légères notes vanillées et toastées. Les deux Brouilly viennent de la même parcelle. Saburin associe fruits noirs, cassis et une touche saline en finale. La Font-Curé se montre plus charnu, sur la violette et la torréfaction.

Des Beaujolais blancs remarqués par le Guide Hachette

Le chardonnay, planté ici depuis 1996, a valu au blanc Les Barrières deux étoiles au Guide Hachette. La première vient du Guide Hachette 2019, pour le millésime 2016. La seconde, du Guide Hachette 2023, pour le 2020. Sur ce dernier, le guide relève des touches miellées, florales et boisées.

Côté rouges, Malval Pierres Dorées 2022 a reçu une étoile au Guide Hachette 2025. Le blanc Evidence, élevé en cuve, est mis en bouteilles dès le printemps suivant. Il joue la pêche, la poire et une pointe de silex.

Bulles et rosés de gamay

Le domaine produit aussi un Crémant de Bourgogne de chardonnay et de gamay. La vendange arrive en caisses percées, passe au pressurage doux, puis prend sa mousse en bouteille avant l’élevage sur lattes. Il en ressort des agrumes et une attaque vive.

Gourmandise, un rosé pétillant de gamay à 8 % vol., garde une légère sucrosité. La Folie de Radis, un Beaujolais rosé en pressurage direct, vinifié à basse température, se boit sur la cerise et la fraise.

Pousser la porte du domaine à Denicé

Visite et dégustation sur rendez-vous

Le domaine reçoit pour la visite, la dégustation et la vente, sur rendez-vous, afin d’accueillir chacun dans de bonnes conditions. On y vient en famille ou entre amis, et la visite fait découvrir la cave voûtée, ses foudres et ses fûts.

Un pressoir américain du XIXe siècle

Le domaine conserve un pressoir américain en bois du XIXe siècle. Il reprend du service lors des journées de pressurage à l’ancienne. Les visiteurs y actionnent le pressoir et les pompes à la force des bras. En 2022, il a servi à presser l’une des cuvées du domaine.

Audrey et Benoît ont aussi accueilli des déjeuners au domaine. L’apéritif se prenait dans les vignes d’en face, le repas à l’ombre du tilleul, le dessert dans la cave voûtée. À la sortie des beaujolais nouveaux, le domaine a également ouvert ses portes plusieurs jours de suite.