Château Clématis

Un vigneron installé hors du cadre familial à Sainte-Cécile-les-Vignes

2004, Xavier Tronc crée son propre domaine

Le Château Clématis est un domaine viticole de la vallée du Rhône, installé à Sainte-Cécile-les-Vignes, dans le Vaucluse. Xavier Tronc l’a créé en 2004, hors du cadre familial. Il y produit des rouges, un blanc et un rosé en Côtes du Rhône, Côtes du Rhône Villages Sainte-Cécile et Rasteau. Depuis 2019, le domaine se convertit à l’agriculture biologique.

La vigne n’a pourtant rien de nouveau chez les Tronc. Le métier de viticulteur s’y transmet de père en fils, et le domaine évoque aussi des ancêtres bouilleurs de cru. En s’installant, Xavier Tronc a pourtant préféré créer son propre domaine : le Château Clématis.

La presse régionale a suivi ce parcours. En septembre 2011, La Provence lui consacrait un article intitulé « De Roquevignan au Clématis ». En janvier 2013, un second article évoquait la taille traditionnelle des ceps en gobelet.

Une clématite pour emblème

Clématis est le nom latin de la clématite. Cette plante vivace pousse notamment dans les vignes de la région. Le domaine est né d’une parcelle riche en clématites, et leurs corolles colorées se retrouvent aujourd’hui sur les étiquettes.

Xavier Tronc résume son ambition en une phrase : « Quand on parle de Château Clématis, je veux que mes clients le disent avec le sourire ! »

Une gamme voulue simple et claire

Le vigneron veut des vins appréciés par un grand nombre d’amateurs. Sa gamme décline donc des arômes différents, pour que chaque public y trouve son vin. Il le dit sans détour : « J’ai décidé de créer une gamme de vins simple et claire pour tous les consommateurs. »

Cette modernité se voit aussi dans la présentation. Xavier Tronc a adopté de nouveaux outils et des emballages simplifiés. Un QR code figure sur les contre-étiquettes, et le rosé est conditionné en bouteille allégée. Le travail de la vigne, lui, reste celui qui se transmet de génération en génération.

Les vins se vendent et se dégustent à la propriété. Le domaine demande simplement d’être prévenu avant une visite. Il travaille aussi avec des négociants de la vallée du Rhône, et des importateurs diffusent ses bouteilles en Belgique et en Allemagne.

Trente hectares entre Sainte-Cécile et Rasteau

Des coteaux argilo-calcaires plantés de Grenache

Le vignoble couvre 30 hectares, répartis entre trois appellations : Côtes du Rhône, Côtes du Rhône Villages Sainte-Cécile et Rasteau. Les vignes poussent sur des coteaux argilo-calcaires, sous un climat particulièrement ensoleillé. Pour la cuvée Sainte-Cécile, le domaine précise des coteaux argilo-calcaires à cailloutis.

En rouge, le vignoble compte du Grenache, de la Syrah, du Carignan et du Mourvèdre. En blanc, du Grenache blanc et du Bourboulenc. Le Cinsault donne le rosé et entre dans l’assemblage du Sainte-Cécile. Le Grenache reste la spécialité de Xavier Tronc : il compose seul le Fruité et l’Excellence.

Les rendements restent faibles, entre 20 et 40 hectolitres par hectare. La production atteint 1 000 hectolitres. Chaque parcelle fait l’objet d’une attention particulière : traitements phytosanitaires et travaux du sol s’y décident selon les besoins de la vigne.

Les premiers millésimes racontent un autre découpage. Le Corsé et le Fruité 2008 portaient la mention Côtes du Rhône Villages Massif d’Uchaux. Le Rasteau et le Sainte-Cécile sont arrivés plus tard dans la gamme.

Sainte-Cécile, un village nommé depuis 2016

Sainte-Cécile fait partie des 22 villages nommés des Côtes du Rhône Villages, et compte parmi les plus récents : la dénomination a été reconnue en 2016. Elle dépasse la seule commune. Son aire délimitée couvre 1 370 hectares sur cinq communes : Sainte-Cécile-les-Vignes, Sérignan-du-Comtat et Travaillan dans le Vaucluse, Suze-la-Rousse et Tulette dans la Drôme.

Les sols changent du nord au sud. Au nord, ils sont argilo-limoneux, semés de cailloux de différentes tailles. Au sud, dans le secteur des Garrigues, des cailloux roulés calcaires couvrent un sol argilo-sableux. Le climat méditerranéen, très ensoleillé, est modéré par le mistral.

Le Grenache domine l’appellation. Viennent ensuite la Syrah, le Mourvèdre, le Carignan et le Cinsault. Sur une place du village se dresse la statue du baron Le Roy. Pierre Le Roy de Boiseaumarie fut à l’origine du renouveau des appellations d’origine en France, et cofondateur de l’Institut national des appellations d’origine.

Rasteau, un cru pour les rouges secs

Rasteau réunit deux crus. Le vin doux naturel a obtenu l’AOC en 1944, le rouge sec en 2010. Pour ce rouge, le Grenache doit représenter au moins 50 % de l’encépagement. La Syrah et le Mourvèdre lui sont souvent associés, pour l’équilibre.

Le Château Clématis y a signé son premier millésime en 2014. Le Guide Hachette des Vins 2017 a cité ce premier Rasteau, discrètement épicé et fruité, « souple et alerte en bouche ». Le Rasteau du domaine assemble Grenache et Syrah. Il est issu de l’agriculture biologique depuis 2021.

Un passage au bio mené cuvée par cuvée

Engagé chez Ecocert en août 2019

Le domaine s’est engagé en agriculture biologique le 15 août 2019, sous le contrôle d’Ecocert. Le premier vin certifié AB a été le Côtes du Rhône Fruité 2020. Le Rasteau a suivi en 2021. L’Excellence est issue de l’agriculture biologique depuis 2022.

Pour le reste de la gamme, le domaine annonçait le Sainte-Cécile en bio à partir de 2022, et le blanc Élégance d’ici 2023. Le rosé Éloquence, alors nouvelle cuvée, était présenté en conversion.

Une exploitation encore en partie en conversion

La conversion n’est pas achevée sur tout le vignoble. Au contrôle de 2026, une partie des raisins est certifiée bio, une autre en deuxième ou troisième année de conversion. L’exploitation est aussi déclarée en mixité : une production non bio subsiste à côté de la production certifiée.

Le domaine le dit lui-même : il décrit sa culture comme « raisonnée et agriculture biologique ». Le bio y avance cuvée par cuvée, au rythme des certifications.

Un chai en blocs de pierre depuis 2020

Les premières vinifications dans le nouveau chai datent de 2020. Le bâtiment est construit en blocs de pierre, pour continuer à réduire l’impact carbone du domaine. Il affiche un indice carbone faible et offre naturellement une excellente isolation thermique.

À l’intérieur, la cuverie reste traditionnelle, en inox. Le Fruité, le Sainte-Cécile et le Rasteau y macèrent 20 jours à température régulée. Seules les cuvées haut de gamme passent ensuite en fûts de chêne.

Des rouges de Grenache, un blanc boisé et un rosé de Cinsault

Quatre rouges, du Fruité au Rasteau

Le Fruité, en Côtes du Rhône, est un pur Grenache. Sa robe rubis à reflets grenat s’ouvre sur la mûre, le cassis, la groseille et la griotte. La bouche est tendre et équilibrée. Il se garde 5 à 8 ans.

Le Sainte-Cécile assemble Grenache, Carignan, Mourvèdre et Cinsault. Son nez de cassis et de mûre prend une note épicée. En bouche, il se montre ample et puissant, avec une finale tannique fraîche. On le sert sur une viande rouge grillée.

L’Excellence est le rouge boisé du domaine. Ce Grenache passe 12 mois en fût de chêne, puis il est assemblé avec 15 % de vin resté en cuve. Il évoque la cerise kirchée, les fruits mûrs et le cacao, avec des tanins fondus. Le Rasteau, lui, se garde 5 à 10 ans.

Élégance et Éloquence, le blanc et le rosé

L’Élégance associe Grenache blanc et Bourboulenc. La moitié du vin reste en cuve, l’autre passe 5 mois en fûts de chêne. Le nez livre des notes beurrées et fleuries. La bouche, ronde, garde de la fraîcheur, et la vanille apparaît en finale.

L’Éloquence est un rosé de 100 % Cinsault. Il joue sur les fruits rouges et s’accorde avec l’apéritif, la charcuterie ou une grillade. Ce rosé se boit dans l’année qui suit la récolte.

Du Guide Hachette au Challenge Millésime Bio

Le domaine a fait son entrée dans le Guide Hachette des Vins 2012 avec la cuvée Corsée 2009, qui y a reçu une étoile. Ce vin puissant a ensuite été élevé en fût de chêne pour devenir l’Excellence 2009. La même année, pour sa première participation aux Decanter World Wine Awards, l’Élégance 2010 obtenait le bronze.

Les Decanter ont de nouveau distingué quatre cuvées en 2022. L’Éloquence 2021 et le Sainte-Cécile 2021 y ont reçu l’argent, le Fruité 2020 et l’Élégance 2021 le bronze. Depuis, le Challenge Millésime Bio a récompensé le domaine quatre années de suite :

• 2023 : médaille d’or pour l’Excellence 2021
• 2024 : médaille d’argent pour le rosé Éloquence 2023
• 2025 : médailles d’argent pour l’Élégance 2023 et le Fruité 2023
• 2026 : médaille d’argent pour le Sainte-Cécile 2023

Le Guide Hachette a aussi retenu le Sainte-Cécile Fruité 2024, en Côtes du Rhône Villages, dans son édition 2027.