Château Vieux Chevrol
Région viticole
À Néac, sur la rive nord de la Barbanne
Une butte de 54 mètres au nord de Pomerol
Le Château Vieux Chevrol est un domaine familial de Néac, en Gironde, dans l’appellation Lalande-de-Pomerol. Les Champseix y cultivent depuis trois générations un vignoble de 34 hectares, conduit en agriculture biologique depuis 2015.
Le nom de Néac est une forme contractée de Naujac, qui viendrait du gallo-romain Noviacus. Au Moyen Âge, la paroisse dépendait de la châtellenie de Puynormand, avec vingt et une autres.
Néac occupe le nord du Libournais. La commune se trouve à 10 kilomètres de Libourne comme de Saint-Émilion, sur une butte qui culmine à 54 mètres. Son territoire couvre 688 hectares, et la Barbanne le traverse sur environ 2,5 kilomètres. Cette rivière marque la limite entre le lalande-de-pomerol, au nord, et le pomerol, au sud.
Le vignoble de Vieux Chevrol s’étend sur le plateau de Néac. Le domaine présente la commune comme un terroir original, dont il cherche à laisser le vin exprimer naturellement la palette aromatique.
De l’AOC Néac au lalande-de-pomerol
Les vins de la commune ont changé plusieurs fois de nom : pomerol, puis néac-pomerol, puis néac. Le décret du 8 décembre 1936 crée deux appellations le même jour. Le lalande-de-pomerol reste alors réservé à la seule commune de Lalande, et Néac reçoit sa propre AOC.
Le décret du 2 septembre 1954 ouvre le lalande-de-pomerol aux vignes de Néac. Les syndicats de Pomerol et de Lalande-de-Pomerol attaquent le texte devant le Conseil d’État, qui les déboute. Les vignerons de Néac adoptent alors ce nom, plus vendeur que le leur. L’appellation néac, que plus personne ne revendiquait, sort de la liste des AOC en 2012. Aujourd’hui, le lalande-de-pomerol couvre environ 1 102 hectares sur deux communes, Lalande-de-Pomerol et Néac.
Graves et argilo-calcaires de Néac
L’Isle a façonné la plus grande partie des sols de l’appellation. On y trouve des graves, et à Néac des sols argilo-calcaires. La zone s’étage en terrasses alluviales : celle de Néac est la plus ancienne, formée lors de la glaciation de Günz.
Ces terrains conviennent au merlot, qui domine l’encépagement de l’appellation, accompagné du cabernet franc et du cabernet sauvignon. Le lalande-de-pomerol ne produit que des vins rouges.
Les Champseix, d’un négoce de 1921 à trois générations de vignerons
Martial, l’Auvergnat venu au Libournais
L’histoire commence avec le grand-père. En 1921, Martial Champseix, originaire d’Auvergne, se lance dans le négoce des vins du Libournais. Il franchit ensuite le pas et devient vigneron en achetant Vieux Chevrol, sur le terroir de Lalande-de-Pomerol.
Avec son épouse Fernande et leur fils Jean-Pierre, il restructure le vignoble et le replante. La propriété prend alors le caractère familial qu’elle garde aujourd’hui.
Jean-Pierre et Gerharde, des enfants aux vendanges
Jean-Pierre Champseix, amateur d’histoire, poursuit celle du vignoble avec Gerharde. Leurs enfants, Jeanne et Michel, mettent la main à la pâte très tôt : étiquetage des bouteilles, accueil des clients, vendanges manuelles.
Michel, ingénieur agronome et œnologue, installé en 2013
Michel part d’abord voir d’autres vignobles, en Alsace et aux États-Unis. Il fait des études d’ingénieur agronome et d’œnologue, puis s’installe à Vieux Chevrol en 2013. C’est l’année de sa première vinification.
Son épouse Marion, ingénieure agronome elle aussi, spécialisée en agroécologie, l’a rejoint au domaine. Michel Champseix préside aujourd’hui la société familiale qui exploite le vignoble.
2015 : les 34 hectares passent en bio d’un bloc
Une conversion sans parcelle de côté
Deux ans après son arrivée, Michel convertit la totalité du vignoble à l’agriculture biologique. L’engagement auprès d’Ecocert date d’avril 2015. Le raisin comme le vin de Vieux Chevrol sont aujourd’hui certifiés bio.
Dans les rangs, la famille mise sur la vie du sol : les pratiques biologiques entretiennent sa biodiversité, pour une meilleure santé des vignes.
Une vigne conduite à la main jusqu’aux vendanges
L’équipe taille, plie, ébourgeonne et épampre. Elle choisit ensuite les grappes qui iront jusqu’à maturité. Le but est affiché : concentrer le caractère du terroir dans un petit nombre de fruits.
Les vendanges se font à la main, pour préserver la qualité du raisin jusqu’au chai. Jeanne et Michel y ont participé tout jeunes, dans une ambiance que la famille décrit comme chaleureuse.
Un cuvier de 2013 thermorégulé par la géothermie
Encuvage par gravité et cuves inox
Le nouveau chai date de 2013, l’année où Michel signe son premier millésime. Le raisin y entre en cuve par gravité. La vinification reste traditionnelle, en cuves inox.
La température encadre chaque étape de la transformation du moût. Les cuves sont thermorégulées par la géothermie.
Douze mois en demi-muids de 600 litres
Le vin s’élève ensuite pendant 12 mois en demi-muids, des tonneaux de chêne français de 600 litres.
Selon le domaine, ce temps d’élevage donne au vin sa complexité aromatique et un grain de tanins subtil et enveloppé.
Un seul vin, le Château Vieux Chevrol
80 % de merlot, les deux cabernets en appoint
Le domaine ne présente qu’un vin rouge, le Château Vieux Chevrol, en AOC Lalande-de-Pomerol. L’assemblage réunit 80 % de merlot, 10 % de cabernet franc et 10 % de cabernet sauvignon.
La famille le décrit fin et élégant, avec une grande richesse aromatique. La bouche finit longue, fruitée et épicée, sur des tanins soyeux et une finale ronde. Le vin se veut accessible : il accompagne aussi bien l’apéritif entre amis qu’un repas de famille. Il existe en bouteille et en magnum.
Une étoile au Guide Hachette, de 2001 à 2020
Le Guide Hachette des Vins cite le château dès son édition 2002. Il attribue une étoile au millésime 2001 dans son édition 2005. Le 2013, première vinification de Michel, reçoit lui aussi une étoile dans l’édition 2017, sur un tirage de 84 000 bouteilles. Le guide y relève un bouquet de moka et de réglisse et des tanins fins.
Le 2020 obtient une étoile dans l’édition 2024, pour 110 000 bouteilles produites. Le jury y trouve des fruits rouges bien mûrs, une touche de vanille et une bouche ronde, « un lalande bien dans le ton de son appellation ».
Venir à Vieux Chevrol
Le domaine reçoit les visiteurs sur rendez-vous, en semaine comme le week-end. La devise du site résume l’esprit de la maison : des vignerons depuis trois générations, et un vin « cousu main ».
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Le Château de Chelivette, à Sainte-Eulalie, est l’une des plus anciennes propriétés viticoles de Gironde, aux mains des Jésuites de 1626 à 1764. Venus de la finance à Londres, Florence et Jacques Borel la reprennent en 2014 et la conduisent en biodynamie, certifiée Demeter depuis 2019. Sur 30 hectares, une douzaine d’hectares de vigne côtoient prairies, verger, potager, ruches et moutons. Le domaine signe des Bordeaux supérieur, un Cadillac Côtes de Bordeaux et des cuvées élevées en amphore.
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Le Château Gadet Terrefort est un cru artisan du Médoc fondé en 1921 à Gaillan-en-Médoc et tenu aujourd’hui par Anaïs Bernard, troisième génération. Ses 30 hectares de vignes se partagent entre les sables graveleux de Gaillan et les argilo-calcaires d’Ordonnac, au bord de l’estuaire. Engagé en bio en 2019, le domaine est entièrement conduit en agriculture biologique depuis 2023. Une cinquantaine de vaches limousines fournissent le fumier des vignes, et la scierie familiale taille les piquets d’acacia du palissage.
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Le Château Bastor-Lamontagne cultive 50 hectares de vignes d’un seul tenant à Preignac, dans l’appellation Sauternes, sur la deuxième terrasse de la Garonne. Engagé en bio en 2010, le vignoble est entièrement certifié depuis 2016, planté de 80 % de sémillon et de 20 % de sauvignon. Ancienne propriété royale passée par les Larrieu de Haut-Brion puis par le Crédit Foncier, il appartient depuis 2018 à la famille Helfrich. Ses Sauternes, fermentés en barriques neuves, misent sur le fruit, la fraîcheur et un sucre modéré.
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Le Château Fougas cultive 22 hectares en Côtes de Bourg, sur un plateau de Lansac où des argiles bleues reposent sur la molasse du Fronsadais. Racheté en 1976 par Jean-Yves Béchet, qui le tient avec Michèle Béchet, il est certifié en biodynamie depuis 2010 et porte le label Demeter. Ses rouges à dominante de merlot, de Maldoror à Forces de Vie, cherchent « la violette plutôt que le goudron ». Premier à pratiquer la location de pieds de vigne, le château invite ses locataires à vendanger leur propre millésime.
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Le Château Tire Pé cultive 6 hectares de vignes en bio à Gironde-sur-Dropt, dans l’Entre-deux-Mers, sur une colline argilo-calcaire au-dessus de la Garonne. David Barrault, installé en 1997, y a replanté le castets et le mancin des palus, deux cépages bordelais oubliés depuis le phylloxéra, élevés en jarres de terre cuite. Ses vins sortent en AOC Bordeaux ou en Vin de France, vinifiés en douceur et peu soufrés. Travaillé en bio depuis 2008, le domaine est certifié par Ecocert depuis 2014.
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