Les Terres d’Armelle

De la vente du vin dans le monde à ses vignes de Maraussan

2013, cinq hectares et demi achetés à trois viticulteurs

Le domaine Les Terres d’Armelle est né en 2013 à Maraussan, dans l’Hérault. Avant cela, Armelle Tafoiry a passé 15 ans à vendre du vin aux quatre coins du monde. Puis elle a changé de côté du verre : la voilà vigneronne bio, sur ses propres terres du Languedoc.

Cette année-là, elle achète 5,5 hectares de vignes à trois viticulteurs. Elle s’installe seule, et c’est seule qu’elle travaille. Sur son site, elle résume ce virage en une phrase : « Il est des rêves qui parfois se réalisent ». Elle y parle aussi d’un « grain de folie ».

Le bio fait partie du projet dès le départ. Armelle s’engage auprès de l’organisme certificateur Ecocert le 20 août 2013, l’année même de sa création.

Des cépages locaux, sur des vignes de 17 à 55 ans

Armelle a choisi de privilégier les cépages locaux. Ses vignes ont entre 17 et 55 ans. Une petite parcelle d’Aramon de 17 ares a été plantée en 1969. Une parcelle de Carignan date de 1973, et une vieille vigne de Cinsault affiche une cinquantaine d’années.

Pour garder ces parcelles le plus longtemps possible, elle pratique la complantation : chaque pied mort est remplacé par un jeune plant. La taille reste toujours courte, en gobelet ou en cordon de Royat.

Une vigneronne des Vinifilles

Armelle Tafoiry fait partie des Vinifilles, une association de femmes vigneronnes en Occitanie. Elle y présente son domaine sous un titre simple : « Ma vie… mes vignes ».

Elle y fixe aussi sa priorité. Pour elle, le plus important se passe d’abord à la vigne : des rendements faibles et la recherche du meilleur équilibre. Chaque parcelle a sa cuve, pour vendanger au bon moment et travailler chaque cépage à part.

Les coteaux de Corneilhan, au nord de Béziers

Des rouges sur les anciennes terrasses villafranchiennes

Les vignes se trouvent sur les coteaux de Corneilhan, au nord de Béziers. Les cépages rouges y poussent sur d’anciennes terrasses villafranchiennes. Les sols sont assez profonds, de type argilo-sableux-limoneux.

Le Cinsault occupe la plus grande surface, devant l’Alicante et la Syrah. Voici l’encépagement rouge, cépage par cépage :

• Cinsault : 1,20 ha
• Alicante : 1,10 ha
• Syrah : 1,00 ha
• Grenache noir : 0,85 ha
• Carignan : 0,40 ha
• Aramon : 0,17 ha

Un seul cépage blanc, le Grenache, sur les marnes

Le domaine ne cultive qu’un cépage blanc : le Grenache blanc, sur 0,90 hectare. Il pousse sur des marnes pliocènes, à plus de 110 mètres d’altitude. Ces coteaux sont exposés au sud-ouest.

La profondeur du sol y est bonne. En surface, la texture est argilo-limono-sableuse. C’est ce Grenache blanc qui donne Amazone, le seul blanc de la gamme.

Un terroir classé AOP, des vins vendus en IGP

Sur les 5,5 hectares, 3,8 ha sont classés en AOP Coteaux du Languedoc et 1,7 ha en IGP Coteaux de Béziers. Le Cinsault, l’Alicante, la Syrah et le Grenache noir sont sur le terroir AOP. Le Carignan, lui, est en IGP.

Coteaux du Languedoc est l’ancien nom de l’AOC Languedoc. L’appellation a été reconnue sous ce nom en 1985. Un décret du 30 avril 2007 l’a rebaptisée « Languedoc ». Corneilhan fait partie de sa zone géographique.

Toutes les cuvées du domaine sortent pourtant en IGP. Neuf portent l’IGP Coteaux de Béziers, et le rosé Alibi l’IGP Côtes de Thongue. Même Audace, issue d’une vieille vigne de Cinsault sur terroir classé AOP, est vendue en IGP Coteaux de Béziers.

Les Coteaux de Béziers, entre le Libron et l’Orb

L’IGP Coteaux de Béziers a d’abord été reconnue comme vin de pays des Coteaux du Libron, par un décret de 1982. Sa zone couvre 17 communes de l’Hérault, dont Corneilhan. Le vignoble s’étend surtout entre deux fleuves côtiers, le Libron et l’Orb.

Au sud de la zone, les dépôts alluvionnaires dominent, notamment en terrasses villafranchiennes. Le cahier des charges cite aussi les « sables de Corneilhan », une formation qui atteint 40 mètres d’épaisseur. Il décrit un climat méditerranéen, aux étés chauds et secs et aux hivers doux.

Bio dès le premier jour, pratiques biodynamiques depuis 2019

Pas d’herbicide, et la pioche sur les vieilles vignes

Armelle travaille en agriculture biologique depuis le premier jour de son installation. Pour elle, c’était une évidence : pas de pesticides, pas d’insecticides, pas d’herbicides. Ses vins sont certifiés AB depuis 2016.

L’hiver, elle laisse l’herbe pousser naturellement. Les labours de fin d’hiver rendent cette matière organique au sol. Sur le rang, elle passe l’intercep partout, sauf sur ses vignes très anciennes. Là, tout se fait à la main, au rabassier (une pioche), au rotofil ou à la bineuse électrique.

Au printemps, quand la vigne pousse, elle écime une à deux fois à la cisaille. Autrement dit, elle coupe l’extrémité des rameaux.

Des préparations dynamisées au rythme de la Lune

Armelle s’intéresse à la biodynamie depuis longtemps. Depuis 2019, elle en met en place les pratiques. Elle utilise des préparations de matières végétales, animales et minérales transformées, dynamisées à doses homéopathiques.

Elle les pulvérise sur la vigne en fonction des rythmes de la Lune et des planètes. Selon elle, ces préparations permettent de préserver la vie du sol et de stimuler les capacités de défense de la plante.

Des vendanges le matin, en caissettes de 15 kg

Pour Armelle, le plus important est de bien choisir la date de vendange de chaque cépage. Elle la fixe grâce aux analyses, mais aussi en goûtant les baies et en observant la parcelle.

La plupart des vignes sont vendangées en caissettes de 15 kg, pour ne pas écraser le raisin. La récolte se fait seulement le matin. Les rendements se situent entre 25 et 35 hl/ha.

Le calendrier s’étale selon les cépages. En 2025, le Grenache blanc d’Amazone a été vendangé le 23 août, le Cinsault d’Audace le 19 septembre.

Une cuve par parcelle, deux mises en bouteille par an

Des macérations de six jours à quatre semaines

Chaque parcelle est vinifiée séparément. Armelle peut ainsi s’adapter aux cépages et aux millésimes. Elle dose l’extraction par pigeage, remontage ou délestage. Les macérations durent de 6 jours à 4 semaines.

La plupart des rouges sont éraflés à 100 %, puis vinifiés à 25 °C pour préserver les arômes et le fruit. L’Alicante ne cuve que 8 jours, afin de ne pas trop extraire. La Syrah d’Affranchie, elle, passe 4 semaines en remontages et pigeages au pied.

Le blanc et le rosé suivent une autre voie : un pressurage très lent, puis 48 heures de débourbage à froid, à 4 °C. Ils fermentent ensuite à 15 °C. Amazone est élevé cinq mois sur lies fines, avec un bâtonnage par semaine.

Le camion embouteilleur, selon le calendrier lunaire

Armelle réalise deux mises en bouteille par an. Elle suit les dates préconisées par le calendrier lunaire. Un camion embouteilleur vient au domaine pour l’occasion.

Avant cela, plusieurs vins s’élèvent en cuve inox : six mois pour Audace, Alicante et ADN. Quatre rouges passent en fûts : 14 mois pour Affranchie, 24 mois pour Alors, Angel et Anamour.

Dix cuvées, toutes baptisées d’un A

Des rouges de fruit, à boire frais

Toutes les cuvées du domaine portent un nom qui commence par A. La gamme compte dix vins : un blanc, un rosé et huit rouges. Anamour est aujourd’hui épuisé.

Plusieurs rouges misent sur le fruit. Audace, 100 % Cinsault, se présente comme « le vin des copains, frais et savoureux ». Aramon, léger et fruité, sort d’une micro-vinification en cuve inox de 11 hl. Tous deux se servent entre 12 et 14 °C.

Alicante met en avant un cépage que la vigneronne dit oublié : baies rouges et noires bien mûres, du gras, des épices. ADN assemble Syrah (60 %) et Grenache (40 %), avec des tanins soyeux et une finale poivrée.

Quatre rouges élevés en fûts

Affranchie, 100 % Syrah, passe 14 mois en fûts. Le domaine la décrit ample, onctueuse et suave, avec une structure puissante. Alors est un 100 % Alicante élevé 24 mois dans un seul fût de 500 litres, sur les fruits noirs, les épices et la fève de cacao.

Angel et Anamour viennent d’une parcelle de Carignan plantée en 1973, sur sols argilo-calcaires. Un tiers des fûts est neuf. Angel tire son nom d’une chanson de Jimi Hendrix. Anamour renvoie à Serge Gainsbourg et à ce vers de 1968 : « Je t’aime et je crains de m’égarer ».

Amazone et Alibi, le blanc et le rosé

Amazone, 100 % Grenache blanc, se veut un « vin de guerrière » : riche et complexe, avec des notes florales et une belle tension. Alibi, le rosé, assemble Cinsault (40 %), Grenache (30 %) et Syrah (30 %), élevés en cuve inox. Le domaine le dit aromatique et bien équilibré.

Aux Vinifilles, Armelle résume ce qu’elle cherche dans ses vins : du fruit, de la finesse et de l’élégance. Sur son site, elle ajoute : « À travers mes vins, j’aimerais vous donner autant de plaisir et d’émotion que j’en ai à les faire. »

Dormir au-dessus des cuves, à Maraussan

Le gîte Le Tire-Bouchon

Armelle loue un gîte, Le Tire-Bouchon, dans le village de Maraussan. Il est installé au-dessus de la cave. Pour la dégustation, il suffit donc de descendre quelques marches.

Le logement accueille 5 personnes dans deux chambres. Poutres apparentes, mur en pierre et 3,5 mètres sous plafond donnent le ton. Une terrasse tropézienne permet de prendre ses repas dehors. La mer est à 15 minutes, Béziers à 10 minutes.

Rencontrer Armelle et trouver ses vins

Armelle reçoit à Maraussan, à cinq minutes de Béziers, pour une visite ou une dégustation. Les rencontres se font sur rendez-vous, à prendre directement avec elle.

Ses vins se trouvent aussi chez de nombreux cavistes en France, et à la carte de restaurants. Le site du domaine publie une carte de ces adresses, classées entre cavistes et restaurants.