Vignoble Fabien Demois

Cinq générations de vignerons au hameau de Chézelet

Un retour à la ferme familiale en 2008

Le Vignoble Fabien Demois cultive une trentaine d’hectares de vignes en appellation Chinon, autour du hameau de Chézelet, à Cravant-les-Côteaux. Engagé en agriculture biologique depuis 2010, le domaine est certifié en biodynamie par Demeter depuis 2021. Le cabernet franc y tient le premier rôle, à côté du chenin et d’une parcelle de cépages résistants plantée à part.

Fabien Demois représente la cinquième génération de vignerons à Chézelet, que la famille présente comme un berceau historique des vins de Chinon. Il reprend l’exploitation en 2008, quand sa mère part à la retraite. Il arrive avec une formation en viticulture et en œnologie.

La transmission dure depuis plus d’un siècle. La parcelle de La Haye Martel, par exemple, est cultivée par la famille depuis plus de cent ans. Elle donne aujourd’hui une cuvée qui porte le nom du lieu-dit.

Du bio en 2010 à la certification Demeter en 2021

Deux ans après son installation, Fabien Demois engage le passage des vignes en agriculture biologique. En 2015, il choisit la biodynamie, qui considère la terre comme un tout au service du vivant. La certification Demeter arrive en 2021, et le domaine figure parmi les adhérents de la marque.

Le vigneron résume sa ligne en trois mots : autonomie, respect des cycles de la nature, écologie circulaire. Il présente ses vins chaque année aux professionnels lors des salons Demeter d’Angers et de Paris, début février.

Brebis, chevaux et engrais verts dans une ferme en boucle

Des moutons dans les parcelles pendant l’hiver

Des moutons paissent dans les parcelles tout l’hiver. L’exploitation dépasse d’ailleurs le seul vignoble. Elle est aussi certifiée bio pour un troupeau de brebis à viande, pour des prairies et pour des cultures : blé, triticale, pois, féveroles, tournesol et luzerne.

Les ânes font eux aussi partie du paysage du domaine. Ils ont donné leur nom à une gamme de vins, et un âne figure sur le blason du logo.

Les Écuries de Chézelet et leur fumier

Fabien Demois et sa compagne Julie Nicaisse ont créé une écurie de propriétaires sur les prairies de la propriété. Monitrice, Julie Nicaisse y donne aussi des cours dans plusieurs disciplines équestres. Les chevaux vivent dehors toute l’année, par petits groupes formés selon leurs affinités, avec des abris à disposition.

Leur alimentation, presque entièrement faite de foin et d’herbe, vient du domaine. En retour, le fumier de cheval sert à nourrir les sols des vignes, en plus des préparations biodynamiques. Les ressources de la ferme passent ainsi d’un atelier à l’autre.

Orge, radis et trèfles entre les rangs

Dans les inter-rangs, le domaine sème des enherbements variés, comme l’orge, le radis ou le trèfle. Ces couverts favorisent la biodiversité et servent d’engrais verts.

Sous le rang, la vigne est travaillée, mais seulement dans la mesure où ce travail ne perturbe pas la biodiversité. Fabien Demois dit suivre le rythme naturel de la plante, et limiter les interventions pour garder l’expression du raisin.

Cabernet franc des sables, des graviers et des argiles de Cravant

Cravant-les-Côteaux, sur les bords de la Vienne

Cravant-les-Côteaux s’étend sur les bords de la Vienne, à 7 kilomètres de Chinon. La commune est d’abord connue pour ses vins d’appellation Chinon. On y trouve des vins de plaine, fruités et tendres, et des vins de coteaux, plus complexes et destinés au vieillissement.

Le domaine met à l’honneur le cabernet franc, cépage emblématique de l’appellation, en rouge comme en rosé. Le chenin donne les blancs en AOC Chinon. Les sols bien drainés et le climat tempéré laissent les raisins mûrir progressivement.

Une mosaïque de sols d’une cuvée à l’autre

Les fiches des cuvées dessinent une carte des sols assez variée. Les rouges et rosés de la gamme L’âne viennent de parcelles de sable et de gravier, tout comme Les Deux Rives. La plupart des cuvées de vieilles vignes poussent sur des sables et des limons. Les chenins viennent de sols argileux, en coteau pour L’âne blanc et Les Grands Bournais. La Cuvée des Templiers naît d’un sol argilo-siliceux.

Deux lieux-dits ont droit à leur propre cuvée. Les Battereaux, sur silice et argile, sont reconnus comme terroir remarquable par l’AOC Chinon. La Haye Martel pousse sur sable et limon, et ses raisins sont récoltés très mûrs.

Vendange en caisse et cuves béton, parcelle par parcelle

Toutes les vendanges à la main

Au domaine, toutes les vendanges se font à la main, en caisses. Pour les cuvées de garde, les raisins sont cueillis à pleine maturité, voire à grande maturité pour La Chevalière.

Vinifier sans contrainte de temps

Les vins sont vinifiés par parcelle, en cuves béton, sans contrainte de temps. Les rouges de Chinon sont entièrement égrappés. Ceux de vieilles vignes macèrent quatre semaines.

L’élevage varie ensuite selon la cuvée. Les rouges de fruit passent six à huit mois en cuve béton. La Chevalière et La Haye Martel y restent douze mois. Les Battereaux et la Cuvée des Templiers vieillissent un an en barriques récentes. Le Domaine de Doulaye et les Vieilles Vignes partagent leur élevage, 20 % en barrique et 80 % en cuve béton.

Les chenins sont pressés en grappes entières. L’âne blanc reste douze mois sur lies, puis s’affine six à huit mois en cuve et en barrique.

Le Phénix, des cépages résistants plantés à la Tour-Saint-Gelin

Une terre qui retrouve la vigne

Sur une parcelle de la Tour-Saint-Gelin, plateau viticole historique du Richelais, la vigne a repris vie. Fabien Demois y a planté des cépages hybrides résistants aux maladies. Décidé en 2018, son choix s’est porté sur des variétés allemandes et suisses, pour le recul qu’elles offrent.

En 2021, ce petit vignoble comptait 90 ares de blancs et 60 ares de rouges, résistants au mildiou et à l’oïdium. Le projet visait 2,80 hectares en 2022, pour moitié en cépages blancs.

Le vigneron y voit aussi un retour à une piste oubliée. Après le phylloxéra, rappelle-t-il, ce sont surtout des hybrides comme le 5455 qui ont fourni l’essentiel du vin aux Tourangeaux.

Une gamme en IGP Val de Loire

Ces vignes donnent la gamme Le Phénix, en IGP Val de Loire. Le blanc vient du souvignier gris, le rouge du cabernet cortis. Un rosé pétillant naît du plantet, avec une seconde fermentation en bouteille. Le muscaris donne Le Phénix Junior, un jus de raisin pensé pour petits et grands.

Le nom renvoie à l’oiseau qui renaît de ses cendres. Fabien Demois ne voit pas de contradiction avec son appellation : « Nous nous devons de porter le chinon en haut de notre pyramide, mais ça n’empêche nullement d’élargir sa base », explique-t-il.

Des vins droits, de l’âne aux Templiers

Des gammes de Chinon tournées vers le fruit

Le domaine décrit ses vins comme droits, sincères et francs. Le catalogue compte dix-huit vins et un jus de raisin.

La gamme L’âne, en blanc, rosé et rouge, cherche la fraîcheur et le fruit. Son nom vient d’une légende : l’âne de saint Martin, en broutant les sarments, aurait révélé les bienfaits de la taille. Le rouge y montre la cerise burlat et finit sur la réglisse.

Sous le nom de Domaine de la Grange Billard, une autre gamme décline un blanc, un rosé, un rouge, des vieilles vignes et les deux lieux-dits. Les Grands Bournais, Les Deux Rives et Vieilles Vignes, enfin, reprennent l’expression traditionnelle des vins de Chinon.

Vieilles vignes et barriques pour la garde

Les cuvées de garde viennent des plus belles parcelles du domaine. Le Domaine de Doulaye provient de vignes d’une cinquantaine d’années, avec un boisé discret. La Chevalière joue sur les fruits rouges très mûrs et une bouche veloutée.

La Cuvée des Templiers ne sort que les années exceptionnelles. Elle vient de vieilles vignes d’une soixantaine d’années, et seules les meilleures barriques la composent.

Le Guide Hachette des vins 2024 a donné son coup de cœur à la Cuvée des Templiers 2021, classée vin remarquable. Le même guide a retenu L’âne blanc 2021, puis La Chevalière 2022 dans son édition 2026. Les vins se trouvent au domaine, chez des cavistes, en magasins bio et en AMAP.