Domaine Laurent Bannwarth

Des jarres géorgiennes dans une cave d’Obermorschwihr

Le Domaine Laurent Bannwarth cultive la vigne à Obermorschwihr, dans le Haut-Rhin, à 10 km au sud de Colmar. Engagé en bio depuis 2004, il est certifié Demeter. Ses vins d’Alsace se font de trois façons : traditionnels, nature ou en jarre. Depuis 2011, une partie de la récolte fermente dans des qvevris, ces jarres de terre cuite venues de Géorgie.

Un voyage en Géorgie, puis les premières jarres

Tout part d’un voyage en Géorgie. La famille y goûte pour la première fois des vins puisés dans des jarres. Là-bas, certains vignerons enterrent leur qvevri dans leur potager, avec le vin de l’année. Les Géorgiens vinifient dans ces grandes jarres enfouies dans le sol depuis plus de 8 000 ans.

Tout se passe à l’intérieur du contenant. Les raisins et les jus s’y mêlent, fermentent, puis macèrent tout l’hiver. Aucun intrant n’est ajouté, et le vin qui en sort se conserve très bien. De retour en Alsace, la famille veut essayer la méthode. Elle rejoint celle des vins nature dans son principe : ne travailler qu’avec le raisin.

Les premiers vins en qvevri datent de 2011. Stéphane Bannwarth a reconnu des débuts « angoissants », ses vins prenant des directions qu’il n’avait pas prévues. Avec l’expérience, il maîtrise mieux son sujet. Ses vins de jarre se distinguent de ceux qu’il élève en foudre rhénan par une « plénitude ». Arômes, structure et texture y prennent une autre dimension.

Une cave en ellipse pour quinze nouvelles qvevris

En 2017, la famille a commencé la construction d’une cave bioclimatique en enrochement. Ses murs assemblent d’imposants blocs de grès des Vosges et de calcaire local. Le plan en ellipse devait donner au lieu un aspect serein, tout en créant une dynamique autour de 15 nouvelles qvevris. Les millésimes 2019 et 2020 y ont déjà été vinifiés.

Les jarres y sont enterrées, comme en Géorgie. Tout autour, les foudres de bois suivent la courbe des murs de pierre. Les vins traditionnels y sont aussi vinifiés et élevés.

Des macérations qui se comptent en mois

En jarre, les raisins restent longtemps au contact de leurs peaux. Le Riesling Qvevri macère dix mois, raisins égrappés, puis s’élève encore un an en jarre. Le Pinot Gris Qvevri 2016 a macéré dix mois, en raisins entiers. Il a ensuite passé un an en jarre et deux ans en cuve avant la mise en bouteille.

La cuvée Synergie rassemble gewurztraminer, riesling et pinot gris, macérés onze mois ensemble. À l’inverse, le Pino’Tri ne macère qu’un mois, en grappes entières de pinot gris et de pinot blanc. Suivent dix mois d’élevage en qvevri.

Ces vins orange, secs, se servent autour de 14 °C. Le domaine les décrit comme puissants et d’une grande subtilité, très différents des vins d’Alsace habituels. Pour les goûter, il conseille de se laisser porter par ses impressions et d’abandonner ses références.

Une famille d’Obermorschwihr depuis les années 1950

Laurent et Suzanne, les fondateurs

L’histoire commence dans les années 1950. Laurent Bannwarth et sa femme Suzanne développent pour la première fois un domaine viticole dans le village. La génération précédente y vivait déjà, avec une fibre paysanne et viticole qui les inspire. En 1968, Laurent construit sa cave, et l’exploitation grandit vite.

Le nom du fondateur est resté. Il figure sur les étiquettes, sur le logo au blason marqué d’un B rouge et sur l’enseigne de vigneron récoltant.

Stéphane reprend le flambeau en 1987

Leur fils Stéphane a grandi dans les vignes. Après des études dans la filière, il reprend l’exploitation en 1987. Il ne veut pas seulement prolonger l’aventure familiale : il veut y apporter un souffle nouveau.

Au début des années 2000, le domaine se heurte à des défis environnementaux, dont le réchauffement climatique. Les techniques héritées de la première génération ne suffisent plus. Aujourd’hui, c’est Stéphane, sa sœur Régine et sa femme Geneviève que l’on rencontre au domaine.

Du bio de 2004 au label Demeter

Août 2004, l’engagement en agriculture biologique

Pour répondre à ces défis, le domaine tourne une nouvelle page en août 2004. Il s’engage alors en agriculture biologique, sous le contrôle d’Ecocert. Il se tourne ensuite vers la biodynamie, une agriculture qui veille à la bonne santé des sols et des plantes.

Le vignoble compte une douzaine d’hectares. Les cépages sont ceux de l’Alsace : riesling, gewurztraminer, pinot gris, pinot blanc, pinot noir, muscat et sylvaner.

Demeter depuis le millésime 2012, sauf les liquoreux

Depuis le millésime 2012, les vins du domaine sont certifiés Ecocert et Demeter. Une famille fait exception : les liquoreux. Leurs sucres naturels très concentrés demandent davantage de sulfites pour se conserver, et ils n’ont donc pas la certification Demeter.

Pour le reste, le label couvre toute la palette. La liste Demeter du domaine compte des vins de chaque famille : tradition, nature, qvevri et Bildstoecklé.

Tradition, nature, qvevri : trois façons de vinifier

Les vins traditionnels, un cépage par bouteille

Les raisins sont récoltés à la main, à maturité, et triés soigneusement à la vigne. Les vins fermentent avec les levures indigènes, celles que portent naturellement les raisins, dans la nouvelle cave bioclimatique.

Chaque cépage donne son nom à un vin. Les vins traditionnels sont vinifiés avec le moins d’intervention technique possible. Leur élevage dure 9 à 10 mois. Ils sont ensuite filtrés et sulfités raisonnablement avant la mise en bouteille, pour garder leur expression.

Le riesling Tradition mêle fruits jaunes et notes minérales, dans une bouche ample et fraîche. Le pinot noir reste sur la griotte et l’amande, avec des tanins souples. L’edelzwicker, assemblage de cépages blancs servi en litre, se veut léger et fruité, pour les plats du quotidien.

Les vins nature, sans intrant depuis 2009

La première cuvée de vin nature date de 2009. L’idée tient en une phrase : élaborer du vin uniquement avec du raisin. Cela suppose des raisins assez mûrs et équilibrés pour se passer de tout ajout, donc un gros travail d’équilibre à la vigne.

Ces vins demandent aussi du temps. Certains sont prêts vite, d’autres ont besoin d’un processus plus long. Le domaine ne les met en vente qu’une fois aboutis. La gamme va du sylvaner aux notes d’amande au gewurztraminer sec, puissant, sur le litchi.

La Vie en Rose est un gewurztraminer macéré dix jours. Il en tire une couleur rosé ambré, avec des notes de rose et de poivre. Le pinot noir nature, vinifié sans intrant, reste fruité, sans être tannique.

Des liquoreux aux raisins givrés de décembre

Les liquoreux viennent de raisins surmûris par la pourriture noble, principalement de riesling, de pinot gris et de gewurztraminer. La cave en garde d’anciens millésimes, comme un riesling sélection de grains nobles 2006. Un gewurztraminer 2007 porte la même mention.

Plus rare, Complètement givré naît de raisins de gewurztraminer givrés, récoltés à la mi-décembre 2016. Le froid lui donne sa concentration, et une fraîcheur qui tient jusqu’en finale.

Obermorschwihr, un village de lieux-dits sur la Route des Vins

Pas de grand cru, mais le Bildstoecklé

Aucun grand cru n’est délimité à Obermorschwihr. Le village a pourtant ses lieux-dits, et le domaine tient le Bildstoecklé pour son terroir le plus noble. Ses sols limono-calcaires, bien exposés, donnent au riesling sa puissance aromatique, sa minéralité et sa matière.

Quatre vins en portent le nom. On y trouve un riesling et un pinot noir macéré dix-huit jours en grappes entières. Le Bild assemble plusieurs cépages du lieu-dit, sous un bouchon en verre. Triptik complète la série : un assemblage en solera de riesling, de pinot gris et de gewurztraminer.

Une appellation Alsace déclinée par cépage

La plupart des vins sortent en AOC Alsace, sous le nom de leur cépage. Les liquoreux portent les mentions vendanges tardives ou sélection de grains nobles. Quelques assemblages, comme Triptik, sortent en vin de France.

Le village est traversé par la Route des Vins d’Alsace, et le domaine compte parmi les caves référencées sur son itinéraire.

Déguster au caveau, sur rendez-vous

Le caveau reçoit surtout sur rendez-vous, pour que la famille puisse accueillir chacun dans de bonnes conditions. La dégustation y est gratuite, pour les particuliers comme pour les groupes, jusqu’à 35 personnes. On peut aussi y échanger en allemand ou en anglais.

Au caveau, la gamme ne s’arrête pas au vin. Le domaine propose aussi des eaux-de-vie : marcs de gewurztraminer, de riesling et de muscat, marc de raisins macérés, kirsch et quetsche.