Château Bel-Air La Royère

Des Charentais sur un coteau de Cars

Le Château Bel-Air La Royère cultive 14 hectares de vignes en agriculture biologique à Cars, dans l’appellation Blaye Côtes de Bordeaux. Le domaine se trouve à 45 minutes au nord de Bordeaux, sur la rive droite de la Gironde. Sa signature tient en trois choix : du malbec remis en avant, des amphores au chai, et d’anciens fûts de cognac.

1992, une propriété où tout reste à construire

La famille Chevrier, quatrième génération de vignerons, achète cette ancienne propriété girondine en 1992. Elle vient des Charentes, de lignées de producteurs de cognac. Le potentiel est là, mais le vignoble et les bâtiments sont à reprendre entièrement.

Xavier Loriaud et Corinne Chevrier mènent cette réhabilitation. Ils puisent dans leurs racines charentaises tout en traçant leur propre voie dans le vignoble bordelais. Cette double origine se retrouve encore aujourd’hui dans le chai.

Corinne Chevrier et une équipe de quatre

Depuis 2010, c’est Corinne Chevrier qui poursuit le travail engagé. Vigneronne indépendante, elle signe des vins qu’elle veut sincères et accessibles. Autour d’elle, une petite équipe majoritairement féminine se partage la vigne, le chai et l’accueil : Nadège, Angélique et Victor.

Le domaine reste à taille humaine. On y prend le temps de bien faire, à la vigne comme au chai, et de recevoir simplement ceux qui passent la porte.

Malbec et castets, les cépages que Bordeaux avait oubliés

Le vignoble compte cinq cépages : merlot, malbec, cabernet-sauvignon, castets et sauvignon blanc, auxquels s’ajoute du sauvignon gris dans le blanc. Deux d’entre eux racontent l’histoire du domaine mieux que les autres.

Le malbec remis à l’honneur dès 1995

Le malbec a longtemps été mis de côté à Bordeaux. À Blaye, on l’avait presque oublié. Dès 1995, trois ans après leur arrivée, Xavier Loriaud et Corinne Chevrier choisissent de le remettre en avant.

Ce pari a donné au domaine ses vieilles vignes les plus précieuses. La cuvée FIG 10 vient de malbecs de plus de 75 ans, vinifiés seuls. Le grand vin rouge du château associe lui aussi merlot et malbec de vieilles vignes.

Le castets, replanté en 2023

Le castets est un ancien cépage bordelais, encore très rare aujourd’hui. Corinne Chevrier l’a réintroduit au domaine en 2023, par conviction, pour faire revivre une part du patrimoine viticole de la région.

Sa première vinification date de 2025. Elle a donné 450 bouteilles d’une cuvée 100 % castets, une cuvée confidentielle qui remet ce cépage en lumière.

Argiles calcaires et sables graveleux face à l’estuaire

La propriété occupe le sommet d’un coteau, avec une vue dégagée sur l’estuaire de la Gironde. Sa présence marque le paysage et le climat. Les vignes reposent sur des sols argilo-calcaires et sablo-graveleux, typiques du Blayais.

Cette diversité de sols apporte aux vins fraîcheur, structure et finesse. Chaque parcelle est observée de près, et c’est le terroir qui guide les choix, à la vigne comme au chai.

Un vignoble conduit en bio depuis 2016

De la culture raisonnée au label AB

Le domaine a d’abord pratiqué la culture raisonnée pendant plusieurs années. En 2016, il passe à la viticulture biologique, contrôlée par Ecocert. La certification est acquise en 2019, et le label AB apparaît sur les contre-étiquettes à partir des millésimes 2019 et 2020.

Le travail de la vigne repose sur l’observation et la prévention. L’enjeu est d’obtenir des raisins expressifs, sans forcer les équilibres naturels du vignoble.

Des haies plantées au milieu des vignes

Dans la continuité de la conversion, des haies ont été implantées au cœur du vignoble. Elles favorisent la biodiversité, offrent aux oiseaux des lieux de nidification et gardent une faune sauvage entre les rangs.

Amphores, barriques et vieux fûts de cognac

Un chai sans recette figée

Au chai, Corinne Chevrier adapte vinification et élevage à chaque cuvée. Elle dispose de cuves béton, de cuves inox, de barriques de chêne, d’amphores et d’anciens fûts de cognac. Chaque contenant est choisi pour ce qu’il apporte au vin, avec un fil conducteur : garder la netteté du fruit.

Les amphores arrivent en 2019-2020. Elles servent aujourd’hui au blanc, au rosé, à une cuvée de macération et à une petite part du grand vin rouge.

Ma part des anges, un clin d’œil à Cognac

Les fûts de cognac sont la marque la plus personnelle du domaine. La cuvée Ma part des anges y est élevée, en hommage aux racines cognaçaises de la famille Chevrier.

Douze cuvées rangées en trois gammes

Le domaine produit douze cuvées en rouge, blanc et rosé, en assemblage ou en monocépage. Pour s’y retrouver, elles sont classées en trois gammes, de la plus classique à la plus libre.

La gamme Signature et le grand vin du château

Les cuvées Signature portent le style de la maison : des vins profonds, élevés en barriques et en amphores. Le Château Bel-Air La Royère rouge assemble merlot et malbec de vieilles vignes. Le millésime 2022 a passé 16 mois en élevage et offre un bon potentiel de garde.

Le Guide Hachette des Vins a attribué deux étoiles, la note des vins remarquables, au Château Bel-Air La Royère rouge 2020 dans son édition 2023. Il l’avait déjà fait pour le millésime 2012, dans l’édition 2015.

Le blanc du château marie sauvignon gris et sauvignon blanc, élevés en barriques neuves et en amphores, pour un vin frais et rond à boire dans les deux ou trois ans. L’Esprit de Bel-Air La Royère reprend la ligne du grand vin dans une version plus souple, à ouvrir plus tôt. Gourmandise, enfin, est un pur merlot de vignes d’une dizaine d’années, élevé 9 mois en cuve après un court passage en barrique.

Justin, un cépage par bouteille

La gamme Justin isole les trois cépages rouges du domaine : un 100 % merlot, un 100 % malbec et un 100 % cabernet-sauvignon. C’est une trilogie pédagogique, pensée pour comparer la personnalité de chacun. Le Justin Merlot montre des fruits noirs, une bouche fraîche, saline, et une pointe de poivre blanc.

Les cuvées singulières, de l’ambre au rosé en amphore

Certaines cuvées sortent volontairement des cadres. Ambre inattendue est née d’un gel qui avait fortement réduit la récolte. Il restait un peu de sauvignon blanc bien mûr, vinifié en amphore avec une longue macération, comme un rouge. Le vin a une robe ambrée, une bouche sèche et structurée, des arômes d’agrumes confits, de raisins secs et de fruits à coque.

Le rosé Les roses est un pur merlot élevé en amphore, aux arômes de fruits rouges et blancs, à la finale légèrement saline. Son étiquette se lit des deux côtés : le tableau imprimé au verso apparaît en transparence à travers le vin. La gamme compte aussi Ma part des anges et la cuvée Castets.

Pousser la porte du chai, à 45 minutes de Bordeaux

Les coulisses du métier en une heure et demie

Le domaine reçoit toute l’année, sur réservation. La visite dure 1 h 30 : le travail à la vigne et au chai, les étapes de vinification, puis la dégustation commentée de quatre vins. Elle est pensée pour tous, sans connaissance préalable.

Composer son propre assemblage

L’atelier d’assemblage s’appuie sur la gamme Justin. On goûte d’abord les trois monocépages, puis on assemble à l’éprouvette, selon ses goûts, avant de repartir avec sa propre bouteille de 75 cl. Le domaine organise aussi des visites sur mesure pour les groupes.

Au fil de l’année, d’autres rendez-vous animent la propriété : guinguettes, soirées d’été en musique, repas de la gerbaude pour fêter la fin des vendanges. La région de Bordeaux compte bien d’autres domaines bio à découvrir dans l’annuaire.