Château Margaux

Un premier grand cru classé qui passe son vignoble en bio

Château Margaux est l’un des quatre premiers grands crus classés du Médoc en 1855. Ce vin de Bordeaux, connu dans le monde entier, est aujourd’hui en train de devenir un vin bio. Le domaine l’écrit lui-même : la culture biologique est généralisée sur l’ensemble de son vignoble de Margaux-Cantenac.

Une conversion engagée en juillet 2023

La société du château s’est engagée en agriculture biologique le 18 juillet 2023, sous le contrôle d’Ecocert. La récolte 2025 a bouclé la dernière année de conversion, et la certification bio des raisins est attendue à partir de 2026.

Quelques surfaces restent en première année de conversion en 2026. Les millésimes déjà commercialisés ont donc été récoltés avant la certification.

Vingt-cinq ans d’essais avant de franchir le pas

Cette conversion n’a rien d’un coup de tête. Le château a créé son département de recherche et développement en 2000, consacré aux essais en viticulture comme en œnologie. Il mène une trentaine d’essais par an, plus de 180 depuis sa création, et conserve plus de 10 000 bouteilles d’essai.

Les notes de millésime du domaine en gardent la trace. En 2012, le château écrivait n’utiliser plus aucun insecticide depuis dix ans, et n’avoir appliqué qu’un seul traitement chimique sur les parcelles de grand vin, contre sept ou huit d’habitude. « Nous y sommes presque », concluait-il.

Les recherches portent aujourd’hui sur l’agriculture biologique et biodynamique, la régénération des sols et la lutte contre l’échaudage. Pour les vendanges 2026, l’équipe de Blandine de Rouffignac, docteure en œnologie, compare dans 20 cuves de 100 litres des raisins de vignes conduites en bio et en biodynamie. Ces essais se font avec l’INRAE, l’IFV et l’ISVV de l’université de Bordeaux.

265 hectares sur les graves de Margaux

Un tiers de vignes, entre prairies et bois

Le domaine couvre 265 hectares, une surface qu’il garde depuis la fin du XVIIe siècle. La vigne en occupe environ un tiers : 87 hectares de rouge et 12 hectares de blanc en production. Le reste se partage entre prairies, bois, parcs et bâtiments, à une trentaine de kilomètres de Bordeaux.

Le vignoble compte 126 parcelles répertoriées. Le cabernet sauvignon en occupe 72, aux côtés du merlot, du cabernet franc et du petit verdot. Les blancs sont plantés en sauvignon blanc seul.

Des graves profondes sur la terrasse de type 4

Le sous-sol associe des formations tertiaires, calcaires ou argileuses, et des dépôts quaternaires de graves, de sables et d’argiles laissés par la Garonne. Les graves profondes dominent, surtout sur la terrasse dite « de type 4 », emblématique de l’appellation. Elles drainent bien et favorisent un enracinement profond de la vigne.

Les vignes rouges ont 35 ans en moyenne. La plus vieille parcelle, baptisée « Le Cuvier », a été plantée en 1951. Les sauvignons blancs sont plus âgés encore, 50 ans de moyenne, les plus anciens datant de 1970. Les densités vont de 6 666 à 10 000 pieds par hectare selon les sols.

Des rangs réorientés contre les coups de chaleur

Le climat reste océanique, tempéré par l’Atlantique et l’estuaire de la Gironde. Face au changement climatique, le domaine a réorienté ses rangs entre 45° et 60° nord-est/sud-ouest, pour limiter l’échaudage des raisins.

Le sol, lui, est couvert. Un enherbement permanent protège l’Enclos et les vignes situées devant le château. Ailleurs, un couvert végétal semé chaque année structure la terre, nourrit la vie microbienne et abrite les insectes pollinisateurs. Un compost produit avec un partenaire local revient dans les parcelles.

Le château a aussi créé en 2019 un poste consacré au développement durable. Un diagnostic écologique mené avec l’ONF et un inventaire de la faune ont abouti à un plan d’actions pour la biodiversité, et l’électricité provient désormais d’une offre 100 % renouvelable.

De la Mothe de Margaux à la famille Mentzelopoulos

Un cru reconnu bien avant 1855

Au XIIe siècle, le lieu s’appelle « la Mothe de Margaux », d’après une légère butte, précieuse dans le Médoc pour le drainage. Il n’y a pas encore de vigne. Entre 1572 et 1582, Pierre de Lestonnac restructure la propriété et plante, au moment où le Médoc délaisse les céréales.

Le renom vient vite. En 1705, la London Gazette annonce la vente aux enchères de 230 barriques de « Margose ». Thomas Jefferson, ambassadeur des États-Unis en France, place Margaux en tête des vins de Bordeaux et commande le millésime 1784. Au classement de 1855, le château rappelle qu’il fut le seul à obtenir la note maximale de vingt sur vingt.

Après la Révolution, le marquis de La Colonilla fait construire le château actuel par l’architecte bordelais Louis Combes. Plus tard, en 1925, le régisseur Pierre Moreau impose la mise en bouteilles au château, une garantie d’authenticité pour les acheteurs.

1977, André Mentzelopoulos relance le domaine

Mise en grande difficulté par la crise des années 1970 et les millésimes invendables de 1972 à 1974, la famille Ginestet vend Margaux en 1977 à André Mentzelopoulos. Né à Patras, enrichi dans le négoce de céréales puis propriétaire de Félix Potin, il investit massivement, sans espérer de rentabilité immédiate.

Avec l’œnologue Émile Peynaud, il draine et replante, introduit l’élevage en barriques neuves, réintroduit le Pavillon Rouge et redéfinit le Pavillon Blanc. Il planifie aussi l’un des premiers chais enterrés du Médoc. Le millésime 1978 est salué dès sa sortie. André Mentzelopoulos meurt en 1980.

Sa fille Corinne Mentzelopoulos reprend le domaine à 27 ans. Elle s’associe au début des années 1990 à la famille Agnelli, puis rachète ses parts en 2003 et redevient seule actionnaire. Elle dirige Margaux pendant plus de quarante ans.

La troisième génération aux commandes

En 2023, Corinne passe la main à ses enfants. Alexis Leven-Mentzelopoulos, formé au management vitivinicole à Bordeaux Sciences Agro, devient gérant à la fin de l’année. Sa sœur Alexandra Petit-Mentzelopoulos préside le conseil de surveillance de la holding familiale.

L’équipe change aussi de visage. Philippe Bascaules, entré au domaine en 1990 et directeur général depuis 2017, prend sa retraite fin 2026. Aurélien Valance, arrivé en 2001 pour un stage, lui succède le 1er décembre 2026. Benjamin Vimal est directeur technique et d’exploitation.

Du Grand Vin au Pavillon Blanc, une sélection sans relâche

Le Grand Vin, moins de la moitié de la récolte

Le Grand Vin du Château Margaux ne retient qu’environ 40 % de la récolte. Dominé par le cabernet sauvignon, complété de merlot, de petit verdot et de cabernet franc, il s’élève vingt et un mois en barriques neuves de chêne français. La production avoisine 120 000 bouteilles.

Le millésime 2025 montre jusqu’où va le tri. La sécheresse a limité les rendements à 22 hl/ha, à peine plus de la moitié d’une année normale, et le Grand Vin n’a gardé que 37 % des lots. Son assemblage compte 89 % de cabernet sauvignon.

Le château décrit un vin qui marie finesse et puissance : grande intensité aromatique, tanins denses et soyeux, bouche longue et fraîche. Les millésimes souples se boivent assez tôt, les plus puissants demandent des années de cave.

Pavillon Rouge et Margaux du Château Margaux

Le Pavillon Rouge du Château Margaux porte ce nom depuis le millésime 1906. Le domaine le présente comme le plus ancien second vin du Médoc. Il assemble 75 à 80 % de cabernet sauvignon, 15 à 20 % de merlot et une touche de cabernet franc et de petit verdot, élevés vingt mois, dont 60 % en bois neuf.

Environ 100 000 bouteilles de Pavillon Rouge sortent chaque année. Le château le décrit plus immédiat que le Grand Vin, sur la pureté du fruit et la finesse des tanins, avec une garde qui peut atteindre 30 à 40 ans.

Depuis le millésime 2009, un troisième vin, le Margaux du Château Margaux, est élevé en barriques au lieu d’être vendu en vrac. Il passe dix-huit mois en bois, dont un quart neuf, et tire autour de 60 000 bouteilles. Ce qui n’est retenu nulle part forme un quatrième vin, vendu en vrac.

Le sauvignon blanc du Pavillon Blanc

Le château produit du blanc depuis la fin du XVIIe siècle. Le Pavillon Blanc du Château Margaux porte ce nom depuis 1920, avec une étiquette presque inchangée. Il vient des 12 hectares de sauvignon blanc, vendus en AOC Bordeaux blanc, l’appellation Margaux ne couvrant que les rouges.

Seule la moitié de la récolte lui revient. Il s’élève huit mois, dont environ 20 % en barriques neuves et une part en fûts de 350 litres, pour quelque 12 000 bouteilles. Depuis 2017, il est bouché avec un Diam. Le Guide Hachette des Vins 2017 a donné au Pavillon Blanc 2013 deux étoiles et un coup de cœur.

Dans le verre, le Pavillon Blanc associe la densité des grands sauvignons à une acidité ciselée, et vieillit sur plusieurs décennies. Une autre part du sauvignon nourrit le Pavillon Blanc Second Vin, dont le millésime 2024 n’est que le troisième, autour de 15 000 bouteilles par an. C’est le cinquième vin lancé par le domaine en cinq siècles.

Un village viticole classé monument historique

Le « Versailles du Médoc » et ses chais

Achevé en 1815, le château de Louis Combes est l’un des rares exemples de style néo-palladien en France. Sa façade à quatre colonnes ioniques lui vaut le surnom de « Versailles du Médoc ». L’ensemble est classé monument historique depuis 1946.

Autour du château s’organise un vrai village : chais, cour des artisans, logements du personnel. Le chai de première année, de 1815, reçoit plus de 1 200 barriques. Le chai enterré de deuxième année, voulu par André Mentzelopoulos et construit par Corinne, en abrite jusqu’à 2 100. L’orangerie de 1765 est le plus ancien bâtiment du domaine.

En 2015, le château a inauguré un chai signé par l’architecte britannique Norman Foster. Ses colonnes évoquent des troncs d’arbres. Sans murs porteurs, il rapproche la vinification des rouges et des blancs, multiplie les cuves pour affiner la sélection parcellaire et accueille le centre de recherche.

Visiter les chais de Margaux

Le château ouvre ses chais aux visiteurs sur rendez-vous, en semaine, hors mois d’août et vendanges. La dégustation est réservée aux professionnels. Les visiteurs découvrent l’ensemble peu à peu, en arrivant par l’allée de platanes centenaires.