Château Montrose

Le Mont Rose, une colline de bruyères devenue second grand cru

Le Château Montrose occupe une croupe de Saint-Estèphe, dans le nord du Médoc, face à l’estuaire de la Gironde. Classé second grand cru en 1855, il est engagé en agriculture biologique auprès d’Ecocert depuis janvier 2023. En 2026, une partie de son raisin est certifiée bio, une autre est encore en première année de conversion.

Des bruyères roses vues depuis les gabarres

Au XVIIIe siècle, avant la plantation des vignes, la colline était couverte de bruyères. En fleur, elles la teintaient de rose. Les marins qui transportaient le vin sur l’estuaire, à bord de leurs gabarres, l’appelaient le « Mont Rose ». Le nom est resté à la création de la propriété, en 1815.

Dumoulin, Dollfus et les Charmolüe

Étienne Théodore Dumoulin défriche ces landes et crée le vignoble en 1815. Quarante ans plus tard, la classification de 1855 range Montrose parmi les seconds grands crus. Le château se présente comme le plus jeune de ce rang.

En 1866 arrive Mathieu Dollfus. Contre le phylloxéra, il installe une éolienne sur un puits. Elle pompe l’eau et inonde les vignes pour noyer l’insecte. L’éolienne est devenue l’emblème du château. Dollfus bâtit aussi le « village de Montrose », avec une école, un dispensaire et des logements pour les employés.

La famille Charmolüe prend le relais en 1896 et conduit Montrose pendant 110 ans. Yvonne Charmolüe dirige seule le domaine après le décès de son mari. En 1983, son fils Jean-Louis Charmolüe crée en son hommage La Dame de Montrose.

Depuis 2006, la famille Bouygues

Martin et Olivier Bouygues achètent Montrose en 2006. Ils lancent un chantier de rénovation de sept ans. Ses priorités : l’autonomie énergétique, une empreinte carbone réduite et l’isolation du bâti ancien. Le château compte aujourd’hui 10 000 m² de bâtiments basse consommation, isolés par l’intérieur et par l’extérieur.

Ses 3 000 m² de panneaux photovoltaïques couvrent tous les besoins en électricité de la production. La géothermie régule la température des bâtiments.

Depuis 2022, Charlotte Bouygues, présidente, et Pierre Graffeuille, directeur général, dirigent le château. Les visites sont réservées aux professionnels, sur rendez-vous.

Quatre-vingt-quinze hectares face à l’estuaire de la Gironde

Saint-Estèphe, l’appellation la plus au nord du Médoc

Saint-Estèphe est l’appellation communale la plus septentrionale du Médoc. Devant Montrose, l’estuaire atteint 4,5 kilomètres de large. Cette masse d’eau atténue les écarts de température et les excès de pluie. Montrose n’a pas connu le gel de 1991, ni souffert de la canicule de 2003.

Le vignoble descend en pente douce vers le fleuve. La pente draine les sols et laisse l’air circuler entre les rangs. La propriété couvre 130 hectares, dont 95 hectares de vignes d’un seul tenant depuis 1861.

Terrasse N°03 et Terrasse N°04, deux façons de chercher l’eau

Au fil des périodes glaciaires, la Gironde a déposé argiles, graves et sables en terrasses numérotées. Montrose repose sur les Terrasses N°03 et N°04. Leurs sols se ressemblent, mais la vigne n’y trouve pas l’eau de la même façon.

Sur la Terrasse N°03, des sables graveleux sur graves argileuses profondes laissent les racines descendre à la verticale. Elles vont chercher l’eau retenue par les argiles en profondeur. Le château associe cette terrasse à la profondeur et à la pureté.

La Terrasse N°04 est, selon la propriété, la plus rare du Médoc. Une cuirasse ferrique compacte y arrête les racines. Elles s’étalent en surface, et l’argile leur rend l’eau par capillarité. Cette contrainte hydrique convient au cabernet sauvignon, qui y gagne énergie et complexité.

115 parcelles, 26 types de sols, 60 climats

L’encépagement compte 63 % de cabernet sauvignon, 31 % de merlot, 4 % de cabernet franc et 2 % de petit verdot. Le vignoble se divise en 115 parcelles, sur 26 types de sols. Plusieurs centaines d’études pédoclimatiques y ont distingué 60 climats, et les travaux se mènent à l’intérieur même des parcelles.

Au chai, la même logique continue. Les vinifications se font à raison d’un hectare par cuve, avec des extractions douces. Les presses sont séparées selon la partie du marc et la phase de pressurage. Le chai compte ainsi 100 lots de goutte et 400 lots de presse.

Une conversion bio engagée en 2023

Ce que couvre la certification en 2026

La SCEA du Château Montrose s’est engagée en agriculture biologique auprès d’Ecocert le 2 janvier 2023. L’annuaire de l’Agence Bio déclare en 2026 son raisin de cuve en partie certifié bio. Une autre partie est en première année de conversion. La certification porte sur la production agricole, prairies et moutons compris. L’annuaire ne mentionne pas encore d’activité de vinification certifiée.

Ses fiches techniques parlent de « viticulture biologique » et d’agriculture régénératrice des sols. Il écrit que son engagement en bio « n’est pas un horizon, mais un seuil ».

Sols couverts, haies et soixante moutons

Autour des vignes s’étendent 35 hectares de forêts, de prairies et de haies. On y compte 5 kilomètres de cours d’eau et deux étangs. Les sols restent couverts et ne sont pas labourés. Des haies ont été plantées et des jachères s’installent entre deux cultures. Ruches et hôtels à insectes soutiennent la biodiversité.

Les soixante moutons de la propriété entretiennent ces espaces. Les déchets verts retournent aux sols comme matière organique.

Moins de cuivre, des machines plus légères

Le château dit anticiper les limites du modèle bio. Il mène des essais à grande échelle pour limiter l’impact des traitements préventifs :

• Alternatives au cuivre : biocontrôle, UV Boosting, Vititunnel
• Contre le tassement des sols : semis direct, robots autonomes légers
• Autres énergies : robots à hydrogène, tracteurs au bioéthanol, enjambeurs thermiques

Montrose 2070, la parcelle du changement climatique

Le programme « Montrose 2070 » prépare le vignoble aux climats projetés pour cette date. Le château veut y conserver son encépagement et ses dates de récolte. Il s’appuie sur 17 hectares de vieilles vignes de cabernet sauvignon et de merlot, plantées avant 1960. Elles fournissent une sélection massale et clonale privée.

Une parcelle d’essai a été plantée en 2024 à partir de ces sélections. Elle compare l’orientation des rangs, les porte-greffes, la hauteur des pieds et la densité.

Quatre vins, quatre lectures du vignoble

Pierre Graffeuille résume le style maison d’une formule : « une main de fer dans un gant de velours ». Les trois rouges portent l’appellation Saint-Estèphe, et chacun vient d’un terroir précis de la propriété.

Château Montrose, le grand vin de la Terrasse N°04

Le grand vin vient de la Terrasse N°04, là où furent plantés les premiers pieds en 1815. Le cabernet sauvignon y domine : 75 % en 2023, avec 21 % de merlot et 4 % de cabernet franc.

Il passe 18 mois en barriques de chêne français, dont 60 % de bois neuf. Sa fiche parle de fruits rouges, d’épices, de mûre et de graphite. Les tanins y sont puissants mais contenus.

Terrasse de Château Montrose, la cuvée parcellaire

Cette cuvée parcellaire naît sur les graves argileuses profondes de la Terrasse N°03. En 2023, elle assemble 60 % de cabernet sauvignon, 31 % de merlot, 8 % de cabernet franc et 1 % de petit verdot. Elle est élevée 18 mois en barriques, dont 40 % de bois neuf. Le cabernet sauvignon s’y exprime avec droiture et tension.

La Dame de Montrose, la part du merlot

La Dame vient des terroirs frais de la propriété. Ce sont la Terrasse N°05, proche de la Gironde, et des argiles sur socle calcaire. Le merlot mène l’assemblage : 61 % en 2023, avec 32 % de cabernet sauvignon, 5 % de petit verdot et 2 % de cabernet franc.

Son élevage dure 12 mois en barriques, dont un tiers de bois neuf. Le château la veut souple et fraîche.

Montrose Blanc, un vin de France sur la Terrasse N°03

Le château rappelle qu’un vin blanc existe dans son histoire depuis 1866. Montrose Blanc vient d’une parcelle confidentielle de la Terrasse N°03 et sort en vin de France. Le millésime 2023 associe 55 % de sémillon et 45 % de sauvignon gris. Il fermente en barriques, où il reste 12 mois, avec deux mois de bâtonnages.

Dès 2025, des cépages tardifs de la vallée du Rhône rejoignent l’assemblage, choisis pour leur fraîcheur et leur résilience.