Château L’Inclassable

« Lafon ne puis, L’Inclassable suis » : un médoc rebaptisé

Un domaine déjà mentionné en l’an IV

Le Château L’Inclassable est un domaine viticole bio de l’AOC Médoc, installé à Blaignan-Prignac, à 3 km de Lesparre-Médoc. La propriété apparaît déjà dans un acte de 1796, daté du 26 messidor de l’an IV. Au XIXe siècle, elle compte parmi les plus importants domaines de la commune de Prignac-en-Médoc. Elle s’appelle alors Château Lafon.

En 1868, Édouard Féret la cite en tête de sa commune dans Bordeaux et ses vins. Il la tient déjà pour un cru bourgeois et décrit un cru « corsé et coloré », doté d’une bonne sève. La famille Fauchey possède la propriété depuis 1900, et cinq générations s’y sont succédé.

Quatorze jours de retard et un nouveau nom

Tout bascule en 2003. La marque Lafon doit être renouvelée tous les dix ans auprès de l’INPI. Un homonyme l’attaque en arguant d’un retard de 14 jours dans ce renouvellement. Le château perd le nom qu’il portait depuis plus de deux siècles.

L’ironie ne s’arrête pas là. La même année, le classement des crus bourgeois du Médoc confirme pourtant le château dans son rang. L’arrêté du 17 juin 2003 range bien le Château Lafon parmi les crus bourgeois de Prignac-en-Médoc. Mais le cru n’a plus de nom à mettre sur ses étiquettes.

Par respect pour ses ancêtres, Rémy Fauchey choisit L’Inclassable. Il résume l’affaire d’une formule : « Lafon ne puis, Paysan Viticulteur reste, L’Inclassable suis ». Dans son édition 2006, le Guide Hachette note que le vin n’a pas souffert de ces péripéties.

Rémy, Isabelle et Sabine Fauchey

Rémy Fauchey conduit le domaine familial depuis 1980. Sa fille Sabine a commencé à le seconder dès l’âge de 23 ans. L’exploitation, la SCEA Vignobles Rémy Fauchey, est aujourd’hui enregistrée à leurs deux noms. Isabelle Fauchey s’occupe des meublés que la famille loue à Lesparre.

La maison a signé la charte des Vignerons Indépendants en 1990. Elle assure toutes les tâches elle-même, de la vigne à la vente. Sa devise tient en six mots : « Toujours mieux et non toujours plus ».

Une vigne confiée aux « petits partenaires »

On a toujours besoin d’un plus petit que soi

La famille cultive depuis des décennies sans herbicide ni insecticide. De la plus petite bactérie du sol aux insectes, aux oiseaux et aux mammifères, elle laisse s’installer un équilibre naturel. Rémy Fauchey en a tiré une conviction : « on a toujours besoin d’un plus petit que soi ».

Les vignes offrent le gîte et le couvert à plusieurs milliers d’insectes : abeilles, coccinelles, papillons, scarabées, lombrics. D’après le domaine, ces auxiliaires assurent plus de 70 % du travail contre les ravageurs de la vigne. La flore spontanée est accompagnée au fil des saisons. Les habitats sont préservés pour protéger la vie microbienne du sol.

Trichogrammes et grande sauterelle verte

Contre l’eudémis, la cochylis et l’eulia, dont les larves font pourrir les grains, le domaine introduit des trichogrammes. Ces micro-guêpes de moins de 0,5 mm détruisent les œufs des papillons en quelques jours. Elles remplacent les insecticides, et leurs diffuseurs sont biodégradables.

La grande sauterelle verte compte aussi parmi les alliés. Longue de 3 à 4 cm pour le seul corps, elle mange pucerons, mouches et chenilles. On la croise l’été jusque dans les chais, ou camouflée dans le feuillage pendant le relevage.

HVE en 2013, végan en 2017, bio en 2020

Le domaine a été l’un des premiers du Médoc certifiés Haute Valeur Environnementale. Le diplôme de niveau 3 lui a été remis le 28 juin 2013, en même temps qu’à deux autres vignerons indépendants. L’exploitation figure toujours à l’annuaire officiel des exploitations HVE.

En 2017, la famille a revendiqué le label EVE Vegan pour tous ses vins. Aucune substance d’origine animale n’entre dans leur élaboration, jusqu’à l’emballage. En septembre 2017, elle s’est aussi engagée en agriculture biologique auprès d’Ecocert. Le millésime 2020 est son premier millésime certifié bio.

Ce travail sur la biodiversité a valu au château quatre nominations de suite aux Trophées Bordeaux Vignoble Engagé, jusqu’en 2022. Il concourait dans la catégorie Faune et Flore. En 2026, il a rejoint les viticulteurs porteurs de la marque Valeurs Parc naturel régional du Médoc.

Blaignan-Prignac, dans le nord de l’AOC Médoc

Une appellation de rouges reconnue en 1936

Blaignan-Prignac fait partie des 50 communes de l’AOC Médoc, reconnue par décret le 14 novembre 1936. L’appellation est réservée aux vins rouges tranquilles. Son vignoble s’étire sur près de 80 kilomètres du nord au sud, pour à peine plus d’une dizaine d’est en ouest.

Le château se trouve à 60 km au nord de Bordeaux. Le cahier des charges impose au moins 5 000 pieds par hectare et fixe le rendement de l’appellation à 55 hectolitres par hectare. Pour sa cuvée végane de 2016, le domaine annonçait des vignes de 40 ans. Elles étaient plantées entre 5 000 et 6 500 pieds, pour un rendement de 27 hl/ha.

Graves et argilo-calcaires, entre océan et estuaire

Les sols du Médoc se partagent entre deux familles. D’un côté, des nappes de graves sableuses et argileuses, charriées par la Garonne et la Dordogne au Quaternaire. De l’autre, des argilo-calcaires tertiaires. Le relief reste faible, entre 3 et 50 mètres d’altitude. L’océan Atlantique à l’ouest et l’estuaire de la Gironde à l’est modèrent les températures.

Les 23 hectares du domaine reposent sur ces deux terroirs, grave et argilo-calcaire. Le Château L’Inclassable vient d’un terroir graveleux. La cuvée végane, elle, naît sur les argilo-calcaires.

Le petit verdot, signature du cru

Le cahier des charges du Médoc destine le petit verdot aux terres chaudes et filtrantes, et lui prête un apport de fraîcheur. Au château, ce cépage tient une place non négligeable. La page des vins annonce 70 % de cabernet-sauvignon et 30 % de petit verdot pour le Château L’Inclassable.

L’assemblage varie avec l’année. Le 2016 compte 28 % de petit verdot. Selon la famille, ce cépage n’avait jamais été aussi grand. Le 2017 associe 55 % de cabernet-sauvignon, 28 % de petit verdot, 12 % de merlot et 5 % de cabernet franc. Le 2018 réunit 60 % de cabernet-sauvignon, 30 % de petit verdot et 10 % de merlot.

En 2008, la famille a vendangé ses petits verdots le 2 novembre, du jamais vu sur la propriété.

Au chai, levures indigènes et grands contenants

Le degré naturel, sans sucre ajouté

La vinification se veut aussi peu interventionniste que possible. Les fermentations partent sur levures indigènes, sans sulfite ajouté aux vendanges ni pendant la fermentation. Le domaine n’ajoute pas de sucre et n’utilise pas de copeaux : les vins gardent leur degré naturel.

Le chai suit des normes strictes d’hygiène alimentaire. L’eau y est gérée avec rigueur, et 100 % des déchets sont recyclés.

Barriques de 400 litres et jarres d’argile

Rémy Fauchey a choisi depuis longtemps des barriques de 400 litres, au lieu des 225 litres de la barrique bordelaise. Il y élève le Château L’Inclassable et renouvelle un tiers des fûts chaque année. Le but, selon le domaine : que le terroir, le fruit et le bois s’associent en douceur, avec le temps.

La cuvée végane passe en jarres de 500 litres, façonnées dans des argiles italiennes. Le domaine renoue ainsi avec la tradition millénaire des premiers vins. Cette vinification particulière met en avant la fraîcheur du fruit.

Des millésimes que la famille a préféré sacrifier

En 2013, Rémy Fauchey a déclassé L’Inclassable, qui n’était pas dans la lignée des grands millésimes. En 2014, la grêle a ravagé les vignes, et il n’y a pas eu de 2014 non plus. La Revue du Vin de France a jugé que ce double renoncement « force le respect ».

Le vignoble s’est relevé péniblement. En 2015, la récolte n’a atteint que 40 % d’une année moyenne. Au printemps 2017, le gel a fait 90 % de dégâts sur la propriété. Seules quelques parcelles de petit verdot, de cabernet-sauvignon et de merlot ont été épargnées.

Quatre médocs et un style qui s’affine

Les deux cuvées de L’Inclassable

Le Château L’Inclassable est le vin de terroir du domaine. Il met en avant les cépages anciens de la maison, cabernet-sauvignon et petit verdot, et se garde de nombreuses années. En 2017, ce grand vin représentait 60 % de la production. La famille conseille de l’aérer une à deux heures avant le service.

L’Inclassable, la biodiversité en bouteille porte le label végan. Il assemble cabernet-sauvignon, merlot et cabernet franc, à 60, 30 et 10 % en 2016. Sa pureté et son fruit permettent de l’ouvrir jeune. La Revue du Vin de France a loué son « style très fin et digeste ».

La cuvée des ancêtres et Fontaine de l’Aubier

L’Inclassable de Rémy Fauchey est la cuvée haut de gamme. Elle s’inspire d’anciens cahiers de chai retrouvés, tenus par les aïeux de la famille. Elle fait redécouvrir les médocs d’autrefois dans de vieux millésimes, et se réserve aux grandes occasions.

Le Château Fontaine de l’Aubier joue la carte du plaisir simple, sur le cabernet-sauvignon et le merlot. Il se boit dans les quatre à cinq ans, par exemple sur des grillades.

Du profil rustique à la finesse

La Revue du Vin de France décrit un médoc « profond, coloré, riche en tanins bien mûrs, dans un style plus massif que délicat ». Le critique Jean-Marc Quarin a noté une évolution. Selon lui, le 2017 « a perdu son ancien profil rustique pour devenir plus raffiné sur le plan tactile ». Sur le 2018, il relève que le cru « a adouci sa matière tannique ».

Les guides suivent le cru depuis longtemps. Le Château Lafon 1999 a reçu un coup de cœur du Guide Hachette 2003, le deuxième d’affilée. Le Château L’Inclassable 2015 a été coup de cœur de la RVF, dans son guide 2018.

Visiter le château, dormir à Lesparre

Un parc ouvert, un étang et des cygnes

Le château reçoit toute l’année, de passage, en famille ou en groupe, jusqu’à 40 personnes. La visite passe par les vignes. Un parc ouvert au public s’étend entre les rangs et un étang peuplé de cygnes. La dégustation se conclut sur la devise de la famille, celle du plus petit que soi.

Le domaine participe à Vignobles en Scène, le rendez-vous annuel de l’œnotourisme. Les destinations Vignobles & Découvertes l’organisent le troisième week-end d’octobre. Le reste de l’année, les Fauchey vont à la rencontre des amateurs sur les salons des Vignerons Indépendants.

Trois meublés classés au centre de Lesparre

À 3 km du château, la famille loue trois appartements au centre de Lesparre-Médoc, classés 3 étoiles par Atout France. Les meublés comptent un séjour avec cuisine équipée, deux chambres doubles et une salle d’eau, plus un parking privé. Une salle de réception peut aussi être mise à disposition.

Les commerces et le marché de la ville sont à deux pas. La Tour de l’Honneur, classée monument historique, se visite à Lesparre. Au-delà s’étend le Parc naturel régional du Médoc, de l’estuaire de la Gironde jusqu’au littoral atlantique.