Domaine Daniel Chotard

Le Domaine Daniel Chotard cultive 17 hectares de vignes autour du hameau de Reigny, à Crézancy-en-Sancerre, dans le Cher. On n’y plante que les deux cépages de l’appellation, le sauvignon et le pinot noir, et l’on en tire des sancerres blancs, rouges et rosés en agriculture biologique. Converti à partir de 2019, le domaine est certifié bio depuis 2022.

Ce qui frappe d’abord, c’est la carte du vignoble. Les cuvées portent le nom des lieux-dits, ou celui des anciens qui les ont plantés. Lire leur liste, c’est presque lire l’histoire de la famille.

À Reigny, une affaire de famille et de couples

De Marcel et Henri à Simon et Juliette

Les Chotard sont agriculteurs et vignerons depuis plus de deux siècles. La famille elle-même résume sa lignée par ses couples : Marcel et Denise, puis Daniel et Brigitte, aujourd’hui Simon et Juliette. Il faut y ajouter Henri, le frère de Marcel, dont le nom revient sur plusieurs parcelles.

Au fil des générations, la famille a quitté la polyculture des débuts pour ne plus cultiver que la vigne. Elle a suivi en cela l’histoire de l’appellation, reconnue en 1936 pour les blancs et en 1959 pour les rouges et les rosés.

Daniel Chotard a repris l’exploitation familiale en 1992, après une carrière dans l’Éducation nationale. Musicien, il a aussi été à l’origine d’un festival de jazz estival à Sancerre, organisé dans les caves.

Un œnologue à la tête du domaine

C’est désormais au tour des plus jeunes de diriger l’exploitation. Simon Chotard, le fils de Daniel, est œnologue de formation. Il gère l’EARL familiale et oriente ses choix de culture et d’élevage vers le plaisir de celui qui ouvrira la bouteille. Ces choix, il les fait avec Juliette.

Daniel et Brigitte restent présents. Leur logo le dit à sa manière : « Sancerre, daniel Chotard, par juliette & simon ». Yann, Michaël et Sacha complètent l’équipe.

Trois sols autour du cirque de Reigny

Caillottes, marnes kimméridgiennes et griottes

Crézancy-en-Sancerre se trouve à quelques kilomètres au sud-ouest de la colline de Sancerre. Les 17 hectares du domaine se répartissent sur trois terroirs, que la famille distingue nettement.

• Les caillottes : un calcaire peu profond, dans les plaines à l’ouest du village. Il donne des jus très fruités et expressifs.
• Les marnes kimméridgiennes : des terres argileuses blanches ou rouges, ferreuses, mêlées de calcaire, sur les pentes du cirque de Reigny. Les vins y sont plus discrets au nez, plus amples et plus profonds en bouche, et gardent davantage de fraîcheur.
• Les griottes, qu’on appelle aussi « cris » : un plateau à l’entrée du village, avec un sol argileux profond et de petits calcaires en surface. Les vins y restent floraux, avec une minéralité qui retend même les plus mûrs.

Le cirque de Reigny se partage lui-même en deux. La partie plein sud, plus calcaire, revient aux blancs. Celle qui regarde le sud-ouest, plus argileuse, est consacrée aux rouges.

Des vignes plantées par les anciens

Plusieurs parcelles gardent la trace des générations précédentes. Aux Champs d’Alligny, sur un calcaire du Kimméridgien inférieur, Marcel a planté du sauvignon. Le même lieu-dit porte une parcelle de pinot noir plantée en 1963 et 1965, que l’on surnomme « les Tibonnes ». Henri, lui, a planté Les Marnes, un terroir plus frais tourné vers le soleil couchant.

La parcelle des Vallées de la Côte, plantée en 1960, est la plus haute du domaine. Aux Grandes Roulottes, au-dessus du hameau, les vignes de sauvignon datent des années 1950. Sur cette colline réservée aux blancs, Henri, amateur de rouge, a voulu croire au pinot noir.

Le domaine possède aussi Les Coutones en monopole. Cette parcelle exposée plein sud occupe une forte pente que l’on surnomme la pente du Soleil. Ses argiles collent aux bottes dès qu’il pleut, d’où leur nom local de « terres amoureuses ». Plus récent, l’Enclos de Reigny a été planté en 2008.

Le bio depuis 2019, à la vigne et aux vendanges

Une conversion préparée de longue date

Le domaine avait abandonné les désherbants depuis longtemps, au profit du travail mécanique des sols. La conversion à l’agriculture biologique a commencé en 2019, au terme d’une prise de conscience progressive, et la certification a été obtenue en 2022. L’organisme certificateur est Ecocert.

Toutes les vignes n’en sont pas au même point : à côté des parcelles certifiées, quelques-unes sont encore en conversion. À la vigne comme au chai, la famille dit réduire autant que possible les interventions.

Une cinquantaine de vendangeurs chaque automne

Les vendanges sont entièrement manuelles. Elles durent une quinzaine de jours et mobilisent chaque année une cinquantaine de personnes, sécateur en main ou hotte sur le dos. Simon, Juliette, Daniel et Brigitte encadrent les équipes dans les parcelles.

Au chai, les raisins passent ensuite sur la table de tri, à la main eux aussi. Le domaine prépare le repas de midi pour tous les vendangeurs, et le soir pour ceux qui restent sur place.

Au chai : inox, acacia, chêne et patience

Un contenant pour chaque terroir

Le contenant change selon la parcelle : cuve inox, fût de chêne ou fût d’acacia. L’acacia sert aux Cris, dont il met en valeur le terroir. Les Coutones, vendangées en dernier, s’élèvent en foudre de chêne, pour ne pas alourdir le vin comme le ferait un fût. Racines passe en fût de chêne.

L’élevage prend son temps. La cuvée Marcel Henri repose 20 mois, les rouges de lieux-dits entre 20 et 30 mois. Pour son rouge Tradition, élevé 18 à 24 mois en fût, le domaine n’utilise presque pas de bois neuf : il cherche à assouplir les tanins, pas à en ajouter.

Des pinots infusés plutôt qu’extraits

Les rouges macèrent quatre semaines. Pour le Tradition, les raisins sont partiellement égrappés et fermentent avec leurs levures indigènes. Aux Champs d’Alligny, l’exposition plein sud permet de garder une bonne part de rafles, qui apporte de la fraîcheur et de la garde.

Pour Les Grandes Roulottes, les raisins vont directement en tonneau et infusent plusieurs semaines, sans aucune extraction mécanique. Le vin repose ensuite 30 mois avant d’être mis en bouteille « à la chèvre ».

Deux cuvées se passent de soufre ajouté. L’Enclos de Reigny suit la charte des vins nature, sans collage ni filtration. Le rouge Les Vallées de la Côte n’est pas davantage collé ni filtré.

Treize cuvées, du Tradition au vin de macération

Les Tradition, et un rosé pensé comme un blanc

Le domaine propose un sancerre Tradition dans chacune des trois couleurs. Le rouge Tradition, issu de vignes sur griottes et sur marnes, vise la gourmandise : du fruit, des tanins soyeux, de la concentration avec de la délicatesse.

La famille a un faible pour son rosé. Elle le travaille pour qu’il se rapproche de ses blancs, à partir d’un pinot noir planté sur griottes. Le nez mêle les fleurs et les fruits rouges frais. Le Guide Hachette des Vins avait déjà accordé deux étoiles au sancerre rosé 2000 du domaine, dans son édition 2002.

Des sélections parcellaires salines et florales

En blanc, six cuvées en tout. Marcel Henri assemble les deux parcelles des anciens et donne un vin long et salin. Les Cris se montre élégant et floral, avec une texture crayeuse en bouche. Les Coutones, Racines et l’Enclos de Reigny complètent la gamme des blancs de lieux-dits.

En rouge, Le Chant de l’Archet réunit deux parcelles du coteau de Reigny, La Vallée de la Côte et La Panquenelle. La première apporte la fraîcheur et le salin, la seconde la gourmandise et la matière. Les Vallées de la Côte joue la finesse, avec des textures qui vont du salin au graphite.

Reste une curiosité, Le Damier, vendu en Vin de France. Le raisin des Petites Roulottes y fermente avec ses peaux, puis s’élève en fût d’acacia ou de chêne selon le millésime. Le domaine en parle comme d’un « vin rouge de blanc », aux tanins qui surprennent mais apportent longueur et fraîcheur.

Venir au domaine à Crézancy-en-Sancerre

Dégustations et visites du chai

Le caveau reçoit les visiteurs pour des dégustations et des visites commentées de la cave et des vignes. Juliette et Simon conseillent de prendre rendez-vous : on les trouve souvent à la vigne ou au chai. Le domaine vend aussi ses vins sur commande, avec des expéditions en France et à l’étranger.

S’inscrire pour les vendanges

Le domaine prend les inscriptions de vendangeurs tout au long de l’année. Un hébergement sur place est possible, selon les places disponibles. Pour la famille, la récolte marque la fin d’un cycle à la vigne et le début du travail au chai.