Terra Vita Vinum

De l’ex-domaine Richou à Terra Vita Vinum

Terra Vita Vinum cultive ses vignes à Mozé-sur-Louet, au sud d’Angers, dans la partie de l’Anjou que l’on appelle l’Anjou noir. Le domaine produit des vins bio et biodynamiques, certifiés Demeter et Biodyvin, en appellations Savennières, Anjou et Coteaux de l’Aubance. Ses blancs de chenin se déclinent en cuvées parcellaires, une par lieu-dit.

Un couple qui change de vie en 2019

Pendant trois générations, la propriété s’est appelée Domaine Richou. Quand Didier Richou prend sa retraite, son frère Damien fait entrer de nouveaux associés pour que le domaine continue. Parmi eux, Bénédicte et Luc Briand, qui en deviennent les actionnaires majoritaires et rachètent la propriété en 2019.

Luc était gérant de patrimoine, Bénédicte caviste : un « couple fou de vins », comme il se présente. Luc est un enfant du pays, et c’est le terroir qui a décidé de leur choix : la proximité de la Loire, de l’Aubance et du Layon, et la variété des schistes et des roches volcaniques. Le millésime 2019 est le premier qu’ils conduisent du début à la fin.

La terre, la vie, le vin en trois mots latins

Le nouveau nom tient en trois mots latins. Terra désigne la terre, Vita la vie, Vinum le vin. Pour le couple, la vie compte à tous les étages : celle de l’équipe, celle des sols d’où le fruit tire son énergie, celle des vins qu’il faut accompagner du jus jusqu’à la maturité, et celle des clients reçus au domaine.

Les étiquettes ont changé avec le nom. Le magazine anglais Decanter a vite relevé que la nouvelle équipe avait rajeuni les habillages et lancé une nouvelle cuvée. Le domaine ne vinifie que ses propres raisins et n’en achète pas.

Sept îlots de schistes et de rhyolites

L’Anjou noir face à l’Anjou blanc

Autour de Saumur, l’Anjou blanc repose sur les calcaires du Bassin parisien. L’Anjou noir, lui, appartient au Massif armoricain. Ses roches sont sombres : schistes, gneiss, rhyolites et granite. Les schistes dominent, gréseux, pourprés ou vert-gris, entrecoupés de roches volcaniques comme les rhyolites, les spilites ou les phtanites.

Le géologue angevin Fabrice Redois résume cette mosaïque d’une formule que le domaine aime citer : « En 50 mètres, on peut parcourir un million d’années ! ». Des sables éoliens et des colluvions s’ajoutent par endroits. Ces sols se réchauffent vite, ce qui aide le chenin, cépage tardif, à mûrir. L’Anjou reçoit en outre l’une des pluviométries les plus faibles du Val de Loire.

De la Bigottière à Chauvigné

Le vignoble couvre une trentaine d’hectares, répartis en sept terroirs. Ce découpage étale les risques climatiques et multiplie les expressions minérales. Le domaine y a identifié de nombreuses unités de terroir qu’il vinifie séparément, à la manière des climats bourguignons.

• La Bigottière, en appellation Savennières, sur schiste gréseux vert, phtanites et sables éoliens, exposée à l’est
• Les Grandes Rogeries et le Clos de la Noue, sur rhyolites volcaniques exposées au sud et au sud-ouest
• Le Pavillon et le Grand Vau, consacrés aux blancs
• Les Gabouchons, le Ronceray et le Chant de la pierre, qui donnent aussi des rouges
• Le Réau et Chauvigné, pour des blancs, des rosés et des rouges

Une biodynamie de vaches, de haies et de chauves-souris

Demeter en 2020, Biodyvin en 2021

Le domaine est engagé en agriculture biologique depuis 2010, du temps des Richou. Les nouveaux propriétaires l’ont fait certifier en biodynamie : Demeter en 2020, puis Biodyvin en 2021. Les travaux suivent le calendrier lunaire, et les préparations, comme la bouse de corne, sont brassées au domaine.

Pour Bénédicte et Luc Briand, la biodynamie ne détruit ni maladie ni parasite. Elle favorise la vie d’un grand nombre d’espèces, ce qui tient les ennemis de la vigne à un niveau supportable. Le but affiché est d’obtenir des raisins capables de fermenter seuls, sans correction systématique au chai. Les deux labels leur ouvrent aussi les échanges avec d’autres vignerons en biodynamie, en France et ailleurs.

Ursule, les vaches Dexter et les haies replantées

Aucun désherbant ni intrant chimique n’entre dans les vignes, protégées en priorité par des plantes. Une parcelle se travaille au cheval : une fois le risque de gel passé, Ursule y décavaillonne les rangs des Rogeries. En automne et en hiver, des vaches naines irlandaises de race Dexter tondent l’herbe et enrichissent le sol.

Un rang sur deux est semé d’un mélange de graines pour trois ans. En mai, l’équipe couche ces herbes au rouleau, et le paillage obtenu garde l’humidité du sol. Ailleurs, l’inter-rang reste peu travaillé pour laisser la faune et la flore jouer leur rôle d’auxiliaires.

Des haies et des bosquets d’essences locales ont été replantés, parfois au milieu des parcelles, ainsi que des arbres fruitiers. Ils hébergent les auxiliaires de la vigne : araignées, coccinelles contre les pucerons et les cochenilles, chauves-souris qui chassent les papillons de nuit responsables du ver de la grappe.

Des plants en sélection massale

Les nouvelles plantations viennent de sélections massales très diversifiées, fournies par Lilian Bérillon. Le domaine y voit un moyen d’échapper à la standardisation génétique. Marceau Bourdarias conseille l’équipe pour la taille, courte et respectueuse des flux de sève. Les ébourgeonnages se font à la main, et les rognages restent rares et tardifs, parfois remplacés par un tressage des brins sur le dernier fil.

Quatre années pour un millésime parcellaire

Des caisses de huit à dix kilos

Les vendanges se font à la main. Pour les blancs parcellaires, une première trie a lieu sur pied. Les raisins voyagent ensuite dans des mini-plateaux ajourés de 8 à 10 kg, sur une seule épaisseur de grappes, pour arriver au pressoir fermes et sans jus. Les pressurages sont longs.

Barriques, œufs béton et amphores

Après débourbage, les jus des parcellaires Bigottière, Grandes Rogeries et Pavillon passent deux ans en barrique, en œuf béton ou en amphore, des contenants qui laissent respirer le vin. Les autres cuvées parcellaires restent 12 mois en élevage. Le domaine compte sur ces élevages longs pour dépasser le goût du cépage et faire parler le lieu.

Pour les rouges, la méthode varie selon le sol, le cépage et l’année : macération à froid ou non, grappes entières ou non. Le couple cherche la finesse plutôt que la puissance et l’extraction.

Levures du raisin et soufre à la mise

Les fermentations partent avec les levures indigènes des raisins de l’année. Le domaine reprend volontiers le mot de Jules Chauvet, pour qui le terroir tient pour 45 % au sol et pour 55 % aux levures. Aucun sulfite n’est ajouté sur la vendange. Si besoin, une très faible dose est posée à la mise en bouteille.

Dans la mesure du possible, l’élevage se termine en bouteille, pendant au moins la moitié du temps passé au chai. Une cuvée parcellaire sort ainsi environ trois ans après la récolte. Avec l’année de culture, il faut quatre ans de travail pour présenter un nouveau millésime.

Des chenins de lieux-dits et des rouges de soif

Parcellaires, assemblages et Large Soif

La gamme compte une vingtaine de cuvées, rangées en trois familles. Les parcellaires portent le nom de leur lieu-dit. En blanc, ce sont Bigottière en Savennières, Grandes Rogeries, Pavillon ou Clos de la Noue en Anjou : des chenins secs, longuement élevés, pensés pour la table et la garde. Le domaine compte aujourd’hui près d’une centaine de restaurants étoilés parmi ses clients.

Les assemblages réunissent plusieurs terroirs. Terre de 3 est née du gel de 2017, quand il a fallu réunir le peu de jus de trois parcelles. Elle est restée au catalogue. Les Large Soif, enfin, sont des vins de soif, en blanc comme en rouge. Leur nom reprend une expression de Paul Bocuse.

Les rouges font la part belle aux cépages de la Loire. Le gamay donne Ronceray et Chant de la pierre en Anjou-Gamay, le cabernet franc Gabouchons, Rouge de schiste et Violettes. Crécerelle est un pineau d’aunis en grappes entières, et Infusions assemble gamay, pineau d’aunis, cabernet franc et grolleau.

Les bulles, en méthode traditionnelle, marient chardonnay et cabernet franc. Patience est un blanc de blancs de vieilles vignes, vieilli plus de 43 mois en cave de tuffeau.

Ce qu’en disent les guides

Le guide Bettane+Desseauve 2022 a attribué trois étoiles au domaine, et la revue Le Rouge et le Blanc en a fait son domaine coup de cœur dans son numéro de l’été 2023. Au palmarès 2024 de La Tulipe Rouge, la Bigottière 2020 a reçu 94/100.

Entre Aubance et Loire, face à Savennières

Quatre appellations angevines

Mozé-sur-Louet se trouve au confluent du Louet, de l’Aubance et de la Loire. Face au domaine, sur l’autre rive de la Loire, l’appellation Savennières est vouée au chenin blanc sec : le domaine y exploite la Bigottière. La plupart des blancs secs sortent en Anjou, les gamays en Anjou-Gamay.

Les Coteaux de l’Aubance, appellation de vins moelleux de chenin, donnent la cuvée Premières Tries, à environ 35 g de sucres résiduels. Plusieurs cuvées, comme les rouges de cabernet franc ou de pineau d’aunis, sortent en Vin de France.

Déguster à Chauvigné

La cave se trouve au lieu-dit Chauvigné, sur la route de Denée. Le domaine y reçoit pour la dégustation et la vente, sur rendez-vous. Le couple présente aussi ses vins dans les salons des vignerons en biodynamie, ceux de Biodyvin notamment, et à Raw Wine.