Le Chemin des Rêves

Un pharmacien devenu vigneron au nord de Montpellier

À une dizaine de kilomètres au nord-ouest de Montpellier, Le Chemin des Rêves cultive 23 hectares de vignes bio en Pic Saint-Loup et en Grès de Montpellier. Sa cave et son caveau sont à Saint-Gély-du-Fesc, à la pointe sud de l’appellation Pic Saint-Loup. Derrière le domaine, il y a un parcours peu banal : celui d’un pharmacien de l’industrie passé à la vigne.

Dix ans à comprendre le vin avant d’en faire

Benoît Viot est tourangeau. Pharmacien dans l’industrie, attiré depuis toujours par la biologie et la médecine, il a beaucoup voyagé avant de s’installer au nord de Montpellier. Pendant dix ans, il cherche à comprendre le vin, au point d’en faire dans sa salle de bains, en Angleterre. Un dernier séjour au Chili achève de le décider.

Suivent deux années de formation. En 2004, il loue 7 hectares en Pic Saint-Loup et en Grès de Montpellier, à Combaillaux et à Saint-Gély-du-Fesc. Il achète le matériel de culture et de vinification, et crée le domaine dans la foulée.

Un sentier de promenade devenu un nom

Le nom vient d’un petit sentier qui longe les vignes. Une habitante du village, qui venait s’y promener chaque jour, l’avait surnommé « Chemin des Rêves ». On s’y promène toujours, on y peint, on y fait la sieste à l’ombre des chênes, dans l’odeur de la garrigue et le chant des cigales. Le domaine y voit aussi le chemin suivi par son fondateur, de la pharmacie à la vigne.

Sept hectares à la fois, en douze ans

Le domaine a grandi par paliers. En 2008, Benoît Viot achète 7 hectares de plus en Pic Saint-Loup, à Saint-Gély-du-Fesc, avec une cave. Il construit un caveau de vente et de dégustation en 2009, puis rénove la cave de vinification en 2012. Jusque-là, il vinifiait dans des espaces loués à d’autres caves.

Dernière étape en 2016 : 7 hectares de Pic Saint-Loup aux Matelles, tout près de Saint-Gély-du-Fesc.

Galets, marnes et grès : trois coteaux autour du Pic

Les 23 hectares se partagent ainsi : 17 hectares en Pic Saint-Loup, 3 hectares en Grès de Montpellier, 2,5 hectares en AOC Languedoc blanc et 0,5 hectare de cabernet sauvignon vinifié en Vin de France. La plupart des vignes occupent deux collines, à Saint-Gély-du-Fesc et aux Matelles, avec le Pic Saint-Loup en vis-à-vis.

Saint-Gély-du-Fesc, de vieilles vignes sur galets roulés

À Saint-Gély-du-Fesc, les coteaux regardent le nord-ouest et le soleil couchant. Des vignes de plus de 60 ans s’y accrochent à de gros galets roulés. Les vents d’ouest et du nord viennent battre la végétation, et ce terroir donne, selon le domaine, des vins « plus extrêmes ».

Les Matelles, des marnes en pleine forêt

Aux Matelles, les parcelles reposent sur des éclats calcaires et des marnes, au milieu de la forêt et de la garrigue, sur des coteaux tournés vers le nord. Les argiles y sont plus présentes et gardent une réserve en eau bien utile pendant les périodes sèches.

Combaillaux, le secteur frais du Grès de Montpellier

À Combaillaux, les vignes de Grès de Montpellier montent entre 150 et 200 mètres d’altitude, sur des coteaux exposés au sud-est. La zone est assez froide. Le raisin y mûrit plus doucement et garde sa fraîcheur sans trop de degrés.

D’un secteur à l’autre, on trouve des éclats calcaires, des marnes, des sables de lits de rivières et des galets roulés. Tous ces sols sont pauvres et très drainants, et la garrigue entoure partout les parcelles.

Le sol vu par un ancien pharmacien

En bio depuis 2014, certifié en 2017

Le domaine travaille en bio depuis 2014. La certification arrive en novembre 2017, au terme de la conversion. Aujourd’hui, le raisin comme le vin sont certifiés en agriculture biologique.

Dix mois d’herbe et des brebis l’hiver

Benoît Viot dit tendre vers une « biodynamie personnalisée », sans label. Tout part du sol : les rangs restent enherbés de juillet à avril, soit dix mois sur douze, et le travail du sol reste minime. Des fumiers et des composts complètent les apports.

L’hiver, les moutons de l’association locale OCE Lou Patus pâturent les herbes hautes poussées pendant l’été. Le but reste le même : nourrir un microbiote du sol riche en bactéries et en mycorhizes.

Des réglages parcelle par parcelle

La taille se fait tard, et les bois de taille sont broyés. La charge en raisins se décide parcelle par parcelle. En juillet, l’écimage reste minimal pour garder de l’ombre sur la vigne.

Les vendanges s’étalent ensuite sur plusieurs semaines, pour varier les profils de vins et gagner en fraîcheur comme en complexité aromatique. En 2023, elles ont duré trois à quatre semaines : des raisins cueillis tôt pour des vins plus légers et frais, puis des cépages tardifs laissés mûrir pour des vins un peu plus riches.

Une cave de petites cuves

Chaque parcelle vinifiée à part

Dans la cave de Saint-Gély-du-Fesc, chaque parcelle est vinifiée séparément, dans de petites cuves de 30 et 50 hectolitres. Le domaine privilégie le pigeage, qui donne des extractions douces. Pendant les macérations, la température reste au-dessus de 25 °C pour enrober les tanins.

Tout le travail de cave vise le même résultat : garder le fruit et la fraîcheur des raisins.

Peu de soufre et des assemblages tardifs

Le soufre n’arrive qu’à très petite dose, après la fermentation malolactique. Les vins restent séparés le plus longtemps possible, jusqu’aux assemblages de février et mars. La plupart s’élèvent en cuve, de six mois à un an, et quelques-uns passent en barrique.

Des Pic Saint-Loup gourmands et frais

Dix vins, de l’AOP au Vin de France

La carte 2026 compte dix vins. L’AOP Pic Saint-Loup en fournit quatre : les rouges Gueule de Loup, La Soie et L’Optimiste, et le rosé Abracadabra. L’Exubérant porte la dénomination Grès de Montpellier, tandis qu’Abracadabra rouge et La Soie Blanche sortent en AOP Languedoc.

Deux IGP complètent la gamme : Saint-Guilhem-le-Désert pour le rouge Bois-Moi, Pays d’Oc pour Abracadabra blanc. Utopie, un Vin de France, porte les millésimes 2021, 2022 et 2023.

Côté rouges, le domaine cultive syrah, grenache, mourvèdre, cinsault, carignan et cabernet sauvignon. Les blancs disposent d’une palette large : rolle, marsanne, roussanne, grenache blanc, grenache gris et viognier.

Fruit, rondeur et fraîcheur

Le domaine décrit son millésime 2024, le vingt et unième, comme très parfumé, avec de la finesse de tanins, du fruit, de la rondeur et « la typique fraîcheur des Pic Saint Loup ». Le 2023 se montre plus rond, au fruité un peu plus confituré, mais garde son équilibre sur la fraîcheur.

Gueule de Loup, deux fois coup de cœur

Le Guide Hachette des Vins a donné à Gueule de Loup trois étoiles et un coup de cœur à deux reprises : pour le 2016 dans l’édition 2019, puis pour le 2022 dans l’édition 2025. Le jury de 2025 y voit un Pic Saint-Loup « de longue garde certes, mais déjà terriblement séduisant ».

Le millésime 2021 de la même cuvée figurait aussi parmi les vins retenus par le guide Bettane+Desseauve 2024.

Le Pic Saint-Loup, une appellation à défendre

De dénomination languedocienne à AOP

Le Pic Saint-Loup devient une dénomination de l’AOC Coteaux du Languedoc en 1985, puis une AOC à part entière en 2017. L’Union européenne l’enregistre en AOP le 7 juillet 2023. L’aire réunit 17 communes du nord-est de l’Hérault, entre garrigues, pins d’Alep et chênes verts.

L’appellation ne couvre que les rouges et les rosés, et la syrah y tient le premier rôle. Les blancs du domaine sortent donc en AOP Languedoc ou en IGP. Benoît Viot s’implique dans la défense de l’appellation : fin 2023, il présidait le Syndicat de défense de l’AOP Pic Saint-Loup.

Un caveau tourné vers le Pic

Le caveau se trouve à Saint-Gély-du-Fesc, au milieu des vignes, avec une vue dégagée sur le Pic Saint-Loup et les collines alentour. Il est accessible aux personnes à mobilité réduite, et l’on y parle anglais et espagnol. Les groupes sont reçus à partir de 8 personnes, sur rendez-vous.

Le domaine a ajouté une mezzanine et une terrasse paysagée. On peut s’y installer autour d’une barrique, face au Pic, pour un verre ou une bouteille avec quelques produits du terroir.