Région viticole
Vignerons bio et passionnés de vin biologique connaissent bien l’essor des domaines engagés dans le respect de la terre. Parmi eux, le chemin de Lidewij van Wilgen est emblématique. Elle a bâti sa réputation en brisant les barrières d’un secteur traditionnel. Son histoire n’est pas juste un récit d’installation viticole : c’est une aventure audacieuse dans un vignoble préservé qui cultive l’excellence.
À la base, Lidewij disposait d’une carrière florissante dans la publicité aux Pays-Bas. Pourtant, à 35 ans, elle a choisi de quitter cet univers pour poursuivre un rêve plus grand : produire des vins de terroir dans le sud de la France. Dès son arrivée en Languedoc, elle s’est immergée dans des études de viticulture et d’œnologie, déterminée à se perfectionner. Ce nouveau défi reflétait un désir profond : travailler la vigne en adéquation avec la nature et incarner une viticulture respectueuse de l’environnement.
En 2002, après la fin de ses formations, elle a acquis le domaine aujourd’hui connu pour son engagement en agriculture biologique et sa conception artisanale du vin. Elle a repensé la cave, repensé la culture de la vigne et renforcé les liens avec un terroir riche. Peu de femmes se lancent ainsi dans la viticulture quand elles ne sont pas issues d’une longue lignée familiale. Ses efforts ont porté leurs fruits : elle a su transformer chaque parcelle pour en faire un ensemble cohérent où l’authenticité prime.
On associe rarement le Languedoc à une vigneronne néerlandaise. Pourtant, Lidewij a su concrétiser ses ambitions. Être une femme dans un milieu viticole souvent dominé par la tradition masculine n’est jamais évident. Et lorsqu’on ajoute le fait d’être étrangère, les défis se multiplient. Son parcours a exigé persévérance, curiosité et une détermination sans faille.
En jonglant entre la gestion du domaine, l’éducation de ses enfants et le développement de sa marque, Lidewij a trouvé un équilibre. Aujourd’hui, ses vins sont salués tant en France qu’à l’international. Jancis Robinson place d’ailleurs plusieurs cuvées de ce vignoble parmi les plus remarquables du Languedoc. Cette reconnaissance témoigne du travail accompli et place le domaine parmi les références de la viticulture biologique.
Si le Languedoc a longtemps souffert de préjugés, il est aujourd’hui une terre d’expérimentations et de renouveau. Les domaines à taille humaine, comme celui de Lidewij, y trouvent leur place. Les sols variés et le climat méditerranéen offrent des conditions optimales. Le vignoble du domaine, niché dans les collines au nord de Murviel-les-Béziers, puise dans cette géographie unique pour donner des vins à la fois élégants et puissants.
Le vignoble est avant tout un lieu chargé d’histoire. La bâtisse d’origine date du 18ième siècle, et le Mas continue de rayonner au cœur de 14 hectares de vignes. Certaines parcelles sont centenaires, ce qui confère une remarquable diversité de cépages et une profondeur aromatique unique. Les plus vieilles vignes, pouvant atteindre 100 ans, sont un trésor patrimonial, source d’une signature distinctive dans le verre.
Lidewij a fait le choix d’une agriculture biologique, bannissant pesticides et herbicides. Les petites parcelles étagées, entourées d’arbres et de garrigue, facilitent un travail respectueux de la flore et de la faune. D’autres techniques d’entretien du sol, comme l’enherbement naturel, renforcent la fertilité. Ainsi, le vignoble se développe sur un sol vivant, vecteur d’équilibre pour la vigne.
Cette philosophie n’est pas récente : dès le rachat, il y a eu une volonté de préserver l’architecture viticole originale. Les niveaux successifs de vignes, les murs de pierre et la végétation sont restés intacts. Le domaine profite d’une exposition variée, donnant des raisins à maturités diverses. Cette pluralité favorise la mise en valeur de chaque cépage, tout en permettant d’obtenir des cuvées à la structure maîtrisée.
Le nom du Mas des Dames souligne la place centrale des femmes dans l’histoire du domaine. Lidewij et ses filles incarnent la troisième génération avec trois filles. Ce triple héritage féminin symbolise un passage de témoin, où la passion pour le vin et le respect de la terre se transmettent. Derrière ce nom se cache aussi l’idée que la vinification peut être empreinte de douceur, d’intuition et de persévérance.
Chaque recoin du vignoble rappelle cette empreinte. Lidewij a modernisé la cave pour qu’elle réponde aux exigences d’une production soignée, tout en gardant l’authenticité du lieu. Les murs en pierre, la toiture ancienne et les détails architecturaux ont été préservés ou restaurés, afin de conserver l’âme d’un passé agricole. Ce mélange harmonieux de modernité et de tradition est un atout majeur pour le domaine.
Les vins produits ici sont le fruit d’une évolution continue. Rénover et développer un domaine viticole ne se fait pas en un jour. Chaque année, des améliorations sont apportées, qu’il s’agisse de nouvelles barriques, de la conversion d’une parcelle supplémentaire à l’agriculture biologique ou du suivi rigoureux de la santé des sols. La volonté de se projeter sur le long terme et de valoriser l’existant fait partie de l’ADN du Mas des Dames.
Cette approche séduit au-delà des frontières. Aujourd’hui, le domaine jouit d’une solide réputation internationale, notamment grâce à des articles élogieux dans WineSpectator et Winereport. Ses cuvées sont recherchées, aussi bien par des amateurs exigeants que par des sommeliers de renom, toujours en quête de vins authentiques et à forte identité.
La gamme élaborée par Lidewij s’étend sur 7 cuvées différentes, pour une production annuelle totale de 60 000 bouteilles. L’exigence de qualité se retrouve dans chaque détail, depuis les vendanges jusqu’à l’étiquetage. Les raisins sont cueillis à la main, avec un tri attentif. Les méthodes de vinification mettent en valeur l’expression naturelle du raisin : on limite autant que possible les interventions pour préserver la pureté aromatique.
La cuve béton est souvent privilégiée pour certains cépages, permettant une micro-oxygénation progressive et un maintien de la fraîcheur. Pour d’autres cuvées, un élevage en barrique ou en amphore apporte un supplément de complexité. Chaque lot est goûté régulièrement afin d’ajuster le temps d’élevage. Cette approche intuitive garantit des vins à la fois concentrés et élégants, confirmant la maîtrise technique acquise par Lidewij au fil des années.
Derrière chaque cuvée se cache un objectif : révéler l’essence du terroir. Les parcelles anciennes apportent une richesse aromatique, tandis que les plus jeunes vignes expriment une vitalité pleine de fruit. Cet équilibre est la signature du domaine. Lidewij insiste sur la nécessité de respecter le calendrier naturel, allant jusqu’à privilégier certaines pratiques inspirées de la biodynamie, même si la certification principale reste centrée sur l’agriculture biologique.
Avec cette philosophie, il n’est pas surprenant que la presse spécialisée et les critiques reconnus mettent en avant la singularité des vins. Certains professionnels considèrent même la “patte” du domaine comme un exemple de réussite féminine, alliant technicité et sensibilité.
Le choix de l’amphore pour une partie de la production n’est pas anodin. Cette technique de vinification ancestrale permet une aération très subtile. Elle préserve la pureté du fruit et offre une texture particulière aux vins. L’amphore évite certains apports boisés trop marqués. En parallèle, l’élevage en barrique reste essentiel pour apporter de la rondeur et de la structure à certaines cuvées. Cette double approche confère une grande diversité au chai.
Au fil du temps, il a fallu s’adapter à chaque millésime. Les conditions climatiques influencent la durée d’élevage et le type de contenant choisi. Pour renforcer l’harmonie d’ensemble, des cuvées “monocépages” coexistent avec des assemblages complexes. Cette pluralité est un reflet des multiples visages du terroir languedocien.
Les rendements sont volontairement maîtrisés pour privilégier la qualité. Les vendanges manuelles garantissent un premier tri minutieux, en plus du tri effectué au chai. Les raisins arrivent donc en cuve dans un état optimal, ce qui limite l’usage de correctifs ou d’intrants. Ainsi, l’esprit du vin biologique se prolonge au-delà de la vigne, jusque dans les moindres étapes de la vinification.
Avec le temps, le domaine s’est imposé comme une référence pour de nombreux chefs. Plusieurs restaurants étoilés Michelin en France, aux Pays-Bas et en Belgique ont intégré les cuvées dans leur carte des vins. Cette reconnaissance illustre la versatilité des bouteilles, qui accompagnent aussi bien des plats gastronomiques que des mets plus simples, dès lors que l’on recherche l’équilibre entre finesse et authenticité.
Les marchés internationaux, notamment aux Pays-Bas, en Angleterre et aux États-Unis, participent à la notoriété grandissante du vignoble. Les importateurs locaux soulignent souvent l’histoire inspirante de Lidewij et l’aboutissement qualitatif de ses vins. Cette alliance de valeurs et de plaisir gustatif séduit un public varié, curieux de découvrir les nouvelles figures de la viticulture biologique.
En France :
Aux Pays-Bas :
En Belgique :
L’étroite collaboration avec ces établissements gastronomiques traduit l’esprit même de la production : offrir des vins élégants, structurés et taillés pour la table. Cette alliance contribue aussi à diffuser un message fort : le vin biologique n’est pas un effet de mode, mais une démarche pérenne qui peut rivaliser avec les plus grands terroirs, à condition de respecter la vigne et l’environnement.
Au final, le succès du domaine repose autant sur les efforts agronomiques que sur l’audace entrepreneuriale. Lidewij a su imposer sa vision et son style de vinification, démontrant que l’on peut conjuguer respect du vivant, excellence gustative et rayonnement international. Cette aventure au féminin s’inscrit dans une tendance plus large : celle d’un Languedoc renaissant, fier de ses terres et conscient de leur potentiel.
À travers chaque bouteille, on perçoit l’essence d’une viticulture patiente et engagée. On y retrouve la passion d’une vigneronne qui a tout quitté pour aller au bout de ses convictions. On y ressent l’empreinte d’une région en pleine mutation, qui reconnaît enfin la valeur de ses parcelles. On y décèle aussi la promesse d’un vin respectueux des hommes et de la nature, fidèle à la philosophie d’une agriculture biologique exigeante.
Pour les amateurs de découvertes, le domaine offre ainsi une expérience complète : un paysage préservé, une histoire de transmission familiale et des cuvées qui racontent le sol, le soleil et la main de l’homme. Cette simplicité apparente cache un long travail, fait de choix, d’arbitrages et d’envies assumées. C’est la marque d’un lieu où l’on ne produit pas simplement du vin, mais un art de vivre porté par l’authenticité.
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