Domaine Fahrer et Fils

De la pancarte « Vente de vins » à la quatrième génération

1932, six cents bouteilles à Saint-Hippolyte

Le Domaine Fahrer et Fils produit des vins bio d’Alsace à Saint-Hippolyte, sur la Route des Vins. Son nom complet est Domaine Sylvie Fahrer et Fils. Son histoire commence en 1932, quand la première génération de la famille s’installe au village. À l’époque, la plupart des domaines alsaciens font leur vin pour leur propre consommation, à côté des céréales, du maraîchage et de l’élevage.

Joseph Fahrer compte parmi les premiers habitants de Saint-Hippolyte à mettre son vin en bouteilles pour le vendre. Il démarre avec environ 600 bouteilles et un simple panneau « Vente de vins » planté devant sa maison. Le tourisme n’a rien de celui d’aujourd’hui : Joseph garde ses autres cultures pour nourrir sa famille. Malgré la guerre, son commerce de vin grandit peu à peu.

1954, Armand choisit la vigne seule

Joseph et son épouse Maria ont deux enfants, Armand et Jeannette. En 1954, Armand Fahrer arrête la culture et l’élevage pour se consacrer aux seuls vins d’AOC Alsace.

Avec sa femme Liliane, il profite des années 1960 à 1980, favorables au tourisme et à la consommation de vin. Le couple construit une cave de stockage, une cave de vinification et un espace de vente. Ses vins riches et fruités font la réputation de la famille. Deux filles naissent, Danièle en 1959 et Sylvie en 1963.

Sylvie, puis Raphaël

Armand meurt en 1992. Sylvie et sa mère Liliane prennent alors ensemble les rênes du domaine. Sylvie a dû s’imposer dans un milieu masculin. Rejointe en 1998 par son compagnon Yvan, elle aménage avec lui cinq chambres d’hôtes sur le domaine et y lance l’œnotourisme.

Son fils Raphaël entre sur l’exploitation en 2011. Il supervise aujourd’hui toute l’élaboration des vins, a modernisé la structure et lancé plusieurs cuvées. Sylvie a récolté ses 60 vendanges en 2023 avant de prendre sa retraite. Une cuvée de Pinot Gris moelleux, Sourire de Liliane, rend hommage à la figure maternelle du domaine.

Vingt hectares entre Saint-Hippolyte et Rorschwihr

Sept sols sur une faille sismique

Le vignoble couvre 20 hectares sur les communes de Saint-Hippolyte et de Rorschwihr. Le parcellaire familial repose sur une faille sismique et compte sept sols différents. La famille y voit la source de la palette aromatique de ses vins. Les vignes ont 35 ans en moyenne, plantées à 4 000 pieds par hectare.

Les fiches des cuvées nomment quelques-uns de ces terroirs. Le Riesling Le Jardin du Vin marie les sols lourds du bas du village aux coteaux légers de Saint-Hippolyte. Le Chasselas pousse sur un sol argilo-calcaire, et le domaine se compte parmi les rares vignerons à le proposer. Le 3P vient d’un terroir argilo-sableux.

Le Silberberg de Rorschwihr

À Rorschwihr, le domaine cultive une parcelle du lieu-dit Silberberg, la « montagne d’argent ». Son terroir silico-calcaire donne un Riesling sec, au nez d’agrumes relevé d’une touche minérale. La cuvée ne dépasse pas 1 200 bouteilles par an et se garde 8 à 10 ans.

Saint-Hippolyte, une dénomination pour le pinot noir

Les vins tranquilles du domaine relèvent de l’AOC Alsace, ses effervescents du Crémant d’Alsace. Le cahier des charges de l’AOC Alsace prévoit plusieurs dénominations géographiques complémentaires. L’une d’elles, Saint Hippolyte, est réservée aux vins rouges de pinot noir récoltés sur la seule commune de Saint-Hippolyte.

Le village entre aussi dans l’aire de deux autres dénominations. Rodern vaut pour le pinot noir de Rodern et de Saint-Hippolyte. Coteaux du Haut Koenigsbourg concerne le gewurztraminer et le riesling, sur Saint-Hippolyte et trois communes du Bas-Rhin : Châtenois, Kintzheim et Orschwiller.

Du raisonné au bio, et au-delà du label

Une conversion engagée en 2018

Le domaine a entamé sa conversion à l’agriculture biologique en 2018, après plus de 15 ans en agriculture raisonnée. La famille parle d’un déclic personnel. Bien avant la conversion officielle, elle limitait déjà le désherbage à un passage par an. Elle semait entre les rangs et n’utilisait que des produits de traitement bio.

La famille voit le label AB comme une étape, pas comme un aboutissement. Le domaine est aussi certifié Haute Valeur Environnementale, et labellisé Vignobles & Découvertes depuis 2021.

Le plein plutôt que le vide

La famille résume sa conduite de la vigne par « la théorie du plein et non du vide ». L’objectif est de préserver au maximum la vie des sols. Le domaine a donc abandonné le labour, remplacé par le roulage et la fauche.

Plutôt que de détruire champignons et bactéries, dont beaucoup sont utiles à la vigne, il favorise leur développement avec des tisanes naturelles. Une fois répandues, elles laissent les « bons » champignons s’installer et occuper la place. Les champignons nuisibles trouvent alors moins de prise.

Haies, rosiers et arbres fruitiers

Depuis 2019, le domaine pratique l’agroforesterie. Il plante des arbres fruitiers, des rosiers et des haies le long de ses parcelles, et en ajoute chaque année. L’idée est de développer tout l’écosystème autour des vignes. Une faune et une flore plus variées aident la nature à s’équilibrer. Les insectes nuisibles à la vigne se font alors plus rares.

Du Rouge de Saint-Hippolyte au crémant brut nature

Le rouge du village

Le pinot noir a trouvé son terroir dans les sols de Saint-Hippolyte, d’où le nom de Rouge de Saint-Hippolyte. Le domaine le travaille avec des rendements plus faibles et le récolte seulement sur les coteaux du château du Haut-Koenigsbourg. Plus charpenté et plus corsé qu’un pinot noir classique, il peut se garder jusqu’à 15 ans selon les millésimes.

Deux cuvées en sont tirées. Vieilles Vignes vient de pinots noirs de plus de 50 ans. Son nez mêle framboise, cerise noire et épices, et ses tanins lui donnent structure et profondeur. Amour Éternel passe 8 à 12 mois en barriques bourguignonnes de plusieurs usages. Il y prend des notes de vanille et de pain toasté.

Le domaine fait aussi un pinot noir plus léger, Les Vignes du Château, peu tannique et tourné vers le fruit. Le rosé Coquelicot, lui aussi de pinot noir, joue sur la framboise, la mûre et le cassis.

Des blancs secs aux vendanges tardives

La gamme compte plus de 20 vins. Les blancs vont du sec au liquoreux, en riesling, sylvaner, pinot blanc, muscat, pinot gris et gewurztraminer. Le Sylvaner Le Rustique joue la vivacité, le Muscat Le Chant des Oiseaux assemble muscat d’Alsace et muscat ottonel.

Quelques cuvées sortent du rang. Un Pinot Blanc élevé 8 à 9 mois en fût de chêne français ne dépasse pas 600 bouteilles par an. Depuis 2018, le Pinot Gris Le Soleil d’Alsace garde la teinte légèrement tuilée que lui donne la peau rosée du raisin. Le Gewurztraminer Prestige vient de vignes de 50 ans.

Le Gewurztraminer vendanges tardives, liquoreux, naît de raisins concentrés par la pourriture noble. Il n’est élaboré que lorsque l’année le permet.

Assemblages et crémants d’Alsace

Le 3P réunit pinot blanc, pinot gris et pinot noir, récoltés sur trois parcelles de même surface. Les raisins sont pressés et vinifiés ensemble, sans levurage. Selon l’année, le vin sort sec ou légèrement demi-sec. Je Ne Sais Pas assemble muscat, pinot gris et riesling en un blanc sec d’apéritif.

Côté bulles, le domaine élabore trois crémants d’Alsace. Le blanc assemble riesling et pinot blanc, le rosé est 100 % pinot noir. Le brut nature, d’auxerrois, reste 14 mois sur lattes et ne reçoit aucun sucre ajouté. Un jus de raisin sans sucres ajoutés complète la gamme.

Dormir et déguster chez le vigneron

Cinq chambres sur le domaine

Les chambres d’hôtes se trouvent sur le domaine viticole. Trois portent le nom d’un vin d’Alsace : Rouge de Saint-Hippolyte, Pinot Gris et Gewurztraminer. Une quatrième porte le prénom de Raphaël. La chambre familiale reçoit jusqu’à 5 personnes, avec vue sur le village, la Route du Vin et le château du Haut-Koenigsbourg.

Chaque chambre a sa salle de bain et ses toilettes, la climatisation et le wifi. Le petit déjeuner est compris. À l’arrivée, un verre de bienvenue attend les hôtes, vin du domaine ou jus de raisin maison. Aurélie, arrivée en 2015, s’occupe des chambres.

Visites de cave, ateliers et guinguette

La dégustation se fait sans rendez-vous. Les visites de cave se réservent, en français ou en anglais. Elles passent par le chai et les vieilles cuves souterraines. Trois formules sont proposées :

• Une visite guidée de l’histoire du domaine, suivie d’une dégustation guidée
• Une expérience gourmande, avec quatre accords mets et vins préparés avec les commerçants du village : pâté en croûte, saumon fumé, fromage et chocolat
• Un atelier sensoriel, où l’on déguste à l’aveugle pour deviner si le vin est blanc, rosé ou rouge

Le domaine reçoit les groupes de 15 à 60 personnes. Natalia, responsable commerciale, accueille les visiteurs et parle français, anglais et espagnol. L’été, le domaine se transforme en guinguette vigneronne, avec des tartes flambées cuites sur place et de la musique.