Domaine Trichon

Au Poulet, une cave creusée pour laisser le temps aux bulles

Le Domaine Trichon cultive 13 hectares de vignes en agriculture biologique à Lhuis, dans le Bas-Bugey. Ses vignes longent le Rhône, dans la partie sud du département de l’Ain, en appellation Bugey. Ce qui frappe ici, avant même les vins, c’est l’outil. La famille a enterré sa cave en 1981, puis sa cuverie vingt ans plus tard.

1981, 400 m² sous cinq mètres de terre

En 1981, Henri, Jean et Michelle construisent une cave de 400 m², enterrée à 5 mètres. La famille y voit à l’époque « une sacrée avancée » pour le domaine. La partie stockage, climatisée aujourd’hui, peut contenir jusqu’à 150 000 bouteilles.

Ce volume a une raison précise. Le Bugey Brut reste sur lattes 2 à 3 ans avant d’être dégorgé. Il faut de la place pour le laisser vieillir. L’ancienne cuverie, logée dans la même cave, sert encore aux vendanges et au stockage du vin de l’année. On y étiquette et on y conditionne aussi les bouteilles.

2001, une cuverie qui travaille par gravité

En 2001, au moment où se constitue le GAEC Trichon, une seconde cuverie sort de terre. La famille l’a dessinée elle-même et l’a enterrée pour ne pas trop marquer le paysage. Le stockage des bouteilles se fait en souterrain, tandis que l’élaboration se tient à fleur de montagne. Cette disposition permet de vinifier par gravité.

Les raisins arrivent dans des bennes à double fond, qui séparent le jus des baies et limitent l’oxydation. Ils tombent dans un conquet de réception monté sur deux rails. Celui-ci alimente soit le pressoir pneumatique pour les blancs, soit une cuve pour les rouges et les rosés. Une vis sans fin de gros diamètre, qui tourne lentement, le vide sans triturer les grappes.

Les cuves sont thermorégulées. Un double circuit fermé leur envoie de l’eau chaude ou de l’eau froide selon la consigne réglée sur une armoire. Des passerelles et des rambardes sécurisent les postes de travail. Enfin, les eaux de lavage et de rinçage partent vers un étang de récupération. Poissons et canards y nagent.

De trois à treize hectares, une lignée de vignerons près de Belley

Des hybrides de Pierre Trichon aux vins d’appellation

La famille fait remonter ses premiers pas dans la vigne à 1635, chez les Fabris, vignerons près de Belley. Le domaine actuel, lui, date de 1925. Il est l’œuvre de l’arrière-grand-père de Stéphane Trichon, Pierre Trichon, qui plante 3 hectares de cépages hybrides et produit les premiers vins.

Une vingtaine d’années plus tard, la génération suivante porte le vignoble à 5 hectares. Elle le reconvertit pour produire du vin d’appellation. Les générations d’après l’agrandissent pas à pas : 7, puis 10 hectares. Il en compte aujourd’hui 13, tous conduits en agriculture biologique.

Claire et Stéphane Trichon, le bio depuis 2008

Stéphane Trichon reprend le domaine familial en 2001. Le domaine produit aussi du jus de raisin, que son épouse, Claire, commercialise au caveau. Le couple engage l’exploitation en agriculture biologique le 11 septembre 2008, sous le contrôle de Bureau Veritas. L’Agence Bio classe aujourd’hui ses raisins et ses vins en AB.

Le domaine se passe d’engrais chimiques, de pesticides et d’OGM. Contre les maladies, il s’en tient au cuivre à petites doses et au soufre. Il y ajoute des plantes : bourdaine, consoude, ortie. Le travail tient aussi compte de la lune, une influence tirée de la biodynamie. Ce sont des pratiques biodynamiques, sans certification Demeter ni Biodyvin.

Une année dans les vignes de Lhuis

Le calendrier suit les saisons. Les vignes sont taillées selon leur cépage, puis ébourgeonnées quand elles reprennent leur cycle, pour ôter les rameaux inutiles. En été, l’équipe relève la végétation afin d’aérer les grappes et de mieux les exposer au soleil.

À l’approche des vendanges, l’équipe complète les analyses de laboratoire par une dégustation. La récolte se fait par étapes, et c’est le stade de maturité qui décide du vin. Le domaine place la première vendange des blancs secs dans la dernière semaine de septembre. En 2026, les premiers chardonnays ont pourtant été récoltés dès le 18 août.

Le Bugey, un petit vignoble entre Jura et Rhône

Une AOC reconnue en 2009

Le Bugey forme la pointe sud du massif jurassien, lové dans une boucle du Rhône. Ses vins sont reconnus en VDQS par un arrêté du 11 juillet 1958, puis en AOC en 2009. Lhuis fait partie des communes de l’aire. Le gastronome Brillat-Savarin, né à Belley en 1794, défendait déjà ces vins.

L’appellation couvre des blancs, des rouges et des rosés tranquilles, ainsi que des mousseux et des pétillants. Trois dénominations peuvent compléter son nom : Manicle, Montagnieu et Cerdon. Les rouges peuvent aussi porter leur cépage, pinot noir, gamay ou mondeuse. L’altesse, elle, donne la Roussette du Bugey.

Le domaine produit en AOC Bugey, Roussette du Bugey, Bugey pétillant et Bugey mousseux. Ses deux pétillants demi-secs sortent en Vin de France.

Argiles blanches, argiles rouges et climat frais

Autour de Belley, le vignoble descend des contreforts du Colombier jusqu’au Rhône. Le cahier des charges y décrit des sols variés. On trouve des calcaires et des marnes, des molasses, des moraines glaciaires ou des alluvions anciennes. Le domaine, situé à 225 mètres d’altitude, cultive des sols argilo-calcaires.

Les fiches du domaine précisent la nuance. Le chardonnay pousse sur de l’argile blanche, le gamay sur de l’argile rouge. La mondeuse 2018 saluée par le Guide Hachette venait elle aussi d’argiles rouges.

Le climat est océanique, avec 1 100 à 1 300 mm de pluie par an. Les hivers sont longs et parfois rudes, les étés chauds. D’après l’appellation, cette fraîcheur donne aux mousseux l’acidité dont ils ont besoin. Lyon, Chambéry et Bourg-en-Bresse restent à moins d’une heure de route.

Sept cépages pour une gamme complète

Côté blancs, le domaine cultive chardonnay, altesse, molette et aligoté. Côté rouges, pinot noir, gamay et mondeuse. Le chardonnay domine les blancs et les bulles. La molette et l’aligoté entrent dans les effervescents, l’altesse fait une cuvée à elle seule.

Des bulles, des blancs sans malo et des rouges de garde

Onze vins sortent du domaine, du blanc au rouge et du tranquille à l’effervescent, en passant par des jus 100 % raisin. Hors jus, la gamme se range en trois familles.

Le Bugey Brut et ses cousins effervescents

Le Bugey Brut assemble 65 % de chardonnay, 20 % de pinot noir et 15 % de molette et d’aligoté. Il est élaboré en méthode traditionnelle, avec prise de mousse en bouteille sur lattes pendant 2 à 3 ans. Au dégorgement, le domaine n’ajoute que du moût concentré rectifié, issu du raisin. L’Extra-Brut, même assemblage, ne reçoit aucune liqueur : c’est un zéro dosage.

Deux bulles plus légères complètent la gamme. La Cuisse Rose, pétillant rosé à 8 % vol., assemble 80 % de gamay et 20 % de pinot noir. La famille se transmet le secret de son effervescence de génération en génération. Le Secret (95 % chardonnay, 5 % molette) cherche le même équilibre entre sucre et acidité.

Des blancs qui gardent leur acidité

Le chardonnay et l’altesse suivent la même vinification. Pressurage direct, débourbage de 24 à 48 heures, fermentation, puis stockage au froid pour que le vin précipite naturellement. Aucun des deux ne fait sa fermentation malolactique. Le chardonnay garde ainsi ses notes d’agrumes, l’altesse sa fraîcheur et ses arômes exotiques.

Une troisième cuvée de chardonnay, Et si on essayait ?, se passe de tout additif et de sulfites ajoutés. Le rosé, 80 % gamay et 20 % pinot noir, mise sur le fruit rouge et les bourgeons de cassis.

Gamay, pinot noir et mondeuse, trois cuvaisons

Rien n’est figé dans les durées de cuvaison, qui varient avec la couleur de chaque cuve et chaque millésime. Le domaine donne tout de même des repères :

• Gamay : 6 à 8 jours
• Pinot noir : 10 à 14 jours
• Mondeuse : 12 à 14 jours

Le gamay de la cuvée Petit Luc est vendangé à la main, en grappes entières, puis vinifié en fermentation semi-carbonique de 8 à 10 jours. Le pinot noir donne une robe légère et des tanins soyeux, et se bonifie sur 5 à 7 ans. La mondeuse, très tannique, livre cassis, groseille et framboise. Elle demande plusieurs années de cave.

Trois étoiles pour le chardonnay 2023

Le Guide Hachette des Vins 2026 a donné 3 étoiles au Bugey blanc 2023 du domaine, un chardonnay. C’est la note « vin exceptionnel » de sa grille. Le jury y relève des vendanges de nuit, un nez de pêche, d’abricot et de fenouil, et une minéralité saline. La cuvée a été produite à 6 930 bouteilles, élevées en cuve.

Ce n’est pas sa première mention au guide. L’Altesse 2025 obtient 1 étoile dans l’édition 2027, la Mondeuse 2018 1 étoile dans l’édition 2023. Le Brut 2015 avait reçu 1 étoile dans l’édition 2020, et le Chardonnay 2009 2 étoiles dans l’édition 2011.

À Lhuis, le caveau, les portes ouvertes et le gîte

Des caves voûtées et une fresque familiale

La visite passe par les caves voûtées du domaine et par le caveau de dégustation, installé dans une bâtisse rénovée. Une fresque murale y retrace l’histoire de la famille Trichon. Les visiteurs peuvent suivre la vinification, de la cueillette à la mise en bouteille, et déguster sur place. Le site est accessible en fauteuil roulant.

Les groupes peuvent réserver une petite randonnée dans les vignes, la visite de la cuverie et une dégustation. Le domaine adhère aux Vignerons Indépendants et porte le label Saveurs de l’Ain.

Des portes ouvertes chaque mois de novembre

Chaque année, autour du 11 novembre, le domaine ouvre ses portes et invite des producteurs du coin à vendre leurs produits. Ces journées ont fêté leur trentième anniversaire en 2025. On y goûte les vins, on visite les installations, on mange sur place et on participe à des ateliers de dégustation. Le samedi soir, un concert prolonge la fête.

Un gîte entre vignes et montagne

Le domaine loue un gîte 4 étoiles pour 8 personnes. C’est une maison de caractère en pierre, clôturée et en retrait de la route. Les hôtes profitent d’un jardin en terrasse de pierre sèche, d’une balançoire et d’une piscine chauffée à 27 °C d’avril à octobre. Pendant le séjour, la visite des installations du domaine reste possible.