Domaine des Plantaz

Le Domaine des Plantaz est une exploitation familiale d’environ 11 hectares en AOC Bugey, installée à Chavillieu, un hameau de l’ancienne commune de Pugieu rattaché aujourd’hui à Chazey-Bons, dans l’Ain. Fabrice Gros y conduit ses vignes en agriculture biologique depuis son engagement du printemps 2019. Sa gamme réunit six cépages du Bugey : chardonnay, altesse, jacquère, gamay, pinot et mondeuse.

Deux moraines tournées vers le soleil levant

Le vignoble regarde l’est. Les rangs reçoivent la lumière dès l’aube et en profitent jusqu’au crépuscule. La plupart sont plantés en dévers, sur les pentes qui dominent le village de Chavillieu.

Cailloux des Alpes et pierres du Bugey

Les vignes reposent sur deux moraines fluvio-glaciaires exposées est et sud-est. Le sol est argilo-calcaire, semé de cailloux ronds granitiques descendus des Alpes avec les glaciers et de pierres calcaires du Bugey. Ce mélange draine bien l’eau, et le domaine y voit l’origine de la finesse de ses vins.

Sur les parcelles de chardonnay et d’altesse, les cailloux ronds captent aussi la chaleur du jour et la rendent pendant la nuit. L’altesse, cépage exigeant en sol comme en soleil, reçoit les meilleures parcelles du domaine.

La prêle de la parcelle de gamay

Le gamay pousse à part, sur une moraine au sol profond exposé au sud-ouest. La prêle couvre la majeure partie de cette parcelle, signe d’un sous-sol humide et siliceux. Elle concurrence la vigne et réduit les rendements, au profit de la qualité des raisins.

Le pinot occupe une autre situation, au pied d’une colline exposée à l’est, où il profite des premiers rayons. La mondeuse, elle, se contente d’une terre argileuse et pauvre, orientée au sud-est, qui la nourrit avec parcimonie.

Cinq mille pieds à l’hectare

La densité tourne autour de 5 000 pieds par hectare, avec 2,20 mètres entre les rangs et 90 centimètres entre les ceps. En pleine végétation, le palissage monte entre 1,70 et 1,90 mètre selon les cépages. La taille change aussi d’une variété à l’autre : guyot simple arcure pour le chardonnay, cordon de Royat pour l’altesse, guyot simple pour le gamay, le pinot et la mondeuse.

Chavillieu, une famille et une cave de village

Les Gros à Chavillieu depuis 1699

La famille Gros vit à Chavillieu depuis 1699. La vigne y a pris une place croissante au cours du XXe siècle : un peu plus de 2 hectares au départ, une dizaine à la fin des années 2000, environ 11 aujourd’hui. Le domaine s’est transmis de père en fils sur quatre générations.

Fabrice Gros s’installe en 1991, l’année où naît l’EARL qui porte son nom et dont il est le gérant. Les vins sortent sous le nom de Domaine des Plantaz.

Un caveau dans un vieux bâtiment bugiste

La cave occupe un vieux bâtiment à l’architecture typique du Bugey, dans le village. Murs de pierre, fleurs au pied de la façade : c’est là que Fabrice Gros vinifie et reçoit.

Le caveau accueille pour une simple dégustation, gratuite, ou pour une visite des vignes et de la cave, proposée aux groupes. Le domaine porte le label Vignobles & Découvertes, la marque nationale de l’œnotourisme, et figure parmi les producteurs de la marque départementale Saveurs de l’Ain.

Du désherbage mécanique à la certification bio

Un rang enherbé, un rang travaillé

Le passage au bio s’est fait par étapes. Le domaine a d’abord réduit les produits chimiques, puis le désherbage mécanique lui a permis d’abandonner les désherbants. Dans la plupart des parcelles, un rang sur deux reste enherbé : l’herbe limite le tassement, facilite les travaux sur sol humide et aide à maîtriser la quantité comme la qualité des raisins.

L’autre rang est travaillé, pour entretenir la vie microbienne du sol et améliorer la nutrition des ceps. En fin d’hiver, après la taille de mi-novembre à mars, le travail du sol reprend pour garder l’enherbement sous contrôle au printemps.

Engagé chez Qualisud au printemps 2019

L’exploitation est engagée en agriculture biologique depuis le 27 mars 2019, sous le contrôle de l’organisme certificateur Qualisud. Elle est aujourd’hui certifiée pour ses raisins de cuve, ses vins et ses boissons distillées, sans activité non bio à côté.

Contre les maladies et les insectes, Fabrice Gros n’emploie que des produits autorisés en bio, et intervient selon les risques que dessinent la température et la pluie. Sur la mondeuse, une vendange en vert pendant l’été ne laisse que 5 à 7 grappes par pied. Le pinot, peu productif, s’en passe le plus souvent : la taille suffit à régler sa charge.

Onze vins pour six cépages du Bugey

La gamme compte onze vins : un chardonnay et sa cuvée Les Bellots, une roussette et sa cuvée Sur Plantaz, un brut, un rosé, un gamay, un pinot et sa cuvée Les Fayes, une mondeuse et sa cuvée Le Tillut. Chaque cépage est vendangé à part, quand il atteint sa maturité.

Levures du chai et fines lies

Les fermentations partent avec les levures et bactéries indigènes. Pour les blancs, les jus sont débourbés au froid, puis fermentent entre 16 et 19 °C, une température tenue basse pour allonger la fermentation et gagner en gras, en longueur et en arômes.

Les rouges sont vendangés à la main et égrappés, puis cuvent de 8 à 15 jours selon le cépage et l’année. Une dégustation chaque semaine et un élevage prolongé sur fines lies permettent de limiter le soufre.

Chardonnay, altesse et jacquère

Le chardonnay assemble des jus de macération pelliculaire et de pressurage direct. Le vin joue sur les agrumes, avec de la rondeur et la fraîcheur propre au Bugey. La roussette, issue d’altesse, a le nez frais des jeunes années, entre sève de pin et angélique, puis glisse avec le temps vers le miel, le coing et des notes boisées.

La cuvée Sur Plantaz va plus loin : fermentations et malolactique en fût, bâtonnages sur lies, 11 mois d’élevage puis au moins 24 mois en bouteille avant la vente. Elle se garde jusqu’à dix ans. Le Bugey Brut, en méthode traditionnelle, assemble chardonnay, altesse et jacquère, qui lui apporte son acidité, et passe au moins 9 mois sur sa prise de mousse.

Gamay, pinot et mondeuse

Le gamay cuve court, 5 à 7 jours, avec trois arrosages par jour, pour un rouge souple et léger aux fruits rouges. Le même cépage donne le rosé, pressé dès son arrivée en cave puis assemblé à du jus de saignée tiré d’une cuve de rouge. Le pinot cuve une douzaine de jours, entre arrosages et pigeages : charpenté dans sa jeunesse, il s’arrondit après deux ans.

La mondeuse, cépage très anciennement cultivé dans la région, cuve de 12 à 15 jours. Elle sort violet foncé, poivrée, sur la violette, puis le cacao et le café torréfié en bouche. C’est le rouge de garde du domaine, à attendre cinq ans et plus, comme le pinot.

L’AOC Bugey vue de Chazey-Bons

Un vignoble relancé dans les années 1950

Le Bugey occupe la pointe méridionale du massif jurassien, dans l’Ain, en îlots de vignes séparés par la montagne. Ses vignerons se regroupent en syndicat en 1955 pour sauver les plants qui restaient, et l’appellation « Vin du Bugey » est reconnue en vin délimité de qualité supérieure en 1958, avant de devenir AOC en 2009.

Le vignoble couvrait environ 450 hectares en 2023, dont une majorité de vins mousseux. Les vins tranquilles y trouvent, sur les collines morainiques, des sols bien drainés qui donnent au gamay, au pinot noir et au chardonnay leur souplesse et leur vivacité. L’altesse a son appellation à elle, la Roussette du Bugey.

À deux pas de Manicle

L’ancienne commune de Pugieu, où se trouve Chavillieu, fait partie des deux communes de l’aire de Manicle, une dénomination de l’AOC Bugey réservée aux blancs et aux rouges tranquilles. Ce petit vignoble perché sur des éboulis calcaires, au pied d’une falaise, compta parmi ses propriétaires le gastronome Brillat-Savarin.

Le Domaine des Plantaz revendique pour sa part l’AOC Bugey, avec ses mentions de cépage, le Bugey Brut et la Roussette du Bugey. À table, Fabrice Gros sert sa roussette avec la fondue ou la raclette en hiver, sa mondeuse avec le gibier et son brut à l’apéritif, nature ou en kir.