Château Beaubois

Les pieds dans les galets, face à l’étang du Scamandre

Un domaine fondé par les moines de Franquevaux

Le Château Beaubois produit des vins bio et biodynamiques en Costières de Nîmes, tout au sud de la Vallée du Rhône. Son vignoble se trouve à mi-distance entre Nîmes et la Méditerranée, sur la commune de Beauvoisin, au hameau de Franquevaux. Le domaine s’étend sur 60 hectares.

Son histoire commence au XIIIᵉ siècle, avec les moines cisterciens de l’abbaye de Franquevaux, qui fondent le domaine. L’abbaye se dressait au bord de l’étang du Scamandre. Aujourd’hui encore, les vignes voisinent avec des oliviers et des pins.

Dix mètres d’altitude, en bordure de Petite Camargue

Les vignes occupent le secteur sud des Costières. Elles surplombent l’étang du Scamandre, en Petite Camargue, à 10 mètres d’altitude. Le secteur est classé en zone Natura 2000. Autour, la Petite Camargue aligne étangs et roselières. Fanny et François Boyer se sont attachés tôt à préserver ce milieu.

Trois influences se partagent le vignoble. L’exposition plein sud lui apporte la chaleur méditerranéenne. Les étangs lui renvoient leur fraîcheur la nuit, jusqu’au petit matin. L’été, une brise thermique venue de la mer rafraîchit les vignes aux heures les plus chaudes. La famille voit dans cette brise la source de la fraîcheur de toutes ses cuvées.

Reste le mistral. Le domaine lui reconnaît un caractère salvateur, notamment parce qu’il limite les effets du mildiou. À l’échelle de l’appellation, il joue le rôle d’assainissant naturel.

Des cailloutis venus du Briançonnais

Le sol est fait de galets roulés arrachés au haut Briançonnais, dans les Alpes, pendant le quaternaire. Le Rhône et la Durance les ont charriés jusqu’aux premiers affleurements de la mer. Ce sont des cailloutis villafranchiens, d’origine durancienne et rhodanienne. Selon le domaine, ce sont les galets les plus anciens de l’appellation, et ils jouent un rôle d’accélérateur de chaleur.

S’y ajoutent des sols argilo-calcaires et des gress, sur la partie durancienne de Franquevaux. Le domaine reprend volontiers une phrase de la Revue du Vin de France : le style de Beaubois tient à « son superbe terroir de cailloutis villafranchiens et son fabuleux emplacement ».

Quatre générations, de la cave coopérative à Demeter

Un médecin de campagne et une femme à la tête du domaine

L’histoire familiale commence en 1920. De 1920 à 1947, Marguerite et René Mouret en écrivent les premières pages. Lui est médecin de campagne et fait ses tournées à cheval. Elle compte parmi les premières femmes de la région à diriger un domaine viticole. Ensemble, ils quittent la cave coopérative et vinifient leurs premières parcelles sur place.

De 1947 à 1985, Lucie et Pierre Mouret traversent l’après-guerre, où l’on produit beaucoup pour « nourrir la France ». Dans les années 1970, ils prennent le virage de la qualité : premières Syrah plantées, premières mises en bouteille. Au début des années 1980, ils ouvrent un caveau de vente.

De 1985 à 2000, Jacqueline et Jean-Marc Boyer replantent la quasi-totalité du vignoble. Ils renouvellent le matériel de cave, construisent une gamme cohérente et commencent à exporter.

Fanny au chai, François dans les vignes

Depuis 2000, Fanny et François Boyer, frère et sœur, forment la quatrième génération. Ils se sont partagé le travail. Fanny Molinié Boyer vinifie et vend les vins. François Boyer conduit le vignoble et la logistique. Une équipe les épaule dans les vignes et dans les plantiers.

Le domaine fait partie des Vinifilles, une association de 18 vigneronnes d’Occitanie. Il adhère aussi à Vinotribu, un groupement commercial de sept vignerons du Sud, et à l’association Rosés de terroirs.

2001, 2009, 2020 : trois étapes jusqu’à la biodynamie

Le frère et la sœur ont changé de méthode en trois temps. En 2001, ils passent à l’agriculture raisonnée. En 2009, ils engagent le vignoble en agriculture biologique, sous le contrôle d’Ecocert. Depuis les vendanges 2020, leurs vins sont certifiés en biodynamie par Demeter.

La liste des vins certifiés Demeter couvre toute la gamme présentée par le domaine. On y trouve les Costières de Nîmes dans les trois couleurs, les Duos en IGP Pays d’Oc et les vins de France. Le domaine vend ses vins chez 378 cavistes, magasins bio et épiceries fines en France, et dans 36 pays. On les trouve aussi à la carte de restaurants étoilés.

Des vins frais et salins, de la Cinso Bistro à l’Idole

Neuf cépages rhodaniens et une finale iodée

Le domaine cultive cinq cépages rouges : Syrah, Grenache, Mourvèdre, Marselan et Cinsault. En blanc, il plante Roussanne, Grenache blanc, Viognier et Vermentino, aussi appelé Rolle. Les fiches des cuvées indiquent le clos d’origine des raisins : Clos Réussite, Clos du Parc, Clos Pierre ou Clos Cabane.

Un trait revient d’une cuvée à l’autre. L’Expression blanc finit sur une touche iodée, l’Élégance blanc sur une finale iodée et saline. La Confidence blanc porte des arômes iodés et salins, et le rosé Élégance termine lui aussi sur une note saline. Côté rouges, l’Harmonie et le Denim jouent les fruits noirs et rouges mûrs, la réglisse et des tanins soyeux.

Expression, Duos et vins de soif

La gamme Expression sert de socle, en rouge, rosé et blanc. Le rouge assemble 70 % de Syrah, du Grenache et du Marselan. Il est tiré à 120 000 bouteilles. Les Duos, en IGP Pays d’Oc, associent deux cépages : Marselan et Mourvèdre en rouge, Viognier et Rolle en blanc. Le nom fait aussi un clin d’œil à la fratrie.

Deux vins de France complètent ce registre. La Cinso Bistro, 100 % Cinsault, se boit frais, entre 12 et 16 °C. Un Amour de Syrah, 100 % Syrah, est conditionné en bouteilles de réemploi.

Élégance, Confidence, Harmonie et Denim

L’Élégance existe depuis deux générations, avec sa tradition des élevages sur lies. La Confidence met le Grenache en avant : 90 % dans le rouge, 95 % de Grenache blanc dans le blanc. Ce blanc est vinifié en barriques de 450 litres.

L’Harmonie réunit le trio Syrah, Grenache, Mourvèdre, typique des Costières. Elle passe 12 mois en barriques de 400 litres, pour moitié neuves. Le Denim by Beaubois rend hommage à la toile de Nîmes, celle qui a donné le jean. Son étiquette est imprimée sur de la toile. Le millésime 2020 a reçu deux étoiles et un coup de cœur dans le Guide Hachette 2023.

Idole, mille bouteilles numérotées

L’Idole est le choix de Fanny. Le rouge assemble les cinq cépages rouges du domaine. Chaque parcelle est encuvée à part, puis le vin passe 15 mois en fûts neufs de 450 litres, en chêne de l’Allier. On assemble seulement après l’élevage. Le tirage se limite à 1 000 bouteilles numérotées.

Le millésime 2020 de l’Idole rouge a obtenu 16+/20 de Jancis Robinson. Le 2018 a reçu 91/100 d’Andreas Larsson. L’Idole blanc se limite à 600 bouteilles, issues de vignes de 28 ans, vendangées à la main avec tri sur pied. Le rendement est plafonné à 30 hectolitres par hectare.

Costières de Nîmes, le sud du Rhône entre Camargue et Cévennes

Une terrasse de galets déposée par le Rhône et la Durance

L’appellation fait le lien entre la Provence et la Camargue. Son vignoble s’étire depuis Nîmes et mêle garrigues et vue sur les étangs. Reconnue AOC en 1986 sous le nom de Costières du Gard, elle devient Costières de Nîmes en 1989.

Son sol tient en un mot local, les « grès ». Ce sont des cailloutis déposés au quaternaire par le Rhône et la Durance, sur 5 à 15 mètres d’épaisseur. Un sable jaune à rouge les enveloppe. Les racines descendent jusqu’aux couches d’argile, qui alimentent la vigne en eau même pendant les canicules.

Plus de 30 % des vignes de l’appellation en bio

Le climat est méditerranéen, sec de juin à fin août. Les pluies sont rares, les brises marines apportent de la fraîcheur et le mistral assainit. Le vignoble produit surtout des rouges et des rosés, complétés par des blancs.

L’appellation compte aujourd’hui plus de 30 % de ses vignes en agriculture biologique. Elle s’appuie sur une charte paysagère et environnementale lancée il y a plus de dix ans. Beaubois va plus loin avec la certification Demeter. Hors appellation, le domaine produit aussi en IGP Pays d’Oc et en Vin de France.

À Franquevaux, caveau, balade connectée et gîte dans les vignes

Deux parcours dans les vignes, à pied ou en trottinette

Au caveau de vente, on trouve les cuvées, les huiles d’olive du domaine et quelques bouteilles d’amis vignerons. Les visites de cave et de vignoble se font sur rendez-vous, y compris pour les groupes. Le domaine travaille avec l’office de tourisme de Vauvert, en Petite Camargue.

Pour parcourir le vignoble, le domaine propose deux parcours interactifs, à faire à pied, à vélo ou en trottinette électrique. Une application guide les promeneurs d’un point d’intérêt à l’autre, en vidéo, en audio ou en texte. Elle raconte le métier de la famille et le patrimoine local. La balade se termine par une dégustation.

Le Mazet, gîte de France trois épis

Le domaine loue Le Mazet, classé Gîtes de France 3 épis. La maison de plain-pied fait 60 m² et accueille quatre personnes, dans deux chambres. Elle dispose d’un jardin, d’un pool house, d’un barbecue et d’une piscine privée de 9 mètres sur 4, entièrement clôturée.

Autour, les vignes, les oliviers et les pins. Plus bas, les étangs et les roselières de la Petite Camargue, que les sentiers de la région permettent de parcourir.