Château Loudenne

Le château rose qui regarde la Gironde

Le Château Loudenne cultive 62 hectares de vignes en agriculture biologique à Saint-Yzans-de-Médoc, à 6 kilomètres au nord de Saint-Estèphe. Sa chartreuse du XVIIe siècle, aux murs peints en rose, se tient au bord de l’estuaire de la Gironde. Les rouges sortent en AOC Médoc, le blanc et le rosé en appellation Bordeaux.

Un port privé sur l’estuaire

Peu de propriétés viticoles possèdent leur propre port. Loudenne en a un, au bout d’une allée cavalière qui traverse le parc. En 1875, deux négociants britanniques, Alfred et Walter Gilbey, font du domaine leur port d’attache en France. Le vin part de là par bateau, vers Londres et vers leurs comptoirs dans le monde.

Les Gilbey construisent un chai très moderne pour l’époque et dessinent un parc à l’anglaise. Leur famille, puis la société qu’ils ont fondée, tiennent Loudenne pendant 125 ans. La vigne est pourtant bien plus ancienne ici. Les moines de l’abbaye de l’Isle la cultivaient déjà au XIIIe siècle, et les ruines d’une villa gallo-romaine laissent penser que les Romains l’avaient plantée.

Des Gilbey à la famille Gouache

Après les Gilbey, le château passe à la famille Lafragette, qui le cède en 2013 au groupe chinois de spiritueux Moutai. En 2022, Sophie et Christophe Gouache en deviennent propriétaires, et Loudenne retrouve des mains françaises. Le couple possédait déjà depuis 2018 le Château Bellerive, à Valeyrac, à la pointe du Médoc.

La société qui exploite aujourd’hui le vignoble, Loudenne Gouache, a été immatriculée en mars 2022, au moment de la reprise. Christophe Gouache la préside.

Deux croupes de graves au bord de l’estuaire

Le cabernet en haut, le merlot en bas

La propriété s’étend sur 132 hectares. La vigne en occupe 62, le reste est fait de prés salés. Le vignoble rouge, 48 hectares, couvre deux buttes très riches en graves mêlées d’argile, posées sur un plateau calcaire.

Ces graviers, galets et cailloux, charriés depuis les Pyrénées et le Massif central à la fin de l’ère tertiaire, appauvrissent le sol. La vigne y donne de petites baies concentrées. Le haut des buttes revient au cabernet-sauvignon, qui fait la moitié de l’encépagement rouge. Les bas, plus argileux et calcaires, portent le merlot (46 %). Le cabernet franc et de jeunes plants de petit verdot complètent, à 2 % chacun.

Le blanc planté au pied des buttes

Les 14 hectares de blanc occupent le bas des croupes, entre les buttes et l’estuaire. Les sols y sont argilo-calcaires, ce qui sert l’expression aromatique du sauvignon. L’encépagement compte 75 % de sauvignon blanc et 25 % de sémillon.

Ce que l’estuaire change au climat

La Gironde est le plus grand estuaire d’Europe, et sa masse d’eau tempère la vigne. Au printemps, elle adoucit l’air et protège du gel. À l’automne, elle aide la maturation. L’été, elle atténue les fortes chaleurs.

Le vent sec venu de l’Atlantique fait le reste. Il sèche les feuilles et les grappes, ce qui freine le mildiou et l’oïdium. En 2022, Loudenne a échappé au gel de début avril, mais l’orage de grêle du 20 juin a détruit une partie de la récolte.

Un vignoble en bio depuis 2019

Une conversion engagée avant la reprise

Loudenne a entamé sa conversion à l’agriculture biologique en 2019, et le château est certifié bio depuis 2022, contrôlé par Ecocert. Toute l’exploitation est engagée dans la démarche. Quelques parcelles y sont encore en période de conversion.

Le domaine est aussi certifié Haute Valeur Environnementale de niveau 3. Il suivait déjà cette démarche dès le millésime 2017, avant de passer au bio.

Le sol travaillé sous le rang

Les désherbants ont disparu des vignes. Le sol se travaille désormais sous le rang, et l’herbe reste entre les rangs. Les engrais sont naturels. Les produits de synthèse ont laissé la place à des produits naturels et au biocontrôle.

Bœufs et moutons sur les prés salés

Les prés salés du bord de l’estuaire adhèrent à la charte Natura 2000. Ils sont réservés à un élevage extensif de bœufs et de moutons, peu nombreux sur de grands espaces. Lièvres, lapins, chevaux et cigognes fréquentent aussi le domaine.

Un blanc médocain depuis 1880 et des rouges de garde

Le plus ancien blanc de la presqu’île

Les blancs secs sont rares en Médoc. Loudenne en produit depuis 1880, ce qui en fait le plus ancien château de la presqu’île à faire du blanc. Loudenne Le Château blanc assemble sauvignon et sémillon, fermentés et élevés en barriques pour l’essentiel.

En 2022, les raisins ont été vendangés à la main, tôt le matin, du 24 au 26 août. Les grappes entières ont été pressées longuement, à basse température. Le vin a été vinifié à 80 % en barriques de chêne français de tonneliers bordelais et à 20 % en cuve, sans fermentation malolactique.

Au nez, l’ananas, le citron et le pamplemousse dominent. La bouche est puissante, avec des notes florales, et la finale garde une touche salée que le domaine tient pour la signature de son blanc.

Le rouge, entre merlot et cabernet

Loudenne Le Château rouge, en AOC Médoc, assemble merlot et cabernet-sauvignon à parts presque égales. Le millésime 2018 venait de vignes d’un âge moyen de 42 ans, vendangées à la main en cagettes, triées à la réception et encuvées par gravité. Il a passé 12 à 16 mois en barriques bordelaises, dont un tiers de neuves.

Sa robe est d’un rouge cerise profond. Le nez parle de fraise et de cassis, l’attaque est charmeuse et le milieu de bouche a du corps. Les tanins sont puissants mais fondus, de quoi le boire jeune ou l’attendre.

Un rosé de presse et un rouge sans sulfites

Le rosé de Loudenne est un rosé de presse, tiré d’une petite parcelle de merlot au bas de l’une des deux croupes. Il ne se fait qu’à quelques milliers de bouteilles. Sa couleur répond à celle du château, à sa roseraie et à la rose de son logo.

La gamme compte aussi Loudenne Au Naturel, un médoc rouge sans sulfites, et deux vins de cépage, un malbec et un sauvignon blanc. Les Jardins, enfin, réunissent des bordeaux bio élaborés avec d’autres vignerons de la région, sous des étiquettes peintes par l’artiste Bertrand de Miollis.

Deux étoiles pour le rouge comme pour le blanc

Le Guide Hachette des vins a décerné un coup de cœur et deux étoiles à Loudenne Le Château rouge 2018, dans son édition 2022. Le blanc 2022 du château a obtenu deux étoiles dans l’édition 2025.

Visiter Loudenne au bord de l’eau

Du parc au port privé

Le domaine reçoit pour des visites et des dégustations, sur réservation. La promenade passe par le parc arboré et l’allée cavalière qui descend jusqu’au port. Pique-niques et repas au château complètent les visites.

Dormir dans les vignes

Loudenne propose aussi des séjours dans ses Ecottages, posés au milieu des vignes, tout près de l’estuaire. Le domaine a ouvert par ailleurs un comptoir sur l’île de Patiras, au milieu de la Gironde.