SCEA Vignobles Barron

Deux châteaux de La Brède et sept générations de Barron

Méric et Chante l’Oiseau, réunis depuis le XIXe siècle

Les Vignobles Barron réunissent deux propriétés familiales : le Château Méric et le Château Chante l’Oiseau. Toutes deux sont à La Brède, en AOC Graves, à 20 kilomètres de Bordeaux. La famille Barron a acquis les parcelles de l’un et de l’autre au XIXe siècle. Depuis, sept générations se sont succédé sur ces terres, en vin bio depuis 1964 selon la famille.

Les deux domaines ont longtemps suivi deux branches de la famille. La branche des garçons conduit Méric, où se font toute la vinification et la vente des deux châteaux. La branche des filles gérait Chante l’Oiseau, dont les parcelles ont été reprises en fermage en 1991.

La généalogie publiée par le domaine remonte à Jean Barron, né en 1802, et à son épouse Marie Basset. Elle descend jusqu’à Benjamin, né en 1984.

De François et Sylvie à Benjamin et Aurélie

En 1990, François et Sylvie Barron prennent les rênes de la propriété. Ils la conduisent jusqu’en 2018. En mars 2018, leur fils Benjamin devient cogérant aux côtés de sa mère. Il tient le vignoble et signe les vins depuis le millésime 2018. Chef de culture et maître de chai : ce sont ses deux métiers.

Son épouse Aurélie, elle aussi née à La Brède, gère la partie commerciale, l’accueil et l’événementiel. Deux ouvriers viticoles et une assistante commerciale complètent l’équipe. L’entreprise familiale « François et Sylvie Barron » est devenue à cette occasion la SCEA Vignobles Barron.

Le couple a repris pour que l’histoire continue, dit-il, avec ses trois enfants. François, lui, s’est dit fier de voir son fils suivre le chemin, « dans la lignée de mes ancêtres vignerons ». En 2021, Benjamin a pris en fermage les 12 hectares de vignes de Bichon Cassignols, qui bordent celles de Chante l’Oiseau.

Bio depuis 1964, l’héritage que revendique la famille

« Viticulteurs bio depuis… toujours »

Chez les Barron, une date revient partout : 1964. Depuis cette année-là, la famille dit produire ses vins en agriculture biologique. Elle parle aussi, plus simplement, d’une vigne cultivée en bio « depuis toujours ».

Un texte signé par Pierre et François Barron, le grand-père et le père de Benjamin, en dit plus sur cet état d’esprit. Ils s’y présentent comme « viticulteurs bio depuis… toujours » et se rangent parmi les pionniers. Les vignerons bio, écrivent-ils, ont longtemps été la risée des autres. Et ils ont payé leurs essais de leur poche.

Un cahier des charges tenu à la parcelle

Le domaine cultive sans engrais chimique, sans pesticide de synthèse et sans désherbant chimique. Les terres reçoivent des engrais organiques, des poudres de roches, des sédiments et des algues marines. La fumure passe aussi par le compost, en tas ou en surface.

Les rangs se désherbent à la main ou par les labours. L’épamprage et l’effeuillage sont manuels. À l’automne viennent les engrais verts : avoine, seigle, ray-grass, luzerne ou colza. Ils apportent de la matière organique au printemps.

Contre les maladies, les vignes ne reçoivent que des produits minéraux et des extraits de plantes. Au printemps, la protection repose sur la bouillie bordelaise, le soufre et le lithothamne, une poudre de roche.

Un vignoble à l’abri des bois, et certifié par Ecocert

Le vignoble a un allié discret : les bois qui l’entourent. Ils le protègent de la pollution, loin des usines, des routes à grande circulation et des vignes conduites en agriculture conventionnelle.

Côté certification, l’Agence Bio date l’engagement du domaine auprès d’Ecocert du 15 mars 1995. Le certificat en cours est établi au nom de la SCEA Vignobles Barron. Il couvre les Graves rouges et blancs, le rosé en Vin de France, le raisin de cuve et les pommes.

Graves fines à Méric, graves profondes à Chante l’Oiseau

L’appellation Graves, entre La Brède et Langon

Les vins de l’AOC Graves naissent sur un terroir compris entre La Brède et Langon. L’appellation compte 3 500 hectares de vignes et 240 viticulteurs. Elle produit en moyenne 160 000 hectolitres par an, soit 20 millions de bouteilles, aux deux tiers en rouge.

Le reste se partage entre les Graves blancs secs et les Graves Supérieures, moelleux. Tous sont des vins d’assemblage. L’appellation porte le nom de son sol : des galets, des cailloux et des graviers, mêlés de sables, de limons et d’argiles.

Ces sols pauvres laissent filer l’eau. Les graves réfléchissent aussi le soleil. Elles rendent ensuite la chaleur aux grappes, peu à peu, ce qui aide le raisin à mûrir. Le climat, tempéré, reste sous l’influence de l’Atlantique.

Deux sols sur la même commune

Les deux châteaux sont à La Brède, mais leurs sols diffèrent. Méric repose sur des graves fines et une terre noire sableuse. Chante l’Oiseau se trouve au bout du plateau graveleux des Pessac-Léognan, tout en restant en appellation Graves. Ses sols associent des graves profondes et de l’argile.

31 hectares de vignes, surtout en rouge

Le domaine s’étend sur 40 hectares, dont 31 hectares de vignes. Le rouge en occupe 27,5 hectares et le blanc 3,5 hectares. Les rouges assemblent le Merlot, le Cabernet Sauvignon et le Cabernet Franc. Les blancs associent le Sémillon et le Sauvignon.

Un cépage sort du lot : le Muscat de Hambourg, un raisin de table. Il entre dans le rosé du domaine, avec du Merlot. Ce rosé sort en Vin de France.

Des vins fruités et délicats, du chai de Méric

Vendange à la machine, levures du raisin

Depuis 2005, le domaine vendange à la machine. Les batteurs décrochent les grains et laissent les rafles sur le pied. Pour la famille, la machine permet de ne cueillir que les baies mûres et de s’adapter plus facilement à la météo.

Au chai, les fermentations partent seules, grâce aux levures présentes sur la peau des raisins. Le domaine n’ajoute ni levures, ni enzymes, ni arômes. En rouge, la macération dure environ une semaine. Elle s’accompagne de deux remontages par jour et d’un pigeage à la main, au bâton.

Le soufre reste sous les 5 g/hl au total, une limite que le domaine rattache à l’agriculture biologique. Les vins connaissent environ cinq soutirages avant la mise en bouteille. La clarification passe par un filtre à terre, une terre minérale issue de fossiles marins. Les assemblages se font juste avant la mise en bouteille, sur le conseil de l’œnologue.

La cuve pour la plupart, la barrique pour trois cuvées

La plupart des vins de Méric et de Chante l’Oiseau s’élèvent en cuve, de 12 à 18 mois en moyenne. Au-delà, ils patientent dans des cuves souterraines en béton, qui permettent un vieillissement comparable à celui en bouteille.

Trois cuvées passent par la barrique : Eugénie, 7G et 1802. Leur élevage dure de 3 à 24 mois, en chêne français. Les barriques ont de zéro à trois ans, et un quart du parc est renouvelé chaque année. Ces cuvées naissent d’une sélection parcellaire, sur les grands millésimes.

Du rosé de Muscat à la cuvée 1802

La famille résume son style en deux mots : des vins fruités et délicats. Le Château Chante l’Oiseau blanc, Sémillon et Sauvignon, est rond et gras, avec des notes fraîches de cédrat. Le Rosé de Méric joue la vivacité : très parfumé, sur les agrumes, avec les arômes atypiques du Muscat de Hambourg.

Côté rouges, le Rouge de Méric vient des jeunes vignes : souple, fruité, pour les repas de tous les jours. Le Château Méric est structuré et puissant, le Château Chante l’Oiseau plus fin, élégant et épicé. Tous deux se gardent de 8 à 10 ans.

La cuvée 7G, pour « 7 Générations », est un Merlot pur, fruité et légèrement boisé. Eugénie, issue des vieilles vignes de Méric, passe 12 mois en barrique. Le millésime 2019 assemble 65 % de Cabernet Sauvignon et 35 % de Merlot.

La grande cuvée du domaine, 1802, sort en édition limitée à 1 000 bouteilles numérotées. Issue elle aussi des vieilles vignes de Méric, elle passe 24 mois en barrique et peut se garder jusqu’à 20 ans. Les vins existent en 50 cl, 75 cl et magnum, et en bag-in-box de 3, 5 et 10 litres.

Chez les Barron : visites, gîte et guinguette dans les vignes

La vigne, le chai, puis trois vins à déguster

La visite guidée commence dans une parcelle, pour comprendre le travail du vigneron au fil de l’année. Elle se poursuit au chai de vinification, puis se termine par une dégustation de trois vins de la gamme. Il faut compter 1 h à 1 h 30, seulement sur rendez-vous.

Les enfants disposent d’un espace réservé, avec jeux et coloriages. Les visites se font en français, en anglais et en espagnol. Le domaine adhère à la marque Vignobles et Chais en Bordelais. Il s’engage ainsi à ne lier la dégustation à aucune obligation d’achat.

Un gîte de dix places, et une nuit pour les camping-cars

Au milieu des vignes de Méric, entre vignes et forêt, la famille accueille dans un gîte. Il compte 4 chambres pour 10 personnes. Les camping-caristes de passage peuvent aussi passer gracieusement une nuit sur la propriété.

Le domaine cultive enfin des pommes et du raisin de table en bio, proposés à la cueillette. Les récoltes varient d’une année à l’autre, et la famille conseille d’appeler avant de venir. Et pour ceux qui ne passent pas à La Brède, les Barron livrent eux-mêmes dans toute la France, deux fois par an.

La Méric, une guinguette née après le Covid

La guinguette La Méric est née « sur un coup de tête », à la sortie de la crise du Covid-19. Au départ, quelques amis voulaient se retrouver après une longue période sans rassemblements. Le lieu a pris de l’ampleur depuis, au point de préparer sa programmation musicale à l’avance.

Aurélie et Benjamin y reçoivent les soirs d’été, sous les guirlandes lumineuses, entre tables et canapés en palettes. On y boit les vins de la propriété et des boissons locales, avec ou sans alcool. On y partage des planches, au son des concerts, entre deux parties de jeux.