Château Cazebonne

Huit siècles de lieux-dits réunis à Saint-Pierre-de-Mons

Le Château Cazebonne cultive près de 30 hectares à Saint-Pierre-de-Mons, en appellation Graves, à une trentaine de kilomètres au sud de Bordeaux. Adossé à la rive gauche de la Garonne, il compte parmi les plus anciens domaines de la commune. Certifié bio et Demeter depuis le millésime 2020, il replante les cépages du Bordeaux d’avant le phylloxéra.

Peyron, Bouché et Darche, les vignes de La Reynie

Depuis le Moyen Âge, la vigne occupe les lieux-dits du domaine : Grand Cazebonne, Peyron, Bouché, Darche et Le Maine. Au XIVᵉ siècle, les vins de la région embarquaient à Langon pour l’Angleterre, la Flandre et les pays du Nord. Le domaine cite le testament de Jean de Grely. En 1312, il mentionne 41 739 tonneaux embarqués à Langon vers l’Angleterre.

De 1655 à 1709, Gabriel Nicolas de La Reynie possède les terroirs de Peyron, Bouché et Darche, déjà plantés à 100 % en vigne. Il était premier lieutenant général de police de Paris sous Louis XIV. Dès 1667, il fait installer des milliers de lanternes dans les rues de la capitale. Paris y gagnera son surnom de « Ville Lumière », ce dont le domaine s’amuse volontiers.

À sa mort, faute d’héritier direct, ses vignes passent à des familles de vignerons locaux. Une carte d’arpentage du XVIIIᵉ siècle montre déjà les lieux-dits du domaine, dont un « Grand Caffebonne ».

Des Castelnau aux Sourget, deux propriétés voisines

Le cœur historique, autour du Grand Cazebonne, reste quatre générations aux mains de la famille de Castelnau. Joanès de Castelnau habite la demeure et devient maire de Saint-Pierre-de-Mons. Cazebonne passe ensuite à Jacques Martinet, originaire de Sainte-Bazeille. Ses descendants le cèdent plus tard à la famille Bridet.

Sur les anciens terroirs de La Reynie, la famille Sourget acquiert Peyron et Bouché après la guerre. Jean Sourget les conduit jusqu’en 2016. Il habite toujours à Peyron.

2016, le créateur de 750g.com devient vigneron

Jean-Baptiste Duquesne n’est pas né dans les vignes. Il a créé des entreprises, dont le site de recettes 750g.com. Le vin, il l’a découvert étudiant à Lille, au milieu des années 1990. Il cède son site en 2016 à un grand groupe média, pour revenir au vin.

Il a passé son enfance à La Réole, à 15 km du domaine. Par un ami, il apprend que les vignes de Jean Sourget et celles de Jean-Marc Bridet sont à vendre. Il devient propriétaire de 27 hectares à Saint-Pierre-de-Mons. Pour la première fois, les parcelles des Castelnau et celles de La Reynie forment un seul domaine.

Remettre en terre les cépages du Bordeaux d’avant 1900

Robert Plageoles et le déclic de 1997

En 1997, à Gaillac, le vigneron Robert Plageoles lui ouvre les yeux. Le vignoble français ne se résume pas aux quelques cépages retenus par les appellations en 1936. Arrivé à Cazebonne, il constate que personne, à Bordeaux, n’a entrepris de replanter systématiquement les cépages historiques.

Il lance alors une enquête de terrain. Récits d’antan, cartes postales, archives communales et témoignages de vieux vignerons lui servent de matière. Cinq années de recherche aboutissent à un livre, « Bordeaux, une histoire de cépages », paru aux Éditions BBD. Le domaine en envoie gratuitement la version numérique à qui la demande.

Plus de 45 variétés déjà dans les vignes

Depuis 2017, le domaine replante les cépages qui ont existé à Bordeaux. Il en compte aujourd’hui plus de 45, et en annonce bientôt 70. Chacun a été choisi parce qu’il était autrefois bien présent dans les vignes bordelaises.

Le Merlot et les Cabernets côtoient désormais d’autres rouges. On y trouve le Castets, le Mancin, le Bouchalès, le Saint-Macaire, le Jurançon noir, la Mérille ou la Pardotte. Côté blanc, la Sauvignonasse, le Blanc Auba, le Prueras ou le Mauzac poussent près du Sémillon. Quelques cépages venus d’ailleurs complètent la collection, comme l’Assyrtiko et l’Albariño.

Chaque variété est observée au quotidien : date de débourrement, réaction après une gelée, sensibilité aux maladies, résistance à la sécheresse, maturité. Une application développée par le domaine archive ces relevés, cépage par cépage et parcelle par parcelle. L’enjeu : savoir lesquels aideront à faire face au réchauffement climatique.

Un conservatoire de 60 cépages côte à côte

Les petits îlots plantés au fil des ans ne suffisaient plus pour accueillir les 60 cépages identifiés comme autrefois présents à Bordeaux. Jean-Baptiste Duquesne a donc créé un conservatoire sur une même parcelle, pour 30 cépages blancs et 30 rouges. Le porte-greffe commun y a été planté en 2023.

Des vignerons du collectif Bordeaux Pirate sont venus aider à greffer les blancs. Côte à côte, les cépages se comparent d’une année sur l’autre : maladies, résistance à la sécheresse, vigueur. Le domaine le présente comme le plus grand conservatoire privé de cépages en Gironde.

Des graves günziennes entre Garonne et forêts landaises

L’AOC Graves, de Bordeaux à Langon

L’AOC Graves forme une bande d’environ 10 km de large sur la rive gauche de la Garonne. Elle couvre 43 communes de la Gironde, du nord de Bordeaux au sud-est de Langon. Reconnue par décret le 4 mars 1937, elle produit des vins secs, rouges et blancs.

Au Moyen Âge, ce vignoble fournissait la plus grande partie des clarets, ces rouges légers dont raffolaient les Anglais. Aujourd’hui, les rouges assemblent cabernet sauvignon, merlot, cabernet franc, petit verdot, malbec et carmenère. Les blancs reposent sur le sémillon, le sauvignon et la muscadelle.

Sept lieux-dits sur six îlots

Les parcelles reposent sur des graves günziennes, des sols quaternaires de graviers, de sables et de galets roulés déposés par la Garonne. Pauvres en matière organique et filtrants, ils obligent la vigne à puiser loin pour s’alimenter. Le domaine compte six îlots. Ils vont des graves profondes aux calcaires à astéries, en passant par des limons et des argiles.

Chaque lieu-dit a son caractère. Le Peyron, sur les hauteurs, porte les plus vieilles parcelles sur des graves profondes. Le Bouché mêle graviers et sables. Le Darche était déjà planté à 100 % en vigne vers 1700.

Proche des forêts landaises, le Cazebonne capte la fraîcheur nocturne. Le Maine et Médecine reposent sur des limons. Ceux de Médecine durcissent vite et se travaillent mal. Les argiles du Peyrous gardent l’eau et la fraîcheur, même dans les étés les plus chauds.

Bio depuis 2017, Demeter depuis 2020

La SCEA Château Cazebonne s’est engagée en agriculture biologique le 14 juin 2017, sous le contrôle de Qualisud. Depuis le millésime 2020, l’ensemble des cuvées est certifié Agriculture Biologique et Demeter, le label de la biodynamie. Demeter France liste ses Graves rouges et blancs, comme ses Vins de France, parmi les vins labellisés.

Pas d’herbicide ici. Le domaine couvre et travaille ses sols, sème des engrais verts et suit les cycles lunaires. Entre les rangs, les féveroles décompactent le sol et fixent l’azote de l’air. Sur certaines parcelles, un rang reçoit des féveroles, l’autre un mélange avec de l’orge. Sous le rang, doigts Kress et disques émotteurs se chargent de l’herbe.

Des vins de fruit, entre Graves et Vin de France

Levures indigènes, amphores et fûts anciens

En cave, le domaine réduit les sulfites et les intrants au minimum et fermente avec les levures indigènes. Macérations douces, élevages en fûts anciens ou en amphores : le raisin doit parler de lui-même. Chaque parcelle est vinifiée séparément. Pour les blancs, le domaine privilégie des amphores en grès, qui gardent l’éclat du fruit sans l’influence du bois.

Le bois ne domine jamais, il accompagne. Le domaine cherche des vins vivants et sapides, qu’on prend plaisir à boire dès leur jeunesse. Selon lui, ses graves donnent des vins tendus et salins. Sa formule : « jamais lourd, toujours vertical ».

Quatre gammes, d’Entre Amis aux cépages d’antan

La gamme Entre Amis, en blanc, en rouge ou pétillant, propose des vins gourmands à boire sans attendre. Les grands vins suivent la tradition bordelaise de l’élevage en barriques de chêne, en laissant le fruit dominer. Le Grand Vin rouge 2022, en Graves, a été noté 92/100 par La Revue du vin de France.

Les parcellaires sont l’espace de liberté du domaine, avec des cuvées travaillées selon chaque terroir. On y trouve Argile Ocre, Feldspath de Peyron, Astéries de Darche, Galets de Cazebonne ou Synergie. La quatrième gamme, Cépages d’antan, réunit les cuvées issues des variétés replantées. Le domaine revendique aussi une première étoile au Guide des meilleurs vins de France de la RVF.

Comme en 1900 et La Dame Noire

La première vendange de cépages oubliés date du millésime 2020. Nicolas Jamin, de Vigne Vivante, accompagne les vinifications. Sur ces jeunes vignes, le Castets a donné 2 à 3 grappes par pied au plus. Petites et compactes, elles portaient des raisins très concentrés.

En Vin de France, Comme en 1900 fait revivre l’assemblage bordelais d’avant le phylloxéra. Castets, Mancin et Pardotte y ont leur place. Son millésime 2022 a obtenu 92/100 à la RVF. La Dame Noire, en IGP Atlantique, associe le Jurançon noir à la Mérille et au Béquignol.

Ce Jurançon noir, que l’on appelait autrefois Enrageat, a prouvé sa valeur en 2021. Cette année-là, 95 % de la récolte du domaine a gelé, et il a été le seul cépage à résister.

Un pirate dans le vignoble bordelais

Bordeaux Pirate, parti d’un groupe Facebook

En décembre 2019, Jean-Baptiste Duquesne crée un groupe Facebook baptisé Bordeaux Pirate, pour montrer que Bordeaux peut être différent. Le nom lui vient de son ami Laurent David, du Château Edmus. Le collectif se présente au public en janvier 2020, au salon Wine Paris.

Avec Laurent Cassy et Fabien Lapeyre, ils sont à l’origine du mouvement, qui réunit aujourd’hui 40 vignerons, tous en bio. L’Union des vignerons Bordeaux Pirate a été officiellement lancée en septembre 2022. Ses membres veulent sortir d’un Bordeaux enfermé entre grands crus classés et marché de masse. Quitte à produire en Vin de France pour proposer des goûts nouveaux.

Néovignerons, musique et visites sur rendez-vous

Le domaine fait aussi partie des eXtra Terrestres, un collectif de néovignerons venus d’autres horizons professionnels. La journaliste et auteure Laure Gasparotto le parraine.

Pour parler de ses cuvées sans jargon, le domaine les raconte aussi en musique. Le rappeur lyonnais Gab, puis le musicien girondin Alexandre Charles, ont eu carte blanche après un passage à Cazebonne.

Autour de Jean-Baptiste Duquesne, Florian dirige la technique, au chai comme à la vigne, et Myrtille s’occupe des ventes. Le domaine accueille chaque année un ou deux apprentis. Ses vins sont distribués chez des cavistes et restaurateurs partenaires. Le domaine reçoit pour la visite et la dégustation, sur rendez-vous.