Angélique Léon

Une ferme du Véron devenue domaine de vigneronne

Angélique Léon fait du Chinon bio à l’ouest de l’appellation, là où la Vienne rejoint la Loire. Elle signe ses premières cuvées en 2002, sur l’exploitation reprise à ses parents. Son vignoble est conduit en agriculture biologique depuis la conversion engagée en 2018. Un seul cépage, le cabernet franc, et surtout des vins rouges.

Jacqueline et Pierre Léon, vingt-sept ans de vigne

Avant elle, ses parents, Jacqueline et Pierre Léon, ont tenu le domaine pendant vingt-sept ans. Il comptait alors 5 hectares de vignes sur les sables et graviers de la Loire. Comme beaucoup de propriétés du Chinonais, la ferme vivait d’abord de polyculture et d’élevage. La vigne y a pris toute la place à partir des années 1980.

Leur dernier millésime est le 2001. En 2002, l’EARL Angélique Léon voit le jour, et leur fille prend la suite.

De Savigny-en-Véron à Beaumont-en-Véron

Angélique Léon s’installe d’abord à Savigny-en-Véron. En 2019, l’exploitation transfère son siège à Beaumont-en-Véron, la commune voisine. Les deux villages appartiennent au Véron, petite région naturelle posée entre la Loire et la Vienne, à leur confluent.

Elle adhère aux Vignerons Indépendants depuis 2010, un réseau qui réunit des vignerons produisant leur raisin, le vinifiant et vendant leur vin eux-mêmes. C’est exactement son métier : elle travaille la vigne, récolte et vinifie. Elle le résume d’une phrase : « Je suis dehors et indépendante, la vie au grand air m’équilibre. »

Les sables de la plaine et le coteau de Danzay

Le vignoble s’étend au sud de la Loire, près de sa confluence avec la Vienne. Il se partage entre deux secteurs aux sols très différents, et chacun donne son propre Chinon.

5,70 hectares sur les alluvions de la Loire

L’essentiel des vignes, 5,70 hectares, pousse sur les sables et graviers des sols de plaine. Ce sont les alluvions de la Loire. Ce terroir donne de la rondeur et du fruit au Chinon rouge du domaine. Le rosé vient des mêmes sols.

Pour les vins mis en bouteille, les vignes ont en moyenne entre 30 et 40 ans. Le domaine produit autour de 200 hectolitres d’AOC Chinon par an, en rouge pour l’essentiel. Le rosé ne pèse qu’environ 5 % des volumes.

Le Clos de Danzay, un hectare d’argilo-calcaire

Le second secteur tient en une parcelle : le Clos de Danzay, 1 hectare sur un coteau argilo-calcaire, non loin du confluent. Il donne une cuvée à part, qui porte son nom sur l’étiquette. Le cabernet franc y trouve son équilibre entre le fruit rouge et des tanins qui lui donnent de la structure.

Le Véron, à l’ouest de l’AOC Chinon

L’appellation Chinon est reconnue depuis 1937. Elle couvre 26 communes d’Indre-et-Loire, des deux rives de la Vienne jusqu’à la Loire, Beaumont-en-Véron et Savigny-en-Véron comprises. Ailleurs, la vigne occupe surtout les coteaux qui bordent la Vienne. Dans le Véron, elle s’insère dans un paysage plus ouvert.

Le cabernet franc, qu’on appelle ici le breton, domine l’appellation. Le cahier des charges admet un peu de cabernet sauvignon dans les rouges et les rosés, et du chenin pour les blancs. Angélique Léon s’en tient au seul cabernet franc.

Plus de désherbant depuis 2010, bio depuis 2018

Des sols travaillés sur tout le vignoble

Pour Angélique Léon, le vin se fait d’abord à la vigne. Tous les sols du domaine sont travaillés, et aucun désherbant chimique n’y est passé depuis 2010. Ce travail du sol a précédé la conversion.

La conversion est venue dans la continuité de ce travail. Le domaine s’est engagé en agriculture biologique le 27 juillet 2018. Le premier millésime labellisé AB est le 2021. Le raisin et les vins sont aujourd’hui certifiés.

Ébourgeonner, effeuiller, cueillir à la main

Au printemps, l’ébourgeonnage élimine les rameaux en surnombre. En été, l’effeuillage dégage la zone des grappes pour les aérer et les faire mûrir.

Les vendanges sont manuelles, avec un tri sévère quand l’année l’exige. Le raisin entre en cuve par parcelle, et l’assemblage se décide ensuite selon le profil de chaque cuvée.

Levures indigènes et cuves ciment

Deux fermentations laissées à elles-mêmes

La fermentation alcoolique dure de 18 à 20 jours et part sur les levures indigènes. La fermentation malolactique suit sans ensemencement bactérien. La vigneronne vinifie ainsi sans artifice, selon ses propres mots.

Dix mois de cuve et le froid de l’hiver

Les vins s’élèvent en cuve ciment pendant 10 mois environ. Le froid de l’hiver les clarifie naturellement, et une petite filtration précède la mise en bouteille. Celle-ci a lieu en juin ou en septembre, l’année qui suit la récolte.

Les bouteilles attendent ensuite leur départ dans un chai climatisé. La Cuvée des 20 ans, elle, a passé deux années en fût dans la cave de tuffeau.

Des Chinon de cabernet franc, souples ou charpentés

Le rouge et le rosé des sables et graviers

Le Chinon rouge du domaine vient des alluvions de la Loire. Il cuve de 15 à 20 jours avant son élevage en cuve. Sa robe est rubis profond, son nez sur les fruits mûrs, et la bouche reste souple. Il existe aussi en magnum.

Le Chinon rosé est un rosé de pressurage, élevé en cuve. Sec et aromatique, il se boit à l’apéritif, avec des charcuteries ou une entrée de légumes du jardin.

Le Clos de Danzay et la Cuvée des 20 ans

Le Clos de Danzay mêle fruits rouges, violette et épices, sur des tanins soyeux au joli grain. La bouche reste souple et légère.

Pour les vingt ans du domaine, Angélique Léon a lancé la Cuvée des 20 ans, en millésime 2022. Ce cabernet franc de coteau argilo-calcaire a passé deux ans en fût. Les bouteilles sont numérotées, et une partie des ventes revient à l’association Les P’tits Salés Bretons, qui lutte contre la mucoviscidose.

Le Clos de Danzay dans les guides

Le Guide Hachette des vins 2021 a donné une étoile au Clos de Danzay 2018. Le Guide Bettane & Desseauve 2023 le note 94/100 et lui trouve « une expression océanique à la fois subtile et profonde ».

Acheter son Chinon chez la vigneronne

60 % des volumes vendus en direct

La vente directe représente 60 % des volumes du domaine, en bouteilles comme en vrac. Angélique Léon invite les amateurs à la contacter, puis à venir la voir à Beaumont-en-Véron pour goûter ses millésimes.

Au caveau de la Maison des vins du Véron

Ses vins se retrouvent aussi à la Maison des vins du Véron, le caveau de dégustation installé à Beaumont-en-Véron. Angélique Léon fait partie des vignerons qu’il présente, avec son Chinon rouge et son Clos de Danzay.