Château de Ferrand

Sur le plateau de Saint-Hippolyte, tout en haut de Saint-Émilion

Le Château de Ferrand est un grand cru classé de Saint-Émilion conduit en agriculture biologique. Ses vignes couvrent 32 hectares sur la commune de Saint-Hippolyte, à l’est de l’appellation. Le millésime 2024 est le premier certifié bio, après trois années de conversion.

Cent mètres au-dessus de la Dordogne

Le vignoble occupe le plateau argilo-calcaire de Saint-Hippolyte, à une altitude d’environ 100 mètres. C’est l’un des plus élevés de l’appellation. De là, il domine une courbe de la vallée de la Dordogne, bien exposée aux vents.

Cette hauteur sert la vigne. Les courants d’air ascendants ventilent les rangs. Toutes les parcelles présentent de légères pentes, si bien qu’une bonne part des pluies d’été s’évacue par ruissellement.

Quatre sols et une argile bleue

Sur ce plateau, quatre types de sols se côtoient :

• Sols bruns calcaires argilo-sableux avec rochers
• Sols bruns calciques argilo-sableux avec rochers
• Sols bruns calciques sur marnes compactes
• Sols bruns argilo-sableux à argile sableuse

On y trouve aussi de l’argile bleue. Ce terroir argilo-calcaire reste frais : en 2025, la vigne a traversé 23 jours consécutifs sans pluie et des températures jusqu’à 40,5 °C sans en souffrir.

« À la source du vin, il y a les sols. Il n’y a pas une conduite du vignoble mais des conduites parcellaires », résume Gonzague de Lambert, directeur du château. Chaque parcelle est donc travaillée selon son potentiel, de la taille en guyot simple à l’ébourgeonnage.

Un vignoble replanté plus serré

À partir de 2010, le vignoble a été restructuré. Le château a cartographié ses sols et sous-sols, puis remembré ses parcelles. Il replante depuis en choisissant le matériel végétal selon chaque type de sol. La densité monte au fil des replantations : 8 300 pieds par hectare, contre 6 500 auparavant.

L’encépagement compte 70 % de merlot, 29 % de cabernet franc et 1 % de cabernet sauvignon. Une parcelle plus ancienne, baptisée « Caillou » et plantée dans les années 1970, a fermé les vendanges 2025.

De l’avocat poète de 1702 à la famille Bich

Elie de Bétoulaud bâtit Ferrand pour Louis XIV

Le château naît en 1702. Son fondateur, Elie de Bétoulaud, est avocat, poète, collectionneur et mécène. Admirateur de Louis XIV, il choisit ce point haut, avec sa vue sur la vallée, pour lui rendre hommage à sa façon.

En contrebas du château, il aménage des grottes au plan en forme de lyre, ouvertes sur la Dordogne. Il en fait un cabinet de curiosités : fossiles, coquillages rares et sculptures, dont une figure du Roi-Soleil. Le roi ne viendra jamais. Bétoulaud meurt sur la route de Paris, en allant le rencontrer.

Sans enfant, il lègue Ferrand par un concours de poésie à ses arrière-petits-neveux, parmi lesquels le marquis de Mons. Leurs descendants gardent le domaine jusqu’en 1978.

Le baron Bich « change l’eau en vin »

Décembre 1977. Le baron Marcel Bich, fondateur de la société BIC, annonce à sa famille qu’il vient de « changer l’eau en vin ». Il a cédé ses actions dans une marque d’eau minérale pour acheter Ferrand. La vente est conclue en 1978 : c’est la seule fois que le château change de mains.

Après sa disparition, la propriété reste dans la famille. Sa fille Pauline Bich Chandon-Moët et son mari Philippe Chandon-Moët la dirigent aujourd’hui, avec Gonzague de Lambert à la direction du château.

Grand cru classé en 2012, confirmé en 2022

Les travaux engagés à partir de 2010 ont touché la vigne, les bâtiments et le chai. Les chais ont été modernisés et les cuves multipliées pour vinifier parcelle par parcelle. En 2012, Ferrand entre au classement des grands crus classés de Saint-Émilion.

Le classement se révise tous les dix ans. Celui de 2022, approuvé par l’INAO, a reconduit le Château de Ferrand parmi les 71 grands crus classés de l’appellation Saint-Émilion grand cru.

Du sol vivant au chai parcellaire

Quinze ans sans herbicide avant le bio

Le passage au bio vient au bout d’un long chemin. Ferrand n’utilise plus d’insecticide depuis 2011 : la lutte passe par la confusion sexuelle. Aucun herbicide n’a été employé sur le domaine depuis plus de quinze ans.

Le château a d’abord obtenu Terra Vitis en 2012. Suivent la Haute Valeur Environnementale de niveau 3 en 2018 et la norme ISO 14001 en 2021. La même année, il s’engage en agriculture biologique auprès d’Ecocert. Le millésime 2024 est le premier certifié bio, le 2025 le deuxième.

Entre les rangs, l’enherbement se gère par des semis de légumineuses, de graminées et de crucifères, choisis selon les parcelles. Ces couverts servent d’engrais verts. En complément, le domaine apporte des engrais organiques venus d’une ferme bovine de la région.

Dix hectares de bois et de prés autour des rangs

La propriété compte 42 hectares. Autour des vignes, près de 10 hectares de bois, de prés et un parc classé forment une ceinture rare dans l’appellation. Le bois de chênes, pour la plupart bicentenaires, s’étend sur plus de deux hectares.

Chevreuils, sangliers, lièvres, oiseaux migrateurs et grues fréquentent les lieux. Le domaine a semé des jachères fleuries et installé des ruches. Ses abeilles butinent le verger, les haies, le potager et le jardin d’aromatiques.

Trois tris, puis la gravité

La date de récolte se décide en goûtant les baies chaque jour, puis se confirme par des analyses techniques et phénoliques. La vendange passe ensuite par trois tris : à la main dans la vigne, à la main à l’arrivée au chai, puis par un tri optique.

Le raisin descend en cuve par gravité. Les cuves, de volumes différents, gardent chaque parcelle séparée jusqu’à l’assemblage. L’élevage se fait en barriques de chêne français à grain fin, pendant 14 à 18 mois selon les millésimes.

L’assemblage réunit autour de la table le propriétaire, le directeur, le directeur technique, le maître de chai et l’œnologue consultant. Le vin est mis en bouteille au château, puis conservé dans des chais aériens et souterrains thermorégulés.

Deux vins, une même signature de plateau

Château de Ferrand, le grand vin

Le grand vin se présente dans une robe grenat, avec un nez de fruits mûrs et d’épices. L’attaque est franche, les tanins enrobés. La bouche glisse vers les fruits rouges bien mûrs, le cassis, la framboise et la myrtille, jusqu’à une finale longue.

L’équipe actuelle cherche plus de rondeur et de précision, sans perdre la fraîcheur. Le 2024 joue les fruits frais, noirs et rouges, avec une finale épicée, et se boit déjà. Le 2025 assemble 71 % de merlot et 29 % de cabernet franc. Il a été récolté à 32 hl/ha et vinifié avec des extractions très douces.

Le Différent de Château de Ferrand, le second vin

Depuis 2007, Ferrand produit un second vin, le Différent de Château de Ferrand. Il vient des mêmes terroirs et suit les mêmes exigences que son aîné. Il peut se boire jeune.

Ce qu’en dit le Guide Hachette

Le Guide Hachette des Vins a accordé un coup de cœur et deux étoiles au Château de Ferrand 2008, dans son édition 2012. Le millésime 2020 a reçu à son tour deux étoiles dans l’édition 2024.

Un grand cru qui se visite, entre vin et art

L’Orangerie de Patrick Jouin et Sanjit Manku

Le château, resté inhabité plusieurs années, a été repensé par les architectes designers Patrick Jouin et Sanjit Manku. Le cabinet bordelais BPM d’Arnaud Boulain a mené la réalisation avec eux. Ils y ont conçu l’Orangerie, salle de réception modulable qui peut accueillir jusqu’à 300 invités.

Son plafond est une grande sculpture, mi-ciel, mi-nuage. La pierre de Frontenac structure la pièce. Le chêne, clin d’œil aux barriques, dessine sols, boiseries et mobilier, et le cuir naturel adoucit l’ensemble.

Un stylo à bille pour signature

L’histoire des propriétaires se lit partout. Dans le petit salon de dégustation, l’artiste Alexandre Doucin a couvert les murs d’une fresque au stylo BIC Cristal. Elle montre le paysage de Ferrand au fil des quatre saisons. Depuis 2021, une quarantaine d’œuvres de la collection familiale BIC Art sont exposées dans le château.

Le millésime 2024 a inauguré une nouvelle étiquette, dessinée à la main au stylo à bille. Le bleu de la pointe BIC devient la couleur du château : étiquette, capsule et logo l’ont adopté.

Cette démarche a été distinguée aux Trophées de l’Œnotourisme 2026 du magazine Terre de Vins : Ferrand y a été nommé « Offre exceptionnelle » dans la catégorie Art, culture et savoir-faire. Depuis 2023, le château soutient aussi l’Académie de l’Opéra national de Bordeaux, dont les jeunes artistes donnent un concert chaque été sur la propriété.

Visites, ateliers et nuits au château

Ferrand reçoit toute l’année, sur réservation. La visite de la propriété se termine par la dégustation de plusieurs millésimes avec le sommelier. Des ateliers vont plus loin : assemblage, accords mets et vins, ou parcours « Art et vin » à travers la collection.

Le château loue aussi trois chambres d’hôtes, Parc, Cour et Potager, rénovées en 2019 par Patrick Jouin et Sanjit Manku. Les hôtes peuvent dîner à la Table de Ferrand, où la cheffe Marilyn Madray cuisine les produits de saison.