Château de Passavant

Pionnier de la viticulture biodynamique et de l’agroécologie en Anjou

Installé sur les coteaux schisteux du Haut-Layon, le Château de Passavant incarne l’avant-garde de la viticulture biologique et biodynamique dans la vallée de la Loire. Ce domaine familial angevin réunit héritage médiéval, innovation écologique et passion vigneronne pour offrir des vins biologiques vivants, fidèles à la diversité du terroir ligérien. Le site, fortifié dès le XIᵉ siècle, s’étend aujourd’hui sur 70 hectares, dont 56 hectares de vignes cultivées en harmonie avec la nature, certifiées en biodynamie Demeter.

Un domaine viticole enraciné dans l’histoire et le terroir du Haut-Layon

Des origines médiévales à la modernité écologique

L’histoire du Château de Passavant commence au XIᵉ siècle, lorsque Foulques Nerra érige la place-forte de Passavant pour surveiller la vallée du Layon. Les vestiges du château, reconstruits entre les XIIIᵉ et XVᵉ siècles, témoignent d’un passé riche, classé au titre des Monuments historiques depuis 1999.
La dimension patrimoniale se poursuit à l’époque moderne. Vers 1900, la famille David-Lecomte rachète la propriété et initie le développement viticole sur ces terres prometteuses. En 1993, Claire et Olivier Lecomte, représentants de la quatrième génération, reprennent l’exploitation et créent la SCEA David-Lecomte, ouvrant la voie à une révolution culturale engagée.

La conversion biologique, un choix pionnier en Anjou

En 1998, le domaine se tourne résolument vers l’agriculture biologique, faisant figure de pionnier dans le Haut-Layon. Cette orientation reflète un engagement profond envers le vivant : la biodiversité, la fertilité des sols et la santé de la vigne sont placées au cœur de la démarche.
Fidèles à une éthique exigeante, les vignerons poursuivent sur cette voie en adoptant dès 2007 les préceptes de la biodynamie, couronnée en 2011 par l’obtention du label Demeter. Ces choix guident aujourd’hui chaque étape du travail, du vignoble à la cave.

Un site vivant, entre château fort et paysage agricole

Le Château de Passavant n’est pas seulement un domaine viticole : c’est un écosystème vivant où se conjuguent patrimoine, pratiques agricoles innovantes et préservation de la nature. L’installation d’un troupeau de 50 brebis charmoises en 2021 pour l’éco-pâturage, puis le lancement de projets d’agroforesterie en 2022, illustrent la volonté d’enrichir la biodiversité tout en favorisant l’équilibre du terroir.

Terroirs, encépagement et pratiques viticoles : l’excellence ligérienne

La richesse des terroirs de l’Anjou Noir

Le vignoble s’inscrit dans le paysage de l’Anjou noir, territoire de schistes talqueux et graphiteux, de graves sablo-argileuses, façonnant l’identité des vins. Ces sols drainants permettent aux vignes, et tout particulièrement au Chenin, de plonger leurs racines en profondeur. Cette spécificité confère une maturité optimale et une remarquable résistance à la sécheresse, tout en imprimant une minéralité et une tension typiques dans les vins blancs et une structure équilibrée dans les rouges.

Points forts des terroirs :

• Schistes sédimentaires, fines strates superposées
• Sols pauvres, favorisant l’enracinement profond et l’expression du terroir
• Capacité de drainage exceptionnelle, limitant l’excès d’humidité
• Adaptation naturelle aux variations climatiques

L’encépagement : diversité et précision

Le vignoble de Passavant est une mosaïque d’encépagements adaptés à chaque parcelle, permettant une grande diversité de styles et d’appellations.

Principaux cépages cultivés :

• Chenin : 35-40 % du vignoble, cépage « passeur de terroir », signature des vins blancs, crémants et moelleux.
• Cabernet Franc : 35-40 %, base des grands rouges et d’assemblages puissants.
• Cabernet Sauvignon : 5-10 %, apportant structure et profondeur aux rouges d’assemblage.
• Grolleau Noir & Gris : 5-10 %, valorisés dans les rosés et les cuvées nature.
• Chardonnay : 3-5 %, dédié aux crémants et blancs de caractère.
• Autres cépages (Pineau d’Aunis, Gamay, Pinot Noir, Orbois) complètent la gamme pour les effervescents et rosés.

Cette diversité permet au domaine de proposer une gamme étendue, fidèle à l’identité ligérienne.

Pratiques viticoles biologiques et biodynamiques

La conduite de la vigne repose sur une succession de gestes précis, intégralement tournés vers le respect du vivant :

• Taille douce et enherbement maîtrisé
• Intrants strictement biologiques
• Préparations biodynamiques (500/501), tisanes de plantes
• Travail selon le calendrier lunaire
• Vendanges manuelles pour les blancs moelleux, vendanges mécaniques sélectives pour certains rouges
• Éco-pâturage par un troupeau de brebis rustiques charmoises
• Agroforesterie intra-parcellaire (30 à 100 arbres/ha) favorisant l’ombrage, la faune auxiliaire et le stockage de carbone

Grâce à ces pratiques exigeantes, le domaine limite l’usage des sulfites et propose des cuvées sans soufre ajouté dans la série « Penser Nature ».

Entre tradition et innovation : une gamme de vins bio vivants et pluriels

Appellations et cuvées emblématiques

Le Château de Passavant produit plus de 20 cuvées, issues de sept appellations principales, et déploie une mosaïque de vins pour toutes les envies.

Appellations traditionnelles :

• Anjou Blanc « Château » : Chenin sec, précis, au fruit éclatant (30 000 bouteilles/an, 2 étoiles Hachette 2024).
• Jarret de Montchenin : Chenin riche, élevé en fût, cuvée de garde et de prestige (95/100 Decanter, 2 étoiles Hachette).
• Anjou Rouge bio : Cabernet Franc majoritaire, style fruité, facile d’accès.
• Anjou-Villages « Foulque Nerra » : Rouge de macération longue, 18 mois de barrique, potentiel de garde supérieur à 10 ans.
• Coteaux du Layon : Vin moelleux délicat, notes de miel et coing, faible degré alcoolique.
• Crémant de Loire (blanc & rosé) : Chenin-Chardonnay et parfois Cabernet, méthode traditionnelle.

Série « Penser Nature » – Vins de France innovants :

• Le Cabernet : Rouge primeur sans SO₂ ajouté, sur le fruit.
• Le Grolleau Noir : Macération carbonique, six mois en cuve, nature.
• Ch’nin Fusée : Vin orange, Chenin en macération, élevé en ovoïde béton.
• Ancestrale : Effervescent brut nature, méthode ancestrale, 60 % Chenin.

Pratiques œnologiques engagées

Chaque vin du domaine naît d’un savoir-faire artisanal :

• Vendanges à maturité optimale
• Tri rigoureux des raisins
• Interventions minimales en cave pour préserver l’authenticité du fruit
• Utilisation raisonnée du soufre, nombreuses cuvées certifiées « Vin Méthode Nature »
• Techniques spécifiques selon les cuvées : macérations traditionnelles/carboniques, élevages en barriques ou béton ovoïde, méthodes ancestrales pour les bulles

La volonté d’innovation permanente permet d’adapter la vinification à chaque millésime et à chaque terroir, sans jamais trahir l’esprit du lieu.

Terroir, agroécologie et biodiversité : la nature au cœur du domaine

Le schiste : une roche mère précieuse

Au Château de Passavant, la roche schisteuse est un trésor.
Les strates de schiste sédimentaire, très acides et peu rétentrices d’eau, imposent aux vignes un enracinement profond. Ce phénomène confère aux ceps une résistance naturelle aux stress hydriques et permet d’extraire directement les oligo-éléments du sous-sol, imprimant la minéralité caractéristique des grands chenins de schiste et la complexité des cabernets francs.

Vertus du schiste pour la vigne :

• Drainage efficace, limite l’excès d’humidité
• Racines profondes, accès à l’eau et aux nutriments essentiels
• Résilience accrue face aux variations climatiques
• Minéralité et tension restituées dans le vin

Une simple pierre extraite des rangs laisse apparaître les radicelles de vigne colonisant la roche : cette symbiose entre sol, plante et climat définit la singularité du vignoble.

Biodiversité et agroécologie au quotidien

La gestion écologique va au-delà du travail du sol. Depuis 2021, un troupeau de brebis charmoises pâture entre les rangs, limitant le désherbage mécanique et favorisant la fertilité des sols.
L’agroforesterie s’intègre progressivement, avec la plantation d’arbres à raison de 30 à 100 pieds par hectare, fournissant ombrage, abri pour la faune et séquestration du carbone.
L’équipe expérimente aussi les rotations de cultures céréalières, destinées à nourrir les brebis et à améliorer la structure du sol, tout en favorisant l’autonomie alimentaire du domaine.

Le Château de Passavant considère son vignoble comme un organisme vivant : chaque interaction entre plante, animal, sol et micro-organismes est étudiée et valorisée pour renforcer la résilience du système.

Reconnaissance, transmission et ouverture sur l’avenir

Distinctions et reconnaissance critique

Le domaine bénéficie d’un palmarès éloquent auprès des critiques et guides spécialisés :

• Anjou Blanc 2022 : 2 étoiles « remarquable » (Guide Hachette 2024)
• Jarret de Montchenin 2014 : 95/100 (Decanter Panel Tasting)
• Anjou 2019 : 90/100 (Decanter review)
• Foulque Nerra 1999 : vin cité (Guide Hachette)

Ces distinctions reflètent la qualité constante des vins et l’exigence du travail mené à la vigne comme à la cave.

Engagement social et économie circulaire

Le Château de Passavant s’inscrit dans une dynamique solidaire et durable :

• Membre de Renaissance des Appellations, il milite pour la pleine expression des terroirs et l’originalité qualitative.
• Depuis 2023, le domaine adhère au système Bout’ à Bout’, visant à développer une filière de réemploi du verre.
• Il privilégie le circuit court, travaille avec des cavistes engagés, des restaurateurs français et étrangers, et valorise la vente directe à la propriété ou en ligne.

L’ancrage local se traduit aussi par des liens solides avec d’autres producteurs et acteurs du territoire.

Œnotourisme et partage d’expérience

Une destination viticole de référence en Anjou

Le Château de Passavant accueille les visiteurs dans un cadre naturel exceptionnel :

• Visites guidées de la cave, du chai et du vignoble
• Dégustations de vins bio gratuites pour les particuliers
• Offre œnotouristique adaptée aux groupes (tarif préférentiel au-delà de 8 personnes)
• Boutique sur place et vente en ligne avec livraison offerte à partir de 36 bouteilles

Le domaine propose également des animations pédagogiques et encourage la découverte de ses pratiques agroécologiques, des élevages aux arbres fruitiers, en passant par la dégustation de cuvées « nature ».

Une vision dynamique pour l’avenir

Animé par la volonté de transmission, le domaine prépare l’avenir en formant la jeune génération à la gestion écoresponsable du vignoble et à l’art de l’assemblage.
La famille Lecomte, épaulée par une équipe soudée, s’engage à poursuivre la quête d’excellence, à renforcer les pratiques innovantes et à agrandir le domaine tout en respectant la biodiversité.

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