Château Lacapelle Cabanac

Sur le causse de Cahors, un domaine bio qui remet le Merlot au centre du jeu

Perché à près de 300 mètres d’altitude sur le causse de Lacapelle-Cabanac, Château Lacapelle-Cabanac développe une lecture singulière de l’appellation Cahors. Ici, le Malbec ne travaille pas seul. Le domaine accorde une place importante au Merlot, utilisé pour assouplir les structures et apporter davantage de chair aux vins du causse.

Cette orientation distingue clairement la propriété dans un paysage cadurcien largement dominé par les interprétations monolithiques du Malbec. Depuis leur arrivée en 2001, Thierry Simon et Philippe Vérax ont construit un projet viticole fondé sur l’agriculture biologique, les terroirs calcaires d’altitude et une approche plus nuancée des assemblages.

Le domaine couvre aujourd’hui environ 29 hectares conduits en agriculture biologique certifiée. Il produit des vins en AOC Cahors, en IGP Côtes du Lot et en Vin de France, avec une gamme allant des rouges structurés de garde jusqu’aux rosés et blancs plus accessibles.

Un château du XVIIᵉ siècle redevenu domaine viticole

Une propriété enracinée dans l’histoire du causse

Le château de Lacapelle-Cabanac domine depuis plusieurs siècles les plateaux calcaires situés au sud de la vallée du Lot. Cette vaste bâtisse en forme de fer à cheval remonterait probablement au XVIIᵉ siècle, même si le site est bien plus ancien.

Le domaine appartenait autrefois aux seigneurs d’Orgueil puis à la famille La Duguie. À cette époque, la viticulture occupait déjà une place importante dans l’économie locale.

Des travaux de rénovation ont d’ailleurs révélé un élément particulièrement rare : un ancien chai voûté du XVIIIᵉ siècle construit en pierre, équipé de rigoles permettant d’acheminer naturellement le jus vers les barriques situées à l’étage inférieur.

Cette découverte témoigne de l’ancienneté de la culture du vin sur le causse de Lacapelle-Cabanac.

Le retour à la vigne au début des années 2000

Après plusieurs périodes d’évolution du domaine, la propriété retrouve pleinement sa vocation viticole en 2001 lorsque Thierry Simon et Philippe Vérax rachètent le château.

Les deux hommes arrivent de Paris avec une ambition claire : restructurer le vignoble et créer des Cahors capables de révéler la personnalité du causse.

Dès leur installation, ils modernisent les installations techniques :

• rénovation complète du chai
• installation de petites cuves
• travail parcellaire plus précis
• adaptation des élevages selon les terroirs

Cette restructuration transforme progressivement le domaine en producteur reconnu du Cahors bio contemporain.

Un vignoble d’altitude qui change le visage de Cahors

Les calcaires du Kimméridgien comme socle du domaine

Le vignoble se situe sur le causse argilo-calcaire dominant la vallée du Lot. Les vignes poussent sur des pierres calcaires mêlées à des argiles de décalcification datant du Kimméridgien.

Ces sols très caillouteux jouent un rôle fondamental dans le style des vins. Ils limitent naturellement la vigueur de la vigne et favorisent une concentration progressive des raisins.

Le causse de Lacapelle-Cabanac est souvent considéré comme l’un des berceaux historiques du vignoble de Cahors. Contrairement aux terrasses alluviales proches de la rivière, ces hauteurs calcaires produisent généralement des vins plus tendus et plus structurés.

Les racines doivent traverser des couches pierreuses peu profondes avant d’atteindre des réserves hydriques plus stables.

L’altitude apporte fraîcheur et amplitude thermique

L’autre grande particularité du domaine réside dans son altitude. À environ 300 mètres, les parcelles bénéficient d’un climat sensiblement plus frais que le fond de vallée.

Les journées restent chaudes durant l’été, mais les nuits deviennent plus fraîches. Cette amplitude thermique ralentit légèrement la maturation du raisin et favorise la préservation des équilibres acides.

Le cycle végétatif se décale également. Les vendanges interviennent souvent plus tardivement que sur les terroirs plus bas de l’appellation.

Cette fraîcheur naturelle permet au domaine de produire des vins concentrés sans tomber dans des profils excessivement lourds.

Une conversion biologique immédiate après la reprise

Le bio certifié depuis 2002

À peine installés, Thierry Simon et Philippe Vérax lancent la conversion complète du vignoble vers l’agriculture biologique.

Le domaine obtient rapidement la certification FR-BIO-01, faisant partie des propriétés relativement précoces dans cette démarche à Cahors.

Cette orientation ne répond pas uniquement à une logique environnementale. Les propriétaires cherchent surtout à retrouver des sols vivants et à mieux gérer l’expression du causse calcaire.

Les pratiques culturales évoluent profondément :

• suppression des produits chimiques de synthèse
• travail mécanique des sols
• maîtrise plus stricte des rendements
• suivi détaillé des maturités

Le domaine affine progressivement son approche parcellaire grâce aux nouvelles petites cuves installées au chai.

Une recherche de typicité plus que de puissance

Le domaine a connu plusieurs périodes stylistiques. Certaines cuvées historiques, comme Malbec XL, privilégiaient autrefois des élevages très marqués par le bois neuf.

Avec le temps, les propriétaires ont fait évoluer leur vision. Les élevages deviennent plus mesurés et plus traditionnels afin de mieux révéler les caractéristiques du causse.

Cette évolution reflète une tendance plus large observée à Cahors depuis une quinzaine d’années. Les domaines cherchent désormais davantage la lisibilité du terroir que la démonstration de puissance.

À Château Lacapelle-Cabanac, cette transition reste particulièrement visible dans la texture des vins récents.

Un Cahors où le Merlot joue un rôle inhabituel

Le Merlot comme élément d’équilibre

La plupart des grands domaines de Cahors construisent leur identité presque exclusivement autour du Malbec. Château Lacapelle-Cabanac adopte une approche légèrement différente.

Le Merlot occupe ici une place importante dans les assemblages rouges. Sur les terroirs calcaires du causse, il apporte davantage de rondeur et de souplesse tannique.

Cette association produit des vins plus accessibles dans leur jeunesse, sans perdre la profondeur caractéristique de Cahors.

Le Malbec conserve néanmoins son rôle central :

• structure
• couleur
• fraîcheur
• potentiel de garde

Le Merlot intervient surtout comme élément de texture.

Une gamme plus diversifiée que la moyenne de l’appellation

Le domaine ne se limite pas aux rouges de Cahors. Il produit également :

• des blancs secs
• des rosés
• des gris
• certains rosés doux
• des cuvées en Vin de France

Cette diversité reste relativement rare à Cahors, appellation historiquement centrée sur les rouges puissants.

Les vins blancs et rosés permettent au domaine d’explorer des profils plus immédiats et plus frais, adaptés aux conditions climatiques du causse.

Des vins marqués par la fraîcheur du plateau calcaire

Une texture plus fine que sur les terrasses chaudes

Les Cahors du domaine affichent une structure généreuse mais généralement moins massive que certains vins issus des terrasses graveleuses les plus chaudes.

L’altitude et les calcaires du causse apportent une sensation de fraîcheur assez caractéristique.

Les tanins restent présents mais gagnent en finesse au fil des élevages. Cette approche donne des vins plus digestes malgré leur concentration naturelle.

Le domaine cherche aujourd’hui davantage l’équilibre que la simple extraction.

Des profils aromatiques ancrés dans le causse

Les rouges développent régulièrement :

• des notes de cassis
• des arômes de mûre
• des épices douces
• des touches de sous-bois
• parfois une dimension légèrement fumée

Le Malbec apporte la profondeur et la tension. Le Merlot enrichit la texture avec des notes plus charnues et plus gourmandes.

Sur les cuvées les plus mûres, le domaine obtient des profils très noirs mais rarement caricaturaux.

Malbec Original, symbole du nouveau style du domaine

Une cuvée née du causse

Parmi les vins les plus représentatifs du domaine, Malbec Original occupe une place centrale.

Cette cuvée cherche à traduire l’expression la plus fidèle du causse de Lacapelle-Cabanac. Les raisins sont récoltés à maturité avancée puis élevés sur lies en cuves béton.

Le béton joue ici un rôle important. Contrairement au bois neuf, il permet de préserver la pureté du fruit tout en apportant une micro-oxygénation progressive.

Le vin gagne ainsi en profondeur sans perdre sa fraîcheur naturelle.

Des élevages revenus vers davantage de sobriété

L’évolution du domaine apparaît clairement dans la gestion des élevages.

Les propriétaires privilégient désormais des approches moins démonstratives :

• moins de bois neuf
• élevages plus longs mais plus discrets
• recherche de finesse tannique
• expression plus directe du sol

Cette orientation rapproche le domaine d’une vision plus contemporaine du Cahors.

Une propriété ouverte à l’œnotourisme

Un accueil pensé pour différents publics

Le domaine accueille les visiteurs toute l’année avec dégustations, visites du chai et découverte du vignoble.

L’infrastructure reste particulièrement développée pour une propriété familiale :

• chai de vinification
• chai de vieillissement
• espaces d’accueil
• équipements pour groupes et autocars

Le domaine met aussi en avant un accueil accessible aux familles et aux visiteurs accompagnés d’animaux.

Découvrir le causse autrement

La visite du vignoble permet surtout de comprendre la singularité du causse de Lacapelle-Cabanac par rapport aux autres secteurs de Cahors.

Le paysage alterne :

• plateaux pierreux
• bois calcaires
• zones plus argileuses
• vues ouvertes sur la vallée du Lot

Cette immersion aide à saisir pourquoi les vins du domaine possèdent une identité différente de nombreux Cahors issus des terrasses alluviales.

Une lecture originale du Cahors bio contemporain

Un positionnement atypique dans l’appellation

Château Lacapelle-Cabanac occupe une place assez particulière dans le paysage de Cahors.

Le domaine combine plusieurs éléments rarement associés :

• vignoble d’altitude
• influence importante du Merlot
• agriculture biologique précoce
• gamme très diversifiée

Cette combinaison donne des vins à la fois structurés et accessibles, capables de séduire un public plus large que les amateurs historiques de Cahors très puissants.

Une propriété tournée vers la précision plutôt que l’extraction

Au fil des années, le domaine a progressivement abandonné une logique de concentration maximale pour aller vers des vins plus lisibles et plus ancrés dans leur origine géologique.

Cette évolution reflète parfaitement la transformation actuelle de Cahors. L’appellation cherche désormais à montrer la diversité de ses terroirs et la finesse possible du Malbec lorsqu’il est cultivé sur des calcaires d’altitude.

Dans cette dynamique, Château Lacapelle-Cabanac apparaît aujourd’hui comme l’un des représentants les plus singuliers du Cahors bio de causse.