Domaine du Chat Blanc

De Londres à Saint-Didier, un vignoble repris à la coopérative

Le Domaine du Chat Blanc cultive 4 hectares de vignes en agriculture biologique à Saint-Didier, dans le Vaucluse, au pied du Mont Ventoux. La famille Chatal y produit trois cuvées de vin bio, en AOC Ventoux et en IGP Méditerranée, à partir de deux cépages seulement : le grenache et la syrah.

Quatorze ans à Londres, puis le retour en Provence

L’histoire commence loin des vignes. Une mutation professionnelle envoie la famille à Londres, où elle vit quatorze ans. La ville lui plaît, mais la France finit par manquer, sa table et ses vins surtout.

Stéphane caresse depuis longtemps l’idée d’exploiter un petit vignoble en Provence. L’occasion se présente avec un vieux mas entouré de vignes en AOP Ventoux, déjà cultivées en bio. Le vignoble était alors exploité par l’intermédiaire de la cave coopérative. Les Chatal décident d’en faire leur propre vin.

Aujourd’hui, le domaine est une affaire de famille au sens strict. Catherine et Stéphane Chatal l’animent avec leur fils Paul, qui partage avec son père la gérance de l’exploitation, constituée en EARL en 2022.

Un mas du XVIIIe siècle à relever, et des vignes à replanter

Le mas date du XVIIIe siècle, et il est presque en ruine à l’achat. Sa rénovation prend trois ans, menée avec des artisans du pays pour que la vieille bâtisse retrouve son caractère.

Le vignoble demande le même effort. Dans le même temps, la famille remplace la moitié des vignes, qui ne produisaient plus, et soigne les ceps restés en place. C’est de là que vient l’équilibre actuel du domaine, entre jeunes plantations et vieilles vignes.

Bonbon, la chatte qui a donné son nom au domaine

Le nom ne doit rien à un lieu-dit. Il vient de Bonbon, la chatte blanche de la maison. Elle mène la famille par le bout du nez, partage ses joies et ses peines, et a fini par devenir la mascotte du vignoble.

Sa silhouette a inspiré le logo et l’étiquette : une tête de chat stylisée, un nœud papillon et un verre de vin rouge. La famille aime les jeux de mots, jusque dans les noms de deux cuvées, Bien Nez et Nouveau Nez.

Quatre hectares de grenache et de syrah sous le Ventoux

Entre le Mont Ventoux et les Monts de Vaucluse

Saint-Didier se trouve dans le Comtat Venaissin, au pied du Mont Ventoux. Le domaine est installé à 160 mètres d’altitude, entre le Ventoux et les Monts de Vaucluse. Depuis le jardin, la vue porte sur le Ventoux et sur les Dentelles de Montmirail.

Le climat est celui de la Provence intérieure : du soleil, un air sec et le souffle du mistral, qui aide à garder la vigne saine. Des vents plus locaux apportent de la fraîcheur. C’est sur elle que la famille compte pour obtenir des vins équilibrés.

Le massif du Ventoux est classé réserve de biosphère par l’UNESCO depuis 1990. Les vignes du domaine relèvent de l’AOC Ventoux, qui porte le nom de la montagne.

Deux hectares de jeunes grenaches, deux de vieilles vignes

Le vignoble se partage en deux moitiés. D’un côté, 2 hectares de jeunes vignes de grenache, issues des replantations. De l’autre, les vieilles vignes : 1 hectare de syrah et 1 hectare de grenache, dont certains ceps dépassent 60 ans.

Ce partage dessine la gamme. Les jeunes grenaches donnent le rosé et l’essentiel de Bien Nez. Les vieilles vignes, au rendement naturellement faible, donnent la Cuvée Première. Autour des rangs poussent aussi des oliviers.

Un sol travaillé sans désherbant ni engrais chimique

Au Chat Blanc, le désherbage chimique n’a pas sa place : le vignoble est travaillé mécaniquement. Les engrais de synthèse sont proscrits. La famille les remplace par des amendements organiques et des engrais verts, qui respectent l’équilibre des sols.

L’exploitation est certifiée en agriculture biologique par Bureau Veritas, et son premier engagement en bio remonte à 2018. Une partie des vignes terminait encore sa conversion en 2025. Les olives du domaine sont elles aussi certifiées bio.

Des vins faits avec 20 % du soufre permis en bio

Goûté à la vigne, vendangé à la main au petit matin

La date des vendanges se décide en goûtant. La famille goûte régulièrement le raisin dans les rangs et attend la pleine maturité. Les vendanges sont manuelles et commencent très tôt le matin, pour éviter l’oxydation.

En cave, la vinification se veut douce, avec le moins d’intrants possible, de la vinification à l’élevage. Seule concession, une petite dose de soufre pour la stabilité du vin : 20 % de la quantité autorisée en agriculture biologique.

Bien Nez et Cuvée Première, deux Ventoux rouges

Bien Nez est le rouge de plaisir du domaine, en AOC Ventoux. Il vient surtout des jeunes grenaches, conduits à 35 hl/ha. L’extraction reste légère pour garder des tanins souples. Le vin, rubis et brillant, sent les fruits rouges, avec la cerise et le cassis en bouche.

La Cuvée Première joue un autre registre. Elle vient des vieilles vignes de grenache et de syrah de plus de 60 ans, dont le faible rendement naturel concentre les baies. Sa robe tire sur le violet, son nez sur les fruits noirs et les épices douces. En bouche, la mûre, le cassis et le poivre portent une finale longue.

Nouveau Nez, un rosé de grenache cueilli la nuit

Le rosé Nouveau Nez sort en IGP Méditerranée. Il vient uniquement des jeunes grenaches, limités à 40 hl/ha et récoltés pendant la nuit pour préserver leurs arômes. Il se vinifie comme un blanc, par pressurage direct puis débourbage.

Le résultat est un rosé léger et lumineux, que la famille destine à la table. Il évoque la pêche et les agrumes, avec une fraîcheur acidulée et une finale ronde.

Recevoir au mas, de la dégustation au dîner-concert

Une balade dans les rangs avant de goûter les trois cuvées

Le domaine reçoit pour des dégustations des trois cuvées, sans réservation. Sur rendez-vous, la famille propose aussi une visite commentée du vignoble, d’environ 45 minutes. Elle y raconte l’histoire du domaine, le travail des grenaches et des syrahs, les vendanges et la vinification.

La visite peut se prolonger par un pique-nique dans le jardin fleuri, face aux vignes, avec des produits du pays et un verre de vin du domaine. Le mas, les oliviers et le Ventoux composent le décor.

Concerts sous les lumières, et nuits en gîte

Les jardins du domaine accueillent aussi des dîners-concerts. Après le coucher du soleil, la créatrice Nathalie Maugenet, de Thalie des Collines, met le lieu en lumière. Des musiciens jouent en direct, et des chefs et traiteurs de la région cuisinent sur place, avec les vins du domaine.

On peut aussi rester dormir. La famille loue un gîte, le Cottage du Chat Blanc, ainsi qu’une location haut de gamme, la Bastide du Chat Blanc. Elle reçoit également des événements privés et professionnels.