Domaine La Limbardière

Cinq générations à Abeilhan, un domaine né en 2018

Le Domaine La Limbardière est un domaine familial d’Abeilhan, dans l’Hérault, situé en IGP Côtes de Thongue. Il se décrit « entre terre et mer ». Vincent Rivemale l’a créé en 2018 et a lancé son premier millésime dans la foulée. Les vignes, elles, sont dans la famille depuis cinq générations.

Un maréchal-ferrant revenu de son tour de France

L’histoire commence il y a plus d’un siècle et demi. Le père de l’arrière-grand-père de Vincent achève alors son tour de France de compagnon du devoir. Il fait d’Abeilhan son port d’attache. Maréchal-ferrant de métier, il y achète ses premières parcelles de vignes. Elles forment encore le socle de l’exploitation.

Le logo du domaine n’est autre que l’en-tête de ses factures. Par le vin, Vincent veut rendre hommage à toutes les générations qui ont œuvré à ce projet. Le site du domaine les nomme : Elie, Roger, Henri, puis Guy Rivemale, le père de Vincent, toujours présent sur le domaine.

Vincent Rivemale, vigneron indépendant

Vincent se présente comme artisan vigneron. Il figure dans l’annuaire des Vignerons Indépendants, au nom de La Limbardière, en IGP Côtes de Thongue. Il ne travaille pas seul. Au printemps 2025, Cyril, Guy et Vincent désherbaient ensemble, à la main, de jeunes plants de Cinsault et d’Ugni blanc.

Des vignes et des grenadiers en bio depuis 2009

Un engagement chez Ecocert en juillet 2009

Le domaine conduit ses vignes et ses grenadiers en agriculture biologique depuis 2009. L’Agence Bio date son engagement du 2 juillet 2009, auprès de l’organisme Ecocert France. Tous les vins de la gamme sont certifiés biologiques par Ecocert.

La fiche de l’Agence Bio donne le détail pour 2026. Les vins, les olives et le jus de fruits y sont certifiés bio. Pour les raisins de cuve, une partie figure encore en deuxième ou troisième année de conversion, à côté des raisins déjà certifiés.

Le domaine veut, à son échelle, respecter les équilibres naturels. Il se dit garant d’un écosystème où animaux, insectes et végétaux coopèrent et cohabitent. À la vigne comme à la cave, il cherche à limiter au maximum l’ajout de produits de synthèse.

La pince, la pioche et les labours

Au printemps, une fois la taille terminée, vient le pliage de la baguette. Le vigneron l’attache avec une pince adaptée, ce qui oblige le futur feuillage à s’étaler. Les grappes bénéficient ainsi d’une bonne exposition. Le passage du tracteur s’en trouve aussi facilité.

En bio, l’herbe se gère au tracteur, mais aussi à la pioche. Sous les plantiers, ces jeunes vignes d’un à deux ans, le désherbage se fait à la main. En mai, Vincent enchaîne les labours pour aérer le sol et laisser l’eau pénétrer. Les premiers traitements se font à la bouillie bordelaise.

Vient ensuite l’ébourgeonnage, avec l’épamprage. On retire certains bourgeons pour ne pas surcharger le cep. Là encore, le travail se fait à la main.

Grenadiers, oliviers et jachères dans le vignoble

Le domaine tient à la biodiversité dans son vignoble. On y trouve des grenadiers, des oliviers et des terres en jachère. Les grenadiers poussent tout près du domaine, sur la commune d’Abeilhan, et sont eux aussi conduits en bio.

Pour le domaine, la grenade permet de diversifier les cultures, notamment pour les vignerons. Elle résiste aussi au réchauffement climatique. Les arbres fleurissent de mai à juillet. En août, le fruit passe du vert au rouge orangé. La récolte a lieu courant octobre, avec des écarts selon les variétés.

Les Côtes de Thongue, entre Faugères, Pézenas et Béziers

Une rivière et vingt-trois communes

Abeilhan fait partie des 23 communes de l’IGP Côtes de Thongue, dans le triangle formé par Faugères, Pézenas et Béziers. L’IGP tire son nom de la Thongue. Cette rivière prend sa source à Fos et rejoint l’Hérault à Saint-Thibéry.

Les vignerons du secteur se sont regroupés très tôt en syndicat. Le domaine en date la naissance du 20 octobre 1980 et le présente comme le premier syndicat de vin de pays. Les Côtes de Thongue ont été reconnues en vin de pays par le décret du 5 avril 1982. L’aire est ensuite passée de 14 à 23 communes.

Le cahier des charges revendique une tradition d’assemblage de plusieurs cépages, sur le territoire restreint de la vallée de la Thongue. Le domaine y voit une liberté : on peut assembler ou travailler un seul cépage, dans les trois couleurs.

Des puechs, la Tramontane et peu de pluie

Le paysage enchaîne de petites collines, les puechs, qui s’élèvent entre 50 et 100 mètres d’altitude. Entre plaine et coteaux, le vignoble vit sous un climat méditerranéen. La pluie ne dépasse pas 600 mm par an en moyenne, selon le cahier des charges. Le vent souffle souvent, avec une dominante très marquée de Tramontane.

Les sols alternent plateaux argilo-calcaires, terrasses caillouteuses et plaines sableuses. La Thongue marque aussi le paysage. Elle compte pour les vignerons comme pour la faune et la flore. C’est autour d’elle, dit le domaine, que s’est construite l’identité de ses vins.

Un Mourvèdre à Montpeyroux

Le domaine vendange aussi un Mourvèdre situé à Montpeyroux, sur le terroir des Terrasses du Larzac. C’est lui qui a fermé les vendanges 2024, le 2 octobre. Comme le veut la tradition, la récolte s’est faite à la main, en famille et entre amis, au pied du mont Saint-Baudille.

Le millésime 2024, de la vigne à la bouteille

Du premier Muscat au dernier Mourvèdre

Le domaine raconte ses saisons sur son site. En 2024, les prélèvements sur les cépages blancs ont commencé le 14 août. Le 19 août au petit matin, une première cuve se remplissait de jus de Muscat. Le Sauvignon, le Pinot noir et le Chardonnay ont suivi quelques jours après.

Le domaine raconte des parcelles vendangées de nuit, au frais, les unes après les autres. À la mi-septembre, le Muscat, le Sauvignon, le Pinot noir, le Chardonnay, le Viognier, le Vermentino, le Merlot, la Syrah et le Grenache étaient rentrés. Restaient le Carignan blanc et noir, le Mourvèdre et le Petit Verdot.

Cette année-là, certaines parcelles ont été cueillies à la main. C’est le cas de la Syrah destinée à la cuvée Les Premiers Pas, et du Mourvèdre de Montpeyroux.

L’année n’a pas été de tout repos. Le printemps et le début de l’été ont apporté des pluies successives, et il a fallu contenir le mildiou. En fin de récolte, le domaine voyait se dessiner un millésime en finesse. Il annonçait des tanins très doux et veloutés pour les rouges, du fruit et de la fraîcheur pour les blancs.

Des barriques qui reprennent du service

Au chai, le domaine rachète des barriques dont d’autres vignerons se séparent. Beaucoup s’en défont après trois ou quatre vinifications, quand le bois n’échange plus guère avec le vin.

La tonnellerie Condachou, à Uzerche en Corrèze, leur donne une seconde vie. Son procédé est mécanique et n’emploie aucun produit chimique. Il allonge la durée de vie d’une barrique de deux à trois ans. La barrique retrouve une micro-oxygénation naturelle et des arômes proches de ceux du bois neuf.

Une mise en bouteille préparée des mois à l’avance

La mise en bouteille se prépare des mois avant, avec la commande des bouchons, capsules, étiquettes et cartons. Le domaine travaille le plus possible avec des fournisseurs locaux. La date se fixe avec l’embouteilleur, après l’avis de Vincent et de l’œnologue du domaine.

Le jour venu, une société locale d’embouteillage mobile arrive au domaine avec sa chaîne installée dans un camion. Chaque vin reçoit un bouchon en liège adapté à son temps de garde. Pour le millésime 2024, une contre-étiquette avec QR code affiche les nouvelles mentions obligatoires.

Huit vins en Côtes de Thongue et un pur jus de grenade

Trois blancs et un rosé

La gamme compte quatre rouges, trois blancs et un rosé, tous en IGP Côtes de Thongue. Le domaine parle de vins plaisirs méditerranéens, modernes et rafraîchissants.

Côté blancs, le Viognier est un monocépage. Les Premiers Mots blanc assemble Rolle, Sauvignon et Muscat. Galinette marie Viognier, Rolle et Chardonnay. Le rosé Les Premiers Mots associe Cinsault et Grenache.

Quatre rouges, jusqu’à Vème Génération

En rouge, Les Premiers Mots réunit Cinsault, Syrah et Grenache. Les Premiers Pas assemble Syrah, Mourvèdre et Grenache. Lou Papet associe Syrah, Grenache et Petit Verdot. Vème Génération marie Petit Verdot et Syrah. En 2025, cette dernière cuvée a changé de bouteille et d’étiquette.

Une partie de la gamme existe aussi en bag-in-box de 5 et 3 litres, en rouge, en blanc et en rosé. Selon le domaine, les vins de l’IGP gardent une fraîcheur particulière et des notes de garrigue : thym, olive, fruits mûrs.

Un jus de grenade pressé sans rien ajouter

Les grenades se récoltent à la main, en cagettes, de septembre à octobre. Les fruits sont simplement pressés puis pasteurisés, sans aucun autre ajout. Le jus est vendu pur, sans sucres ajoutés. Le domaine conseille de bien agiter la bouteille et de servir le jus bien frais.

Venir à la Limbardière

Une balade d’une heure et demie dans les vignes

Le domaine propose une balade dans les vignes suivie d’une dégustation, pendant 1 h 30. La visite commence par une présentation du vignoble des Côtes de Thongue. Elle se poursuit au chai : visite de la cave, explications sur la vendange et la vinification. Elle se termine par une dégustation des vins de Vincent.

Une étape pour les camping-cars et un marché de Noël

La Limbardière est aussi une étape France Passion pour les camping-cars, ouverte toute l’année sur rendez-vous. Les voyageurs y trouvent un espace ombragé, avec eau et services. Ils peuvent se promener autour des vignes et des grenadiers, puis goûter les produits du domaine.

Le domaine a aussi lancé son propre marché de Noël. Pour la première édition, la cave a ouvert ses portes pour la dégustation des vins et des jus. Autour d’elle, des producteurs, des artisans et des exposants, tous installés près d’Abeilhan.