Domaine Plageoles

À Cahuzac-sur-Vère, dans le Tarn, la famille Plageoles fait du vin depuis 1805. Son nom est lié à une idée devenue sa marque : rendre au vignoble de Gaillac ses cépages anciens, dont certains ont failli disparaître. Le domaine cultive aujourd’hui 20 hectares en agriculture biologique, taillés en gobelet, et signe des vins que l’on ne trouve pas ailleurs, du vin de voile au Mauzac Nature.

Quatorze cépages gaillacois remis en terre

Un conservatoire ampélographique dans les vignes

Le domaine s’est doté d’un conservatoire ampélographique, une collection vivante de cépages tournée vers l’histoire du vignoble de Gaillac. On y compte les quatorze cépages historiques du Gaillacois, dont sept appartiennent à la famille du mauzac. Plusieurs ont bien failli disparaître.

Cette réserve permet aux Plageoles de produire des vins oubliés, parfois perdus depuis plusieurs siècles. La liste des cuvées se lit comme un inventaire : vin de voile, ondenc, vin d’Autan, Mauzac Nature, mauzac noir, prunelart, verdanel. Le mauzac côte de melon est annoncé pour la suite.

Robert Plageoles et les cépages oubliés

Ce travail porte la marque de Robert Plageoles, le patriarche. C’est lui qui a replanté les cépages oubliés : ondenc, prunelart, marocain gris, morrastel, jurançon noir, piquepoul gris, verdanel, braucol, duras, loin de l’œil, muscadelle.

Quatre prénoms jalonnent l’histoire récente du domaine : Robert, Bernard, puis Florent et Romain.

La sélection massale pour chaque plantation

Toutes les plantations du domaine passent par une sélection massale rigoureuse. Les nouvelles vignes naissent de bois prélevés sur des ceps choisis, et non de clones achetés en pépinière.

Une famille de Cahuzac-sur-Vère depuis 1805

Des vignes que le phylloxéra a à peine effleurées

Le domaine est exploité depuis 1805. À la fin du XIXe siècle, le phylloxéra a ravagé presque tous les vignobles français. Ici, il n’a fait que l’effleurer. Les sols argilo-calcaires profonds de la propriété ont permis aux vignes de résister à la maladie.

Ce sont encore ces argilo-calcaires qui portent la majorité des cuvées. Le mauzac noir pousse sur des sols argilo-siliceux, comme une partie du braucol et du prunelart.

Très Cantous et Roucou-Cantemerle

Le domaine réunit deux exploitations. Le domaine des Très Cantous, à Cahuzac-sur-Vère, est la propriété familiale. Le domaine de Roucou-Cantemerle se trouve à Castelnau-de-Montmiral, sur les coteaux voisins.

Ensemble, elles totalisent 20 hectares, partagés à parts égales : 10 hectares de blancs et 10 hectares de rouges. L’exploitation est engagée en agriculture biologique depuis 2007, pour ses raisins comme pour ses vins.

Florent et Romain à la tête du domaine

Après Robert est venu Bernard Plageoles. L’autrice Aurélie Soubiran lui a consacré un livre, Les Terroiristes, tiré d’une longue série d’entretiens avec lui et ses proches. Le récit est rythmé par des extraits du journal de bord de l’autrice.

Le relais est aujourd’hui entre les mains de Florent et Romain Plageoles. Florent dirige la société familiale qui exploite le vignoble. Le mot revient dans la gamme Terroirists et sur l’emblème du domaine, des poings levés qui brandissent des verres.

Des ceps en gobelet, nourris sans chimie

La taille gaillacoise qui disparaît ailleurs

Toutes les vignes du domaine sont conduites en gobelet, sans palissage. C’est la taille traditionnelle du Gaillacois. Elle tend à disparaître de l’appellation avec la machine à vendanger. Les vignes sont plantées à 5 000 pieds par hectare.

La famille y voit aussi une réponse au climat. Selon elle, le gobelet est très adapté aux conditions locales, et notamment au réchauffement observé depuis quelques années. Toutes les vendanges se font à la main.

La méthode Cousinié : nourrir la plante

Depuis une vingtaine d’années, le domaine applique la méthode Cousinié, fondée sur la nutrition de la vigne. Des analyses du sol, du feuillage et des baies guident chaque apport. Les oligo-éléments sont donnés soit par les feuilles, soit par le sol, sous forme d’engrais organique.

Le reste tient en une liste de refus : pas d’engrais chimique, pas de désherbant, pas de produits de synthèse. La famille parle d’une agriculture biologique et naturelle, et revendique des vins de terroir, reflet direct du sol, du cépage et du millésime.

Levures du raisin et sucre du raisin

La même logique gouverne le chai. Les fermentations partent avec les levures indigènes, jamais avec des levures sèches. Aucun vin n’est chaptalisé. Plusieurs rouges sont mis en bouteille sans filtration. L’ondenc sec et le verdanel se passent de bois, de macération des peaux et de fermentation à basse température.

Vin de voile, Mauzac Nature, vin d’Autan : les styles Plageoles

Sept ans sous voile en cave sèche

Le vin de voile est la cuvée la plus célèbre de la maison. Robert Plageoles l’a imaginé pour rivaliser avec les vins jaunes d’Arbois et les jerez. Dans les années 1980, le chef toulousain Lucien Vanel l’a fait connaître aux gourmets bien au-delà du Tarn.

Le vin naît du mauzac, en AOP Gaillac sec, avec des rendements de 30 hectolitres par hectare. Une fois sec et ses fermentations terminées, il entre en demi-muids. Il y reste au moins sept ans, sous un voile de levures, dans une cave sèche.

Le Mauzac Nature, bulle à l’ancienne gaillacoise

Le Mauzac Nature suit la méthode dite rurale ou gaillacoise, en AOP Gaillac. Le vin, tiré du mauzac rose, fermente avec ses levures. On stoppe sa fermentation par une filtration quand il lui reste environ 30 grammes de sucre.

Il est mis en bouteille deux mois plus tard. La bulle s’y forme en trois mois environ. Il garde alors 5 à 10 grammes de sucre pour 11,5 à 12 % d’alcool.

Raisins passerillés pour les vins doux

Le domaine signe plusieurs vins doux en AOP Gaillac. L’ondenc doux, le loin de l’œil et la muscadelle se vendangent après quinze jours de passerillage sur souche. Ils donnent 15 hectolitres par hectare et s’élèvent en demi-muids. Le mauzac roux attend, lui, l’arrivée de la pourriture noble.

Le vin d’Autan pousse la logique plus loin. Issu d’ondenc, il sèche d’abord sur souche, puis une seconde fois sur des canisses, sous des serres. Le rendement tombe à 8 hectolitres par hectare. Côté rouge, le prunelart existe aussi en version douce, en Vin de France.

Des rouges de cuve à la macération courte

Les rouges sont vinifiés en cuves béton, avec des cuvaisons courtes et peu d’extraction. Le braucol assemble une parcelle égrappée et une autre en grappes entières, en macération carbonique. Le duras passe dix-huit mois en cuve ciment, puis un an en bouteille avant sa sortie. Le prunelart et le mauzac noir complètent la palette.

Les blancs secs suivent la même ligne de pureté. Le mauzac vert, en Gaillac Premières Côtes, fermente en foudre puis s’élève pour moitié en amphore. L’ondenc sec, en IGP Côtes du Tarn, et le verdanel passent un an en cuve avant la mise en bouteille.

Les Terroirists, assemblages du conservatoire

La plupart des cuvées sont des monocépages, un vin par variété. La gamme Terroirists fait exception. Le Terroirist Climatique réunit duras, braucol et prunelart aux raisins du conservatoire, comme le morrastel, le piquepoul gris ou le jurançon noir.

Le Terroirist Orange part de la muscadelle, macérée en grappes entières et élevée neuf mois en demi-muids. Le Terroirist de Printemps repose sur une macération courte, de vingt-quatre heures. Ces vins sortent en Vin de France, hors appellation.

Gaillac, ses trois terroirs et ses vignerons engagés

2 500 hectares au nord du Tarn

L’AOP Gaillac couvre 2 500 hectares répartis sur 73 communes, dans le nord du département du Tarn. Elle regroupe une centaine de caves particulières et trois caves coopératives. Ses trois terroirs, l’ancienneté du vignoble et ses climats variés expliquent un encépagement riche et traditionnel.

L’appellation produit ainsi presque tout : blancs secs, doux et perlés, rouges, rosés et effervescents. Le domaine Plageoles en couvre une large part, en AOP Gaillac, en Gaillac Premières Côtes, en IGP Côtes du Tarn pour l’ondenc sec et la syrah, et en Vin de France pour les cuvées hors cadre.

Terres de Gaillac et A Bisto de Nas

La famille appartient à l’association Terres de Gaillac, née en 2004 pour montrer une autre image du vignoble à Paris et à Toulouse. Ses membres signent un engagement écrit : agriculture biologique ou biodynamique, et vinifications naturelles.

Le domaine fait aussi partie d’A Bisto de Nas, un groupement de douze vignerons du Sud-Ouest, dont un artisan cidrier et un distillateur. Tous partagent la même philosophie du raisin et produisent des vins certifiés bio.

Contre-Pied, un négoce pour les années de gel

À côté du domaine, les Plageoles ont créé une structure de négoce, Contre-Pied. Elle achète des raisins gaillacois venus d’autres terroirs que les leurs. Ils y tentent macérations carboniques et assemblages, pour mieux comprendre le reste de l’appellation.

Le projet a aussi une raison plus prosaïque. Depuis plusieurs années, gel, grêle et sécheresse frappent durement de nombreuses régions viticoles. Pouvoir acheter du raisin en cas de récolte perdue protège le domaine le jour où Gaillac serait touché à son tour.

Le domaine reçoit dans son caveau de vente, à Cahuzac-sur-Vère, sur la route qui relie Gaillac à Cordes-sur-Ciel. Pendant les vendanges, les dégustations se font sur rendez-vous.