Domaine René Rieux

De la famille Rieux à l’ESAT de Boissel

À Gaillac, le Domaine René Rieux produit des vins bio sur les premiers coteaux de la rive droite du Tarn. Depuis 1988, c’est un ESAT. Des adultes en situation de handicap y apprennent et y exercent le métier de vigneron. Il est aujourd’hui géré par l’association AgaPei.

René Rieux, figure de la méthode gaillacoise

La famille Rieux possédait ce domaine depuis plusieurs générations. René Rieux a marqué le vignoble de Gaillac. On le présente comme un précurseur de la méthode gaillacoise, la méthode ancestrale du vignoble pour les vins effervescents.

Son nom est resté sur les étiquettes. Le domaine fait toujours des effervescents, comme la cuvée Symphonie, élaborée à partir de mauzac.

Un vignoble confié en 1988 pour le préserver

En 1988, René Rieux choisit de transmettre le domaine sans le morceler. Il confie en fermage une dizaine d’hectares de vignes du hameau de Boissel à l’association Les Papillons Blancs du Tarn. Celle-ci accompagne des personnes en situation de handicap.

Le vignoble a grandi depuis. Il compte aujourd’hui quelque 23 hectares certifiés en agriculture biologique. L’ensemble dépend désormais du service de production de l’ESAT Tricat, installé à Boissel.

La vigne, le chai et la vente accessibles à tous

Un ESAT a une double mission. Il permet aux personnes accueillies d’acquérir des savoir-faire, d’exercer un emploi et d’avoir une vie sociale. Il doit aussi produire, ici des vins de qualité qui témoignent de ce savoir-faire.

Le travail s’organise en fonction des compétences de chacun. Les travaux de la vigne, ceux du vin et la vente sont ainsi ouverts à toute l’équipe. Au quotidien, les travailleurs sont encadrés par des professionnels de la vigne et du vin.

Le domaine se rattache au Club VertuVin, un réseau de domaines viticoles tenus par des ESAT ou des entreprises adaptées. Ces domaines aident des adultes en situation de handicap à se professionnaliser. Le réseau défend la solidarité et la qualité des vins.

Un métier qui voyage et se mesure

Le domaine a participé à Vitimob, un projet européen financé par Erasmus+. Avec des structures d’Italie, d’Allemagne, d’Espagne, de Slovénie et d’Alsace, il a bâti un référentiel commun du métier. Des équipes sont parties en Allemagne et en Catalogne pour partager leurs gestes.

Le projet Vinimob a pris le relais, cette fois de la réception de la vendange jusqu’à la vente directe. Plus près de chez lui, il a coorganisé en décembre 2019 le troisième Fest’Taille. Ce concours tarnais met en valeur le savoir-faire des salariés agricoles. Un agent du domaine y a remporté le sécateur d’or, un autre la troisième place.

Visiter le caveau de Boissel

Le domaine reçoit au caveau, sur place à Gaillac, et propose des visites guidées gratuites. Il vend aussi ses vins sur les marchés. L’équipe parle français, anglais et espagnol.

Les bâtiments sont accessibles aux personnes à mobilité réduite, et les autocars peuvent stationner. Le domaine reçoit aussi des groupes de personnes en situation de handicap mental. Il suffit de le contacter avant la visite.

Des coteaux à moins de deux kilomètres du chai

Les parcelles du Domaine René Rieux se trouvent toutes dans un rayon de moins de 2 kilomètres autour du chai. Elles restent pourtant variées. Ce morcellement permet de placer chaque cépage sur le terroir qui lui convient.

Calcaires lacustres, argiles et sables exposés au sud

Le Tarn coule d’est en ouest. Les coteaux de sa rive droite regardent donc vers le sud. Les sols y sont argilo-calcaires. On passe de la roche, des calcaires lacustres, à des pentes plus argileuses ou sablo-limoneuses.

La vigne partage le paysage avec d’autres cultures. Les parcelles y sont morcelées et les propriétés nombreuses.

Trois climats et le vent d’Autan

Gaillac se trouve au croisement de trois influences. L’océanique domine, la méditerranéenne et la continentale s’y mêlent. Les Pyrénées comptent aussi. Elles lancent des cycles de vents chauds, dont le vent d’Autan.

Braucol, len de l’el, mauzac : les cépages du pays d’abord

Le domaine plante surtout les cépages propres au Gaillacois. En rouge, le braucol (ou fer servadou), le duras et le prunelart. En blanc, le mauzac, le len de l’el (ou loin de l’œil), l’ondenc et la muscadelle.

Des cépages secondaires complètent la palette aromatique : syrah, gamay, merlot et cabernets pour les rouges, sauvignon et chardonnay pour les blancs.

En bio depuis 2013, sous l’appellation Gaillac

Vignoble deux fois millénaire, Gaillac est connu pour la diversité de ses vins : blancs, rosés, rouges, méthode gaillacoise, vins doux et vendanges tardives. Le Domaine René Rieux couvre presque toute cette palette.

Une conversion engagée en 2010

Les vignes de Boissel entrent en conversion à l’agriculture biologique en 2010. Le domaine est certifié depuis 2013, avec Qualisud comme organisme de contrôle. La certification couvre le raisin de cuve et les vins.

Le domaine y voit d’abord un engagement envers les femmes et les hommes qui y travaillent. Il le prend aussi pour ses vins, son terroir et la qualité de l’environnement.

AOP Gaillac et IGP Côtes du Tarn

La plupart des vins sortent en AOP Gaillac : rouges, rosé, liquoreux, vendanges tardives et effervescents. Le Prélude doux 2016 a quant à lui été proposé en IGP Côtes du Tarn.

Le Tarn traverse le vignoble gaillacois d’Albi à Rabastens. Au sud, il laisse de hautes terrasses de graves et de galets. Au centre, ses alluvions sont récentes. Au nord dominent la molasse et les calcaires lacustres.

Prélude, Harmonie, Concerto : trois gammes pour un domaine

Le domaine décrit ses vins comme des vins d’expression et de garde. Ils se rangent en trois gammes aux noms musicaux, chacune avec son style.

Du fruit léger au fût de chêne

La gamme Prélude joue la convivialité, entre fruit et légèreté, en rouge et en blanc doux. La gamme Harmonie est vinifiée en cuve, de façon traditionnelle, pour montrer la typicité des cépages gaillacois. Elle se décline en blanc sec, rosé, rouge et vendanges tardives.

Au sommet, la gamme Concerto passe plusieurs mois en fût de chêne français après sa vinification en cuve. Elle existe en rouge et en blanc doux.

Des rouges de cassis, de poivre et de garde

Les rouges mêlent les fruits mûrs et les épices. Le Prélude rouge se garde cinq à sept ans, l’Harmonie rouge six à huit ans, le Concerto rouge huit à dix ans. Ce dernier ajoute à la cerise noire des notes de vanille, de muscade et de fumée.

En 2017, l’Harmonie rouge assemblait sept cépages. Le fer servadou y pesait 52 %, appuyé par le prunelart et le merlot, puis la syrah, le duras, le gamay et le cabernet. Le Guide Hachette 2020 lui a donné deux étoiles. Il y relevait des tanins solides et une finale de cassis, de réglisse et de poivre.

Blancs secs, rosé et bulles de mauzac

L’Harmonie blanc sec est un vin vif, aux arômes de pomme citronnée, à boire dans les trois ou quatre ans. Le rosé, pâle aux reflets saumonés, tire vers la fraise. La Symphonie 2024 figure dans l’édition 2026 du Guide Hachette. C’est un effervescent de mauzac à bulle fine, au nez de poire.

Les liquoreux, deux coups de cœur au Guide Hachette

C’est avec ses vins doux que le domaine a reçu ses plus hautes distinctions. Le Concerto doux 2000, élevé en fût, a reçu un coup de cœur et trois étoiles dans le Guide Hachette 2003. L’Harmonie doux 2010, un liquoreux de len de l’el et de mauzac, a obtenu un autre coup de cœur dans l’édition 2013.

Ces vins se reconnaissent à leur robe dorée et à leurs arômes de coing, de miel, de figue et d’abricot confit. Le domaine les propose avec un roquefort, un foie gras ou une tarte Tatin. Ils se gardent autant qu’on le souhaite.