Les Terres d’Ocre

Des raisins de coopérative aux bouteilles des Terres d’Ocre

Les Terres d’Ocre est un domaine familial de Châtel-de-Neuvre, dans l’Allier, au sein de l’appellation Saint-Pourçain. Il cultive près de 20 hectares de vignes en agriculture biologique et produit des vins rouges, blancs et rosés. Son histoire tient en deux temps : du raisin livré à la coopérative, puis des bouteilles à son nom.

Éric et Valérie Nesson, vignerons pour la cave coopérative

Éric et Valérie Nesson s’installent dans les années 1990. Leurs vignes sont alors destinées à la cave coopérative : le couple cultive le raisin, la coopérative le vinifie.

2013, Florent Barichard rejoint son oncle et sa tante

Tout change en 2013. Leur neveu, Florent Barichard, rejoint l’exploitation avec une idée précise : vinifier sur place et mettre en bouteille leurs propres vins. C’est la naissance des Terres d’Ocre. L’EARL créée cette année-là a pour gérants Florent Barichard, Valérie et Éric Nesson.

À la vigne, l’objectif tient en une phrase du domaine : récolter un raisin sain, concentré et équilibré, capable de traduire « la richesse des terres d’ocre » qui entourent l’exploitation.

Un chai rouge au nord de Châtel-de-Neuvre

Le chai se trouve rue des Gravoches, au nord du village, tout près de l’Allier et de sa plaine alluviale. Il occupe une ancienne étable, vidée et équipée pour la vinification, dont la façade a été repeinte d’un rouge vif. C’est là que les vins sont faits, et là que le domaine reçoit.

Vingt hectares répartis sur cinq communes de l’Allier

Les parcelles ne forment pas un seul tenant. Elles s’étendent sur Châtel-de-Neuvre, Meillard, Bresnay, Besson et Chamilly. Cette dispersion lui donne plusieurs expositions et plusieurs microclimats, utiles pour mûrir des raisins équilibrés.

Sables argileux, granite rose et argilo-calcaire

Le domaine distingue trois familles de sols. Les terres sablo-argileuses drainent bien et donnent des vins frais et fruités. Les sols granitiques apportent de la finesse et de la tension. Les argilo-calcaires, plus structurants, servent des vins plus complexes, capables de vieillir.

Les cuvées montrent comment ces sols se répartissent. La plupart viennent des sables argileux. Le Gamay vendu sous son seul nom pousse sur le granite rose, et le rouge Instan T assemble les deux terroirs.

Quatre cépages, deux rouges et deux blancs

L’encépagement suit celui de l’appellation. Le gamay et le pinot noir font les rouges. Le chardonnay et le tressallier font les blancs. Le tressallier est la signature locale, et le domaine lui consacre une cuvée entière.

Les vignes ont de 12 à 40 ans selon les parcelles. Les plus vieilles, quarante ans, donnent le rouge Instan T. Les blancs viennent de vignes d’une douzaine d’années.

Sols travaillés mécaniquement, vendanges à la main

Les parcelles sont travaillées mécaniquement, pour préserver la structure des sols et favoriser leur vie microbienne. Au moment de la récolte, le domaine vendange à la main pour trier les grappes dès la vigne.

L’exploitation est certifiée en agriculture biologique par Ecocert. Elle s’y est engagée en 2017.

Saint-Pourçain, l’un des plus vieux vignobles de France

Le vignoble de Saint-Pourçain se trouve au centre de la France, dans le Bourbonnais, entre Vichy et Moulins. Il couvre près de 600 hectares, plantés sur les coteaux et les terrasses qui dominent la vallée de l’Allier. L’aire de production compte 19 communes du département.

Une appellation fondée sur l’assemblage

Saint-Pourçain compte parmi les plus anciens vignobles du pays, et les rois de France l’appréciaient. Ses vins sont surtout rouges, et ils naissent de l’assemblage du gamay et du pinot noir. Les blancs tiennent leur originalité d’un autre mariage, celui du chardonnay et du tressallier.

Le domaine respecte cette logique sur ses vins d’appellation. Ses deux rouges assemblent 70 % de gamay et 30 % de pinot noir, ses deux blancs de 70 à 75 % de chardonnay avec le complément de tressallier.

Le tressallier, cépage rare originaire de l’Yonne

Le tressallier porte ailleurs le nom de sacy. C’est un cépage rare, originaire de l’Yonne, aujourd’hui en plein renouveau. Il aurait pris son nom local en traversant l’Allier, « trans allier ».

Aux Terres d’Ocre, il a sa propre bouteille : vinifié seul, le Tressallier est vendu en IGP Val de Loire. Deux rouges d’un seul cépage, le Gamay et Les Cailloux, sortent quant à eux en Vin de France.

Neuf cuvées, de la cuve inox à la jarre de terre cuite

La gamme compte neuf cuvées : Instan T en rouge, en blanc et en rosé, Les Gravoches, Les Ardelles, Champ Carré, Les Cailloux, Gamay et Tressallier. La plupart fermentent sur levures indigènes.

Instan T, le Saint-Pourçain sur le fruit

Le rouge Instan T vient des vignes de quarante ans. Chaque cépage est vinifié à part, la vendange est égrappée et passe par une macération à froid avant fermentation. Il s’élève en cuve inox. Le nez joue le cassis, la groseille et la framboise, avec une pointe poivrée, et la bouche reste souple.

Le blanc Instan T s’élève lui aussi en inox, sur ses lies. Il sent les agrumes, la poire, la pêche et le miel, et finit sur des notes de fruits secs. Le domaine lui donne dix ans de garde. Le guide Gault&Millau a noté le millésime 2022 à 95/100 dans son avis de 2024.

Les Gravoches et Les Ardelles, passés en barriques

Deux cuvées d’appellation passent par le bois. Les Gravoches, le blanc, assemble 70 % de chardonnay et 30 % de tressallier, élevés en barriques de 400 et 228 litres dont 15 % de bois neuf. Le domaine le décrit comme un blanc sec, minéral et rond.

Les Ardelles est le rouge. Ses raisins macèrent vingt jours à froid avant de fermenter, avec remontages et pigeages, puis le vin passe 12 à 18 mois en barriques. Il mêle cassis, groseille, violette et épices, et se garde de cinq à dix ans.

Gamay, Les Cailloux et Tressallier, un cépage par bouteille

Trois vins isolent un seul cépage. Le Gamay, issu du granite rose, est vinifié et élevé en jarre de terre cuite : rouge profond aux reflets violacés, il sent les fruits noirs sauvages et les épices. Les Cailloux, pur pinot noir élevé en cuve béton, mêle la cerise au poivre blanc dans une bouche gouleyante.

Le Tressallier est lui aussi vinifié et élevé en cuve béton. Il livre un nez de fruits blancs et de fleurs, et une bouche pleine et salivante. Le domaine le sert autour de 11 °C, sur une plancha de légumes, de poisson ou de viande blanche.

Visiter la vigne du Cheix et déguster au domaine

Les Terres d’Ocre ouvrent leurs portes aux particuliers, aux amateurs comme aux curieux. Le domaine pratique la vente directe au caveau, et il organise aussi des visites commentées de ses vignes.

Une visite guidée pour les groupes, sur rendez-vous

La visite se fait en groupe, à partir de cinq personnes, dans la vigne du Cheix, l’un des lieux marquants du domaine. Les vignerons y expliquent le cycle de la vigne, leurs méthodes de culture, les particularités du terroir et la façon dont ils font leurs vins. Toutes les visites et dégustations se font sur rendez-vous.

Une dégustation qui peut s’accompagner de produits locaux

La visite se termine par une dégustation des rouges, des blancs et des rosés du domaine. Sur demande, elle s’accompagne de produits locaux. Les vignerons présentent chaque cuvée et donnent leurs conseils pour l’apprécier.