Domaine de Mucelle
Région viticole
Le seul vignoble du Pays de Gex
Une colline de vignes entre Jura et Genève
Le Domaine de Mucelle cultive 8,5 hectares de vignes en agriculture biologique à Challex, dans l’Ain. Le village se trouve au bout du Pays de Gex. Le massif du Jura, le Rhône et le canton de Genève l’encadrent. La Haute-Savoie commence à deux pas.
Challex est le seul village viticole du Pays de Gex, et Mucelle son seul domaine. Il faut juste mettre à part quelques pieds plantés au château de Voltaire. La colline du village est entièrement couverte de vignes. Ses vins sortent en IGP Coteaux de l’Ain.
La vigne pousse sur ces coteaux depuis plus de mille ans. Au Moyen Âge, les moines possédaient les meilleures parcelles du pays de Gex. Le vignoble a presque disparu à la fin du XIXe siècle, avec la crise du phylloxéra.
Du raisin livré à Satigny aux premières bouteilles de 1993
Après la guerre, les viticulteurs de Challex « descendaient » leur raisin à la cave coopérative de Satigny, en Suisse. Cela a duré plusieurs décennies. La récolte énorme de 1982 a mis la coopérative en difficulté. Plusieurs exploitants se sont alors mis à vinifier chez eux.
Jean-Claude Dallemagne franchit le pas en 1993. Il est épaulé par Frédéric Péricard, qui se forme à l’Université du vin de Suze-la-Rousse. Le Domaine de Mucelle naît cette année-là, avec 8 000 bouteilles : 6 000 de chasselas et 2 000 de pinot noir.
Depuis 2002, toute la récolte est vinifiée et vendue en bouteille au domaine. Frédéric Péricard reprend l’ensemble de l’exploitation en 2005, puis engage les vignes en bio trois ans plus tard.
Alexandre Jouin aux commandes depuis 2026
En mai 2026, Alexandre Jouin rachète l’exploitation à Frédéric Péricard. Auvergnat, il a commencé sa carrière dans la restauration, avec des postes à Vancouver et à Melbourne. Il a aussi travaillé auprès de maisons de Bourgogne et de Suisse.
Les vendanges 2026 sont ses premières en tant que propriétaire. La certification bio a suivi le domaine. La nouvelle société, Maison de Mucelle, est engagée chez Ecocert pour le raisin et pour le vin.
Neuf cépages sur l’ancien glacier du Rhône
Des coteaux tournés vers le sud-est
Les vignes de Mucelle sont plantées en coteaux orientés au sud-est, face aux Alpes. Elles dominent le Rhône et le canton de Genève, avec la chaîne du Jura dans leur dos. Challex passe pour la commune la plus ensoleillée du pays de Gex.
Le vignoble repose sur l’ancien glacier du Rhône. Une partie est plantée sur de la molasse, un grès tendre mêlé d’argile et de quartz. L’autre moitié est sur des sols argilo-calcaires. Le sous-sol sableux supporte mal la sécheresse, ce qui avance souvent la date des vendanges.
Un encépagement entre Savoie et Suisse
Neuf cépages se partagent les 8,5 hectares : chasselas, pinot noir, gamaret, gamay, pinot gris, altesse, mondeuse, persan et muscat à petits grains. Le gamaret est un croisement de gamay et de reichensteiner obtenu en 1970 à la station de recherche de Changins, en Suisse.
L’altesse, aussi appelée roussette, et la mondeuse sont des cépages de longue date savoyards. Le persan serait parti de Saint-Jean-de-Maurienne. Ce mélange donne des blancs, un rosé, des rouges et deux vins effervescents. Certaines années s’y ajoute un vin de raisins surmûris.
Une vigne en bio, soignée aux plantes
Les vignes passent en agriculture biologique en 2008. La récolte est certifiée « raisins issus de l’agriculture biologique » en 2011, et les vins deviennent bio en 2012. L’Agence Bio fait remonter le premier engagement de l’exploitation à 2001.
Le domaine n’est pas certifié en biodynamie. Il traite au soufre et avec un peu de cuivre. Mais il compte surtout sur les extraits de plantes, les huiles essentielles, les décoctions et les infusions, parfois même sur l’homéopathie.
La vigne est palissée et travaillée selon les habitudes de la région. Un effeuillage en juin expose mieux les grappes au soleil.
Les vendanges se font à la main, pour trier les raisins dès la vigne. Le gamaret est toujours ramassé en dernier.
Au chai, cuve, fût et amphore
Levures indigènes et soufre au plus juste
Les vins sont vinifiés en cuves inox, en fûts de chêne ou en amphores. Ils fermentent autant que possible avec les levures indigènes, et l’élevage reste aussi peu interventionniste que possible.
Les blancs et les rosés reçoivent un léger collage à la bentonite en fin d’hiver. Tous les vins sont filtrés à ce moment-là, puis à la mise en bouteille. Les doses de sulfites dépendent de l’état sanitaire de la vendange : elles sont très faibles les années de raisin sain.
La mise en bouteille se fait au domaine, à une date choisie selon la lune et selon le vin.
Trois cuvées sans sulfites ajoutés
Chaque année, une partie du chasselas et du pinot noir, et la totalité du gamay, sont vinifiées sans sulfites ajoutés. Le chasselas qui en sort est une sélection des meilleurs lots du domaine, élevé sur lies et mis en bouteille tôt.
Le gamay sans sulfites vient de vignes de 35 à 60 ans. Le pinot noir sans sulfites est un vin de garde. Le domaine reconnaît que l’écart avec la version sulfitée se sent encore mal, et conseille de bien l’aérer.
Chasselas, bulles et pinot gris surmûri : le profil des vins
Des blancs tendres, un pinot gris en amphore
Le chasselas, premier vin du domaine en 1993, sent les fleurs blanches et garde une bouche tendre. C’est un vin d’apéritif, qui accompagne aussi la fondue et la raclette. L’altesse, vinifiée en blanc sec, donne des arômes de poire et de melon et une bouche riche.
Le pinot gris tire vers l’abricot, le miel et les fruits secs, avec une légère amertume. La cuvée Ampora assemble un tiers de muscat et deux tiers de pinot gris, élevés en amphore de grès. Elle se montre très sèche, florale, avec l’amertume propre au muscat.
Pinot noir, gamaret et gamay pour les rouges
Le pinot noir existe en deux versions. La version classique donne un vin clair, au nez fin et à la bouche souple, à attendre un an ou deux. La version en barrique passe 12 à 16 mois en fût et prend des notes de vanille et de fumée.
Le gamaret se reconnaît à sa robe très sombre, sur la violette et la myrtille, avec une bouche souple. Le rosé est un 100 % gamay, nerveux en bouche.
Deux bulles et une douceur de fin de saison
La Bulle blanche est un brut de méthode traditionnelle, moitié chasselas, moitié roussette, élevé 36 mois sur lattes. La Bulle rosé ajoute du pinot noir à ces deux cépages, pour une couleur saumonée et des fruits rouges.
Les bonnes années, quelques rangs de pinot gris restent sur pied jusqu’à la mi-novembre. Cette petite vendange donne la Douceur de Mucelle. Ce vin surmûri monte jusqu’à 150 grammes de sucre par litre, tout en gardant beaucoup d’acidité.
L’IGP Coteaux de l’Ain, côté Pays de Gex
Une dénomination à part dans l’Ain
L’IGP Coteaux de l’Ain couvre plusieurs vignobles du département. Chacun a sa dénomination : Pays de Gex, Revermont, Val de Saône et Valromey. Le Domaine de Mucelle relève de la dénomination Pays de Gex, au nord-est du département.
Les coteaux y montent de 350 à 600 mètres, adossés à la montagne. Les plus favorables sont ceux du bord du lac et des rives du Rhône, exposés à l’est et au sud. C’est sur l’un d’eux que se trouve Challex.
Un vignoble lémanique côté français
Les Romains ont introduit la vigne dans tout le bassin du Léman à la fin du Ier siècle avant notre ère. À partir du XVe siècle, le climat se refroidit et la conduite en hautins se répand. La vigne grimpe alors autour d’un arbre pour échapper aux gelées.
Comme leurs voisins vaudois et genevois, les vignerons gessiens perpétuent cette tradition autour du chasselas, du gamay et des pinots. À Challex, face au canton de Genève, Mucelle la porte en bio.
Déguster à Challex
Le domaine reçoit pour la dégustation et la vente, de préférence sur rendez-vous. Les visiteurs sont accueillis en français et en anglais.
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Les autres domaines de la région Bugey
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La Cave Peillot élabore des vins du Bugey à Montagnieu, dans l’Ain, sur un coteau calcaire qui domine le Rhône. L’exploitation de 10 hectares, engagée en bio depuis 2022, en réserve 6 au Montagnieu effervescent. Installée depuis 1900, la famille s’est associée à Théo Bonnard, cogérant de la société aux côtés de Franck Peillot. La cave défend l’altesse et une mondeuse vinifiée en grappes entières, dont le millésime 2015 a obtenu deux étoiles au Guide Hachette 2017.
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Le Vignoble Pellerin cultive 6,3 hectares en biodynamie certifiée Demeter à Saint-Sorlin-en-Bugey et à Lagnieu, dans l’Ain. Créé en 2000 par Jean-Christophe Pellerin, rejoint en 2020 par ses fils Lucien et Baptiste, le domaine réunit une quarantaine de cépages. Mondeuse blanche, persan, petite sainte-marie et étraire de la Dhuy y côtoient l’altesse de la Roussette du Bugey. Tout est vinifié sans intrants, aux levures indigènes, des bulles de mondeuse jusqu’à un blanc macéré 101 jours.
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Le Domaine des Plantaz cultive environ 11 hectares en AOC Bugey à Chavillieu, sur la commune de Chazey-Bons, dans l’Ain. Installé en 1991 sur un domaine transmis depuis quatre générations, Fabrice Gros a engagé ses vignes en bio au printemps 2019. Ses parcelles, plantées sur deux moraines glaciaires tournées vers l’est, portent chardonnay, altesse, jacquère, gamay, pinot et mondeuse. La gamme compte onze vins, dont une Roussette du Bugey élevée onze mois en fût et un Bugey Brut en méthode traditionnelle.
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Le Caveau Quinard cultive 14 hectares de vignes à Massignieu-de-Rives, dans le Bugey Sud, sur une colline qui domine la rive droite du Rhône. La famille travaille ces terres depuis 1840 et se consacre entièrement à la vigne depuis 1976. En agriculture biologique depuis 2009, le domaine est dirigé par les frères Julien et Sébastien Quinard. Il produit environ 55 000 bouteilles par an en AOC Bugey et Roussette du Bugey : blancs, rouges, rosés et effervescents.
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Le Château des Éclaz occupe une maison forte du XIVe siècle, inscrite aux monuments historiques, à Cheignieu-la-Balme, dans le Bugey. Jean-Pierre Gros et Michel Roussille y ont replanté la vigne au printemps 2017, après deux ans de préparation des sols. Le domaine annonce 3 hectares en Manicle, ce cru de l’AOC Bugey que quatre producteurs se partagent au pied d’une falaise calcaire. Engagé en bio depuis 2020, il élabore du chardonnay, du pinot noir et une altesse.
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Le Domaine Véronique Antoine est l’exploitation d’une vigneronne seule, installée en 2005 à Rignat, sur la commune de Bohas-Meyriat-Rignat, avec 6 ares de vigne. Elle conduit aujourd’hui environ 2,5 hectares en AOC Bugey, certifiés bio depuis 2017, où des moutons d’Ouessant pâturent l’hiver. Son Cerdon de gamay et de poulsard, élaboré en méthode ancestrale sans sucre ni levures ajoutés, a obtenu trois étoiles au Guide Hachette 2022. Un pétillant de jacquère, un chardonnay et une mondeuse élevée en jarre de grès complètent la gamme.
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Le Domaine de la Belière cultive 7,85 hectares sur quatre communes de l’Ain, de Bohas-Meyriat-Rignat au coteau de Montagnieu, en conversion bio depuis 2022. Céline Ronger, installée en 2003, a fondé le domaine avec son frère Gaël en 2016. Gamay et poulsard donnent deux Cerdon en méthode ancestrale, dont La Déserte, distinguée de deux étoiles au Guide Hachette. Altesse, chardonnay et pinot noir complètent une gamme de neuf cuvées en AOC Bugey et en Vin de France.
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La Maison Bonnard cultive 16 hectares de vignes en bio sur les coteaux de Montagnieu, depuis le hameau de Crept, à Seillonnaz, dans le Bugey. Les frères Roland et Frédéric Bonnard ont commencé en 1988 avec un hectare, rejoints depuis par Romain et Anne-Sophie. Sur des pentes de 30 à 70 %, la famille suit des pratiques biodynamiques et vinifie mondeuse, altesse, chardonnay, pinot noir et gamay avec très peu de soufre. Sa Mondeuse de Montagnieu 2020 a reçu trois étoiles au Guide Hachette 2024.
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