Vieilles vignes de Grenache en gobelet sur un sol de galets roulés, dans le Rhône sud

Cépage noir

Grenache

Fraise, cerise et chaleur : le pilier du Rhône sud et des vins doux du Roussillon.

103 domaines bio du site cultivent le Grenache
Sommaire

Des bonbonnes de vin rouge qui passent l’été au soleil

Un geste de médecin, sur une terre aragonaise

À Banyuls et à Rivesaltes, certains vins vieillissent dans des bonbonnes de verre alignées dehors, en plein soleil. Ce sont des vins doux naturels, et le raisin qui en fait la base est le cépage Grenache, celui-là même qu’on dit si prompt à s’oxyder.

Leur secret tient au mutage : en pleine fermentation, on ajoute au moût de l’alcool neutre, qui arrête les levures avant qu’elles aient mangé tout le sucre. Les Roussillonnais en attribuent l’invention à Arnau de Vilanova, un médecin catalan du XIIIe siècle, quand leur pays relevait encore des rois d’Aragon.

Le raisin venait lui aussi de ce côté des Pyrénées : né en Espagne, où on l’appelle Garnacha, il a gardé de vieux noms comme Tinto aragonés et a passé la montagne au Moyen Âge. En Italie, il devient le Cannonau.

Rimage, grenat ou tuilé : le fruit ou l’air

L’étiquette d’un vin doux dit comment il a été élevé. Un rimage de Banyuls, « vin de l’année » en catalan, ou un grenat de Maury et de Rivesaltes reste à l’abri de l’air avant une mise en bouteille précoce, ce qui lui garde la cerise, le kirsch et les fruits rouges et noirs.

Les traditionnels de Banyuls et les tuilés de Maury ou de Rivesaltes passent des années en foudre ou en bonbonne, et leur fruit tourne au pruneau, au café et au cacao. Les plus anciens prennent un goût de rancio qui rappelle la noix grillée.

Une souche puissante que la sécheresse n’inquiète pas

Taillé court, vendangé tard

Vigoureux, le Grenache forme des souches massives aux rameaux dressés, qu’on taille court, souvent en gobelet. Il préfère les terres graveleuses et un peu acides, couvertes de galets roulés, aux sols blancs très calcaires, et tient bon quand l’eau manque. Il mûrit tard, et peu de cépages accumulent le sucre aussi facilement que lui.

Dans le verre, ce sucre devient de l’alcool, alors que l’acidité reste basse. La couleur, elle, pâlit dès que la vigne porte trop, si bien que Gigondas et Rasteau écartent de leurs nouvelles plantations huit clones, dont les plus productifs.

Le mildiou d’un côté, le mistral de l’autre

En bio, il se surveille de près : le mildiou le frappe durement, l’excoriose aussi, et la pourriture grise peut s’y ajouter. Contre le mildiou, le vigneron n’a guère que le cuivre, que l’Europe plafonne à 28 kilos par hectare sur sept ans.

Le vent l’aide : dans le Rhône méridional, le mistral assèche l’air et freine les champignons ; sur la Côte Vermeille, la tramontane souffle environ 130 jours par an, au risque de briser des pousses au printemps.

Châteauneuf, Gigondas, Tavel : il mène les assemblages du Rhône sud

Les galets de Châteauneuf et l’ombre des Dentelles

À Châteauneuf-du-Pape, le Grenache domine les dix-huit cépages autorisés, souvent plantés pêle-mêle. Les galets roulés venus des Alpes emmagasinent la chaleur du jour et la rendent la nuit, si bien que le raisin mûrit pleinement.

À Gigondas, il occupe 65 % des vignes rouges, et chaque exploitation doit en compter la moitié au moins. Les Dentelles de Montmirail y cachent le soleil du matin, ce qui allonge sa maturation.

Tavel, un rosé qui supporte d’attendre

Sur la rive gardoise du fleuve, Tavel ne fait que du rosé, avec le Grenache pour base. L’appellation lui interdit pourtant de dépasser 60 % des vignes, pour faire place au Cinsault, au Mourvèdre et à la Syrah. Le vin en sort ample, d’une robe saumon à rose profond, et ses fruits rouges glissent avec les années vers l’amande.

Troisième cépage de France, et pourtant casanier

Le Rhône et le Languedoc, ses deux bastions

Avec quelque 74 000 hectares, le Grenache ne cède en France que devant l’Ugni blanc et le Merlot, mais il voyage peu : la France et l’Espagne portent 87 % de ses vignes dans le monde. La vallée du Rhône le place en tête de ses cépages d’appellation.

Le Languedoc-Roussillon en a perdu près d’un cinquième en dix ans, mais d’ici 2028 les plantations prévues y doublent les arrachages.

Du Roussillon à la Corse, rarement seul

Dans les Côtes du Roussillon, il partage la vedette avec le Carignan, le Mourvèdre et la Syrah. Le Maury sec en contient de 60 à 80 %, de quoi le goûter presque seul dans un rouge sec. Il figure parmi les cépages principaux des Côtes de Provence, et en Corse le Vin de Corse l’associe au Nielluccio et au Sciaccarello.

Fraise et garrigue en rouge, chocolat avec les vins doux

Un vin chaleureux qui s’oxyde vite

Un vin de Grenache se reconnaît d’abord à sa chaleur : rond, ample et généreux en alcool, il sent, jeune, la fraise, la cerise et les épices. Avec l’âge, ses tanins se fondent et la garrigue, le poivre puis la truffe prennent le relais. En rosé, il donne une teinte pâle et une bouche soyeuse.

Contre l’oxydation, son point faible, les vignerons du Rhône lui adjoignent le Mourvèdre, au fort pouvoir antioxydant, quand ceux du Roussillon ont fait de cette fragilité un style.

Un civet de lièvre, une mousse aux griottes

Un Gigondas ou un Châteauneuf-du-Pape a assez de puissance pour un civet de lièvre ou un marcassin, et ses notes de sous-bois rejoignent avec l’âge celles d’un risotto aux champignons. Comptez 16 à 18 °C au service. Le Tavel, lui, peut suivre tout un repas.

Les vins doux s’accordent avec le chocolat. Un rimage ou un grenat prolonge le fruit d’une mousse au chocolat aux griottes, tandis qu’un tuilé longuement élevé répond par ses notes de noix à l’amertume d’un fondant très cacaoté. On les sert vers 14 °C.

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Souvent assemblé avec

Les domaines bio qui cultivent le Grenache

  • Pradels Quartironi

    Au hameau du Priou, sur la commune de Pierrerue, la famille Quartironi cultive la vigne depuis 1950 sur les schistes de l’AOP Saint-Chinian. Frère et sœur, Magali et Guilhem Quartironi conduisent aujourd’hui ces coteaux situés entre 300 et 400 mètres d’altitude. Certifié bio par Ecocert depuis 2012, le domaine vendange à la main et élève plusieurs cuvées en jarres de grès. Parmi ses douze cuvées, le Skhistos Blanc a reçu la médaille d’or au Challenge Millésime Bio 2026.

  • La Jasse Castel

    Fondé en 1997 par Pascale Rivière, ancienne journaliste devenue vigneronne, le domaine La Jasse Castel doit son nom à une bergerie du XVIIe siècle qui domine la vallée de l’Hérault. Ses premières vignes, à 400 mètres sur le causse, sont les plus hautes de Montpeyroux. Conduit en agriculture biologique depuis 2008, son vignoble de 11 hectares est vendangé à la main et de nuit. La gamme compte neuf vins, des Terrasses du Larzac à une cartagène, dont deux rouges médaillés d’or au Challenge Millésime Bio.

  • La Croix Gratiot

    Installé à Montagnac, entre le bassin de Thau et les collines de pins, La Croix Gratiot vinifie ses raisins depuis 2004 sur 35 hectares de coteaux argilo-calcaires. Anaïs Ricôme, arrivée en 2009 après des vinifications en Nouvelle-Zélande, conduit le domaine aux côtés de son père Yves. Engagé en bio en 2018, le vignoble est conduit en biodynamie et certifié Demeter depuis 2025. Le Piquepoul blanc y donne quatre cuvées de Picpoul de Pinet, à côté de vins élevés en dolia de grès et de céramique.

  • Domaine Ollier-Taillefer

    Le Domaine Ollier-Taillefer cultive 36 hectares à Fos, dans le nord-est de l’AOP Faugères, sur des schistes entre 200 et 350 mètres. Nicole et Alain Ollier y vendent la première bouteille en 1976, et Luc et Françoise Ollier fêtent le 50e millésime en 2026. Converti au bio en 2009 et certifié en 2012, le domaine vinifie dans un chai gravitaire en pierre du Gard. Il propose sept vins de Faugères, une Fine Faugères XO et des balades dans ses vignes.

  • Domaine de Roquemale

    Créé de toutes pièces en 2001 par Valérie et Dominique Ibanez, le Domaine de Roquemale cultive ses vignes sous l’ancien viaduc de Villeveyrac, dans l’aire des Grés de Montpellier. Son nom signifie « mauvaise roche » en patois : sur ces sols argilo-calcaires caillouteux, la vigne donne peu, autour de 30 hl/ha. Conduit en agriculture biologique depuis 2008, il vendange à la main, et de nuit pour les blancs et les rosés. Le domaine produit neuf cuvées, dont deux sans sulfites ajoutés, et propose trois hébergements au village.

  • Les Terres d’Armelle

    Après 15 ans à vendre du vin dans le monde, Armelle Tafoiry crée Les Terres d’Armelle en 2013, sur 5,5 hectares des coteaux de Corneilhan. Seule, elle y cultive des cépages locaux de 17 à 55 ans, dont l’Aramon, l’Alicante et le Cinsault. Certifiée AB depuis 2016, elle applique des pratiques biodynamiques depuis 2019 et embouteille selon le calendrier lunaire. Ses dix cuvées, toutes baptisées d’un A, sortent en IGP Coteaux de Béziers et Côtes de Thongue.

  • Château La Dournie

    Propriété de la famille Etienne depuis six générations, le Château La Dournie cultive 45 hectares d’un seul tenant à Saint-Chinian, dans l’Hérault. Ses 20 hectares de coteaux de schiste donnent les rouges et rosés d’appellation, ses sols d’alluvions en bord de rivière les vins de pays. Engagé en agriculture biologique depuis 2014, le domaine cultive 14 cépages et vinifie en intervenant le moins possible. Sa cuvée Sous le figuier 2022 a reçu une étoile au Guide Hachette des Vins 2026.

  • Mas Seren

    Créé de toutes pièces en 2009 par Emmanuelle Schoch le Mas Seren cultive 6 hectares à Monoblet, dans le Parc national des Cévennes. Son nom veut dire « étoile » en gallois, et ses cuvées portent des noms d’étoiles, de Mintaka à Capella. En agriculture biologique, les vignes sont entretenues par les brebis du berger voisin et deux chevaux comtois, Nuage et Cosinus. Sur des sols de schistes, calcaires, grès rouges et marnes, le domaine produit neuf vins en IGP Cévennes, tous élevés en cuves.

  • Château de Rey

    Racheté en 1875 par Joseph Sisqueille, le Château de Rey n’a gardé qu’une des quatre tours prévues par son premier propriétaire, à Canet-en-Roussillon. Ses 40 hectares de vignes couvrent les derniers vallons caillouteux des Aspres, face aux étangs et à la mer. Engagé en bio en 2019 sous l’impulsion de Rémi Sisqueille, cinquième génération, le domaine est certifié depuis le millésime 2022. Il élabore une vingtaine de vins en Côtes du Roussillon, Côtes Catalanes et Rivesaltes, et loue deux gîtes dans le vignoble.

  • Château Beaubois

    Fondé au XIIIᵉ siècle par les moines cisterciens de l’abbaye de Franquevaux, le Château Beaubois surplombe l’étang du Scamandre, sur les galets roulés des Costières de Nîmes. Fanny et François Boyer, frère et sœur, y représentent la quatrième génération de la famille. Conduit en bio depuis 2009, le domaine est certifié Demeter depuis les vendanges 2020. Sa gamme va de la Cinso Bistro à l’Idole, tirée à 1 000 bouteilles numérotées, et il loue un gîte dans les vignes.

  • Domaine de Montcalmès

    Le Domaine de Montcalmès est né en 1998, quand Frédéric Pourtalié et son père ont quitté la coopérative pour créer leur cave à Puéchabon. Dirigé avec sa sœur Muriel, il cultive 22 hectares en Terrasses du Larzac, la syrah sur calcaire lacustre et le mourvèdre sur galets roulés. Engagé en agriculture biologique depuis 2012, il limite ses rendements à 20 à 25 hl/ha et élève ses vins 24 mois en fût. Il ne produit qu’un rouge d’appellation et un blanc de roussanne et de marsanne, en AOC Languedoc.

  • Château de L’Ou

    Au lieu-dit L’Ou, « l’œuf » en catalan, Séverine et Philippe Bourrier conduisent le Château de L’Ou en agriculture biologique depuis 1998, à Montescot. Le domaine couvre 50 hectares sur quatre terroirs, des marnes alluvionnaires de la plaine aux schistes de Maury et de la haute vallée de l’Agly. La Syrah y passe en barriques de 300 litres, les Grenaches en jarres, en œufs de terre cuite ou en foudre rotatif. Le Château de L’Ou rouge 2020 a obtenu deux étoiles dans le Guide Hachette 2023.

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