Pradels Quartironi

Au Priou, une famille sur les schistes depuis 1950

Des grands-parents venus d’Italie

Le Domaine des Pradels Quartironi est un domaine viticole bio de l’appellation Saint-Chinian, en Languedoc. Son histoire commence en 1950. Cette année-là, les grands-parents Quartironi, immigrés italiens, s’installent au hameau du Priou, sur la commune de Pierrerue. Leurs terres dominent la vallée de Saint-Chinian.

Au départ, la vigne partage le terrain avec des oliviers, des châtaigniers et des légumes. Six ans plus tard, un gel détruit la majeure partie du vignoble. La famille replante et pose les bases du domaine actuel. Une cuvée baptisée 1950 rend aujourd’hui hommage à cette date de fondation.

Les générations suivantes ont orienté le domaine vers la mise en bouteille à la propriété, puis vers la certification bio. Les parents, Armelle et Roger, l’ont longtemps porté. Amoureux de ce terroir d’altitude, ils ont été de longue date des ambassadeurs du cru Saint-Chinian.

Magali et Guilhem, frère et sœur

En 2008, Magali et Guilhem Quartironi prennent la suite de leurs parents. Frère et sœur, ils forment la troisième génération de vignerons de la famille. Tous deux se partagent le vignoble et le chai. Ils signent ensemble toute la gamme, des blancs aux rouges.

Leur ligne de conduite tient en une phrase : exprimer au mieux les schistes du Priou. De la vigne au verre, chaque étape reste entre les mains de la famille. Au domaine, chaque choix technique se rattache à une histoire et à ce coin de montagne.

Skhistos, la roche qui se fend en feuillets

Des coteaux entre 300 et 400 mètres

Le vignoble occupe des coteaux de schistes autour du hameau, entre 300 et 400 mètres d’altitude. Les sols sont pauvres, caillouteux et drainants. Le climat est méditerranéen, avec de fortes amplitudes thermiques entre le jour et la nuit. Les rendements restent faibles, et les raisins sont concentrés, à la fois mûrs et frais.

Le mot grec skhistos signifie « qui se fend, qui se divise ». C’est ce que font ces roches quand on les brise : elles se séparent en feuillets fins. Le jour, elles emmagasinent la chaleur, puis la restituent la nuit. Le vignoble est morcelé en parcelles ensoleillées et ventilées, ce qui permet d’étaler les maturités.

Des vignes sans irrigation, cernées par le maquis

Sur ces coteaux arides, l’irrigation n’est pas possible. Les vieilles vignes plongent leurs racines dans la roche pour y chercher l’eau. Autour des parcelles pousse un maquis de chênes verts, de pins, d’arbousiers et de châtaigniers, mêlés de cistes, de lavandes stéchades et de thym.

Ce milieu abrite beaucoup d’insectes et d’oiseaux. On y croise des coccinelles auxiliaires, et des oiseaux nichent parfois au creux des ceps. Le décor reste sauvage : dans les parcelles les plus hautes, les sangliers ont tendance à vendanger avant les vignerons.

Une parcelle à part, sur galets roulés

Une seule parcelle échappe aux schistes. Plantée sur des galets roulés, elle donne la Mam’zelle Syrahcuse, une Syrah en monocépage. Ces pierres chaudes accumulent la lumière du jour et la restituent doucement la nuit. Elles favorisent une maturité précoce des raisins. Là non plus, aucun apport d’eau.

Saint-Chinian, côté schistes

Une appellation partagée entre deux sols

L’AOP Saint-Chinian s’étend au nord-ouest de Béziers, entre le canal du Midi et les premiers contreforts du Massif central. Son vignoble suit les vallées de l’Orb et du Vernazobre. Il entoure une vingtaine de villages, dont Pierrerue et Saint-Chinian.

Deux grands terroirs se partagent l’aire : les schistes au nord, les argilo-calcaires au sud. Les rouges de schistes montrent souvent des notes fumées, de café torréfié ou de cacao, avec des tanins au grain velouté. Ceux du sud sont plus structurés, avec des tanins plus fermes. Le domaine s’inscrit pleinement dans le versant schisteux.

Les coteaux de l’appellation montent à peu près de 100 à 400 mètres. Les reliefs du Caroux et de l’Espinouse, tout proches, apportent des courants d’air plus frais. La grande majorité des parcelles du domaine relève de l’AOP Saint-Chinian, le reste de l’IGP.

Des blancs encore peu courants sur schiste

L’appellation doit sa notoriété aux rouges. Ses cépages principaux sont la syrah, le grenache noir, le mourvèdre, le carignan et le cinsault. Les blancs n’y ont été reconnus qu’au milieu des années 2000. Et le blanc sur schistes reste peu répandu en Saint-Chinian : les Quartironi l’ont adopté pour montrer ce que leur terroir donne en blanc.

Leur encépagement suit l’esprit méditerranéen de l’appellation. Les rouges et les rosés reposent sur la syrah, le grenache noir et le carignan noir. Les blancs associent le grenache blanc, la roussanne et le carignan blanc, un cépage rare et presque oublié.

Du grès, des foudres et peu de soufre

Bio depuis 2012, vendangé à la main

Le domaine est certifié en agriculture biologique par Ecocert depuis 2012. Ce choix de conviction a été fait bien avant l’effet de mode du bio. Au vignoble, aucun herbicide : l’herbe pousse librement et, en période sèche, le désherbage se fait à la machine et à la main.

Le domaine cherche aussi à réduire les intrants, même ceux que le bio autorise. Des tisanes végétales servent en préventif. Les vendanges sont 100 % manuelles, au sécateur, parcelle par parcelle et cépage par cépage. Pour les blancs et le rosé, la récolte a lieu le matin, à la fraîche.

Des jarres de grès depuis 2017

Depuis 2017, Magali et Guilhem vinifient et élèvent certaines cuvées en jarres de grès importées d’Italie. Les premiers essais ont eu lieu en jarre de 500 litres, puis de 1 000 litres. Le Skhistos Blanc, alors baptisé Skhistos I, est né de ces essais, autour du carignan blanc.

Le grès oxygène délicatement le vin, comme une barrique, mais sans lui donner de notes boisées. Sa forme ovoïde favorise aussi le contact avec les lies. Le Skhistos Blanc passe ainsi dix mois en jarre sur lies fines. Le Skhistos Rouge y reste neuf mois, et le Lou Cistus douze mois.

Demi-muids, foudres anciens et cave creusée dans le coteau

Les autres élevages restent doux : demi-muids de 600 litres, foudres anciens ou cuves inox. Le domaine n’utilise aucune barrique neuve. Les fermentations partent en levures indigènes, cépage par cépage. La cave de vinification, d’élevage et de vieillissement est creusée à même le coteau.

Le soufre, lui, se dose au plus juste. Pour la plupart des cuvées, une dose minimale est ajoutée à la mise en bouteille : en général 30 à 50 mg/L de SO₂ total, soit la moitié du seuil bio. La Mam’zelle Syrahcuse fait exception. Elle est vinifiée sans soufre à l’encuvage, selon le cahier des charges Vin Méthode Nature.

Douze cuvées, du Moineau au Ristretto

Des blancs et un rosé tendus par l’altitude

La gamme compte douze cuvées, en blanc, en rosé et en rouge. Le Moineau des Glycines blanc doit son nom à une glycine centenaire, près de la cave : chaque printemps, les moineaux viennent s’y abriter. Grenache blanc et roussanne y donnent des arômes de fleurs blanches, de pamplemousse et de pêche.

Son jumeau en rosé assemble grenache et syrah. Il se boit jeune, dans l’année ou les deux suivantes. Le Skhistos Blanc joue dans un autre registre. C’est un blanc de gastronomie, ample et persistant, qui peut évoluer jusqu’à dix ans en cave fraîche.

Des rouges de garrigue et de fruits noirs

Les rouges du domaine se situent dans le registre des Saint-Chinian de schistes. On y trouve une couleur profonde, un fruit noir mûr, des notes fumées discrètes et des tanins au grain fin. Ce sont des vins de repas, sans lourdeur ni excès d’extraction. Haut Coup de Foudres assemble syrah, grenache et carignan, élevés douze mois en foudres de chêne.

Aux Vieux Gobelets rend hommage aux vieilles vignes taillées en gobelet, sur des notes d’orange sanguine et de poivre noir. Le Ristretto pousse la logique à l’extrême : 90 % de syrah, issue de vieux ceps à 10 hl/ha. Il doit son nom au café italien très serré, que rappelle sa finale.

Ce que les guides et les concours en ont retenu

Le Skhistos Blanc réunit la plupart des récompenses du domaine. Son millésime 2022 a reçu la médaille d’or au Challenge Millésime Bio 2026. Le Guide Hachette 2020 avait donné deux étoiles au Skhistos 2017. Le Figaro lui a attribué 91,5/100 en 2023, et La Revue du vin de France l’a sélectionné en 2020.

Le même blanc a obtenu 17/20 chez Jancis Robinson et 16/20 dans Perswijn. Côté rouges, le Guide Hachette 2025 a accordé une étoile au Skhistos Rouge 2022, alors nommé Skhistos II. Haut Coup de Foudres y a décroché une étoile dans les éditions 2020, 2021 et 2025. Decanter a retenu le Haut Priou dans sa sélection 2019.

Au caveau du Priou, sur rendez-vous

Le caveau reçoit les visiteurs pour la dégustation et la vente directe. L’été, il ouvre à heures régulières. Le reste de l’année, on vient sur rendez-vous. Magali et Guilhem font alors découvrir le vignoble, la cave et leurs cuvées. Pour les groupes, ils organisent des dégustations commentées sur réservation.

Après la dégustation, on peut visiter le hameau restauré, avec ses maisons en pierres de schiste accrochées à la montagne. Les randonneurs peuvent pousser plus loin, jusqu’aux Monts de la Grage.